Corinne Diacre, une entraîneure chevronnée qui a fait face à la mutinerie de certains de ses meilleurs joueurs quelques mois avant la Coupe du monde féminine, a été licenciée jeudi en tant qu’entraîneure de l’équipe de France de football féminin. Cette décision fait dérailler les préparatifs de l’une des meilleures équipes du monde quatre mois avant le championnat de football féminin, mais elle pourrait ouvrir la voie au retour de plusieurs stars françaises qui ont déclaré qu’elles manqueraient le tournoi plutôt que de jouer pour Diacre.

Fédération française de football annoncé les changements, affirmant que l’enquête avait révélé « un écart très important » entre Diaacre et son équipe. Ces dernières semaines, au moins trois joueuses françaises, dont la défenseuse vedette Wendie Renard, ont annoncé qu’elles le feraient raté la coupe du monde cette année en raison de soucis concernant le leadership et l’ambiance d’équipe, une critique tacite – mais sans équivoque – de Diacre.

La situation au sein de l’équipe, a déclaré jeudi la fédération, s’était suffisamment détériorée pour que laisser Diacre à son poste actuel nuise activement aux chances de succès de la France. « Ce monstre », a déclaré la fédération dans un déclaration« a atteint un point de non-retour. »

Le licenciement de Diacre est intervenu un jour après qu’il se soit plaint que ses détracteurs couraient « sale campagnecontre lui et a juré de rester à la tête de l’équipe, et une semaine après, il a perdu un puissant allié lorsque Noël Le Graët, le fidèle président de la fédération française qui le soutenait, a démissionné après des rapports critiques sur sa propre gestion.

Diacre, qui est devenue en 2014 la première femme à entraîner une équipe masculine professionnelle en France, a pris en charge l’équipe féminine depuis 2017. Elle a mené son équipe jusqu’aux quarts de finale de la Coupe du monde à domicile et jusqu’aux demi-finales des Championnats d’Europe en Angleterre l’an dernier. Mais son mandat a également été marqué par des années de querelles personnelles et publiques avec certains des meilleurs joueurs de son équipe – des stars telles qu’Eugénie Le Sommer, Amandine Henry et Renard – et des plaintes récurrentes concernant son style de management.

Connu comme un chef de file sans patience pour les erreurs, la dissidence ou la défaite – « Tout ce dont nous nous souvenons, c’est le résultat final, et rien d’autre », a dit un jour Diacre – il était considéré comme une force froide et impitoyable par les quelques personnes qui jouaient pour lui. Il laissait tomber des joueurs parce qu’ils n’étaient pas assez en forme et en coupait d’autres après avoir critiqué ses méthodes ou ses tactiques. Henry, star de l’équipe de France depuis des années, a déclaré avoir appris qu’il avait été retiré de la liste de la Coupe du monde 2019 lors d’un appel téléphonique de Diacre qui a duré « 14 ou 15 secondes ».

Mais ce style de conduite a également éloigné les joueurs, dont plusieurs membres clés de l’Olympique Lyonnais Féminin, l’équipe féminine dominante de France, et son principal rival national, le Paris St.-Germain. La gardienne Sarah Bouhaddi, par exemple, a déclaré qu’elle ne jouerait pas pour son pays tant que Diacre était aux commandes, et le mois dernier, la décision de Renard de sauter la Coupe du monde a été rapidement reprise par deux de ses coéquipières, Marie-Antoinette Katoto et Kadidiatou Diani.

« C’est un triste jour », a écrit Renard sur les réseaux sociaux lorsqu’il a annoncé sa sortie de la Coupe du monde, « mais il fallait défendre ma santé mentale.”

On ne sait pas si le limogeage de Diacre pourrait conduire Renard, ou d’autres joueurs qui ont déclaré qu’ils ne joueraient pas pour Diacre, à revenir dans l’équipe nationale.

La décision de laisser tomber Diacre en tant qu’entraîneur si peu de temps avant la Coupe du monde pourrait mettre fin – ou, selon les critiques de Diacre, sauver – la préparation de l’un des favoris du championnat de cet été. La France ouvrira le tournoi contre la Jamaïque le 23 juillet, puis affrontera le Brésil et le Panama pour terminer la phase de groupes.

Les deux prochains matches de l’équipe, parmi ses dernières chances de se retrouver avant le coup d’envoi de la Coupe du monde en juillet, sont une série de matches amicaux contre la Colombie et le Canada en avril.

La France n’a fait aucune mention d’un remplaçant pour Diacre, mais a semblé émettre un avertissement voilé aux joueurs de l’équipe.

« Les moyens utilisés par les joueuses pour exprimer leurs critiques ne sont plus acceptables », indique un communiqué de la fédération, ajoutant qu’elles prévoyaient de proposer des changements dans la gouvernance de l’équipe féminine qui introduiraient un nouveau niveau de contrôle.