Il a éclaté de rire devant la vidéo intitulée : « J’aimerais être riche ».

L’homme et d’autres membres du groupe autochtone Matses viennent de faire un pas de géant dans la modernité avec l’arrivée de l’internet par satellite Starlink d’Elon Musk.

Leur village Nova Esperanca dans la vallée du Javari, un village d’environ 200 personnes, est à plus de 500 kilomètres (310 miles) ou trois jours en canoë de la ville la plus proche.

Mais maintenant, ils sont directement connectés au monde extérieur via une énorme antenne solaire perchée sur le toit de la seule école de cette région du nord-ouest du Brésil, près des frontières avec le Pérou et la Colombie.

Matses est l’un des sept groupes indigènes de Javari, la deuxième plus grande réserve de chasse du Brésil, qui ont eu des contacts avec des étrangers.

Environ 19 autres groupes restent hors réseau – manquants ou en isolement volontaire sur une superficie de 8,5 millions d’hectares (21 millions d’acres).

Les Matses sont une tribu de guerriers nomades, qui ont établi une communication avec le monde moderne dans les années 1970. Aujourd’hui, ils chassent et pêchent encore et portent des ornements faciaux en os et en ivoire, bien qu’ils aient adopté des vêtements occidentaux. Le plus ancien d’entre eux a un tatouage facial.

Mais le changement est en train de se produire.

Le jour où l’antenne a été installée, ceux qui avaient des téléphones portables – pour la plupart des adolescents – se sont connectés à TikTok, YouTube et ont envoyé des messages vocaux sur WhatsApp.

Parmi les convertis se trouve Bene Mayuruna, président de l’Organisation générale du peuple Matses (GMO) basée à Atalaia do Norte, la ville la plus proche.

Grâce à Internet, il peut désormais rester en contact avec les habitants d’une dizaine de villages de la région sans avoir à parcourir de longues distances en bateau à moteur, a-t-il expliqué à l’AFP.

« Nova Esperanca (…) est très loin, l’accès est difficile, la communication aussi », a-t-il dit.

Éducation et santé

Le gouvernement de la ville d’Atalaia do Norte finance l’installation du réseau à Nova Esperanca dans le cadre d’une initiative plus large qui pourrait révolutionner la vie des habitants des populations éloignées mais risque également de changer leur culture traditionnelle.

Le conseil, qui paie des frais d’abonnement, prévoit d’étendre le système à 60 autres villages, soit environ 6 000 personnes.

Pour Cesar Mayuruna, seul membre du conseil Adat d’Atalaia do Norte, l’objectif est avant tout d’améliorer l’éducation.

« Maintenant, nous avons un rêve pour l’avenir : pouvoir former des ingénieurs civils, des géologues, des architectes, des avocats, des infirmiers… », a déclaré à l’AFP Mayuruna – un nom courant dans la région.

Internet doit aussi améliorer sa réponse aux urgences sanitaires, souvent les morsures de serpent.

« Parfois, les radios (bidirectionnelles) ne fonctionnent pas, il n’y a pas de piles, il n’y a pas de panneaux solaires… C’est donc un grand pas en avant », a déclaré Fabio Rodrigues, infirmier du réseau de santé SESAI au service de la communauté.

Sur les rives de la rivière Javari où pêcheurs et mineurs illégaux, trafiquants de drogue et pirates attaquent régulièrement les résidents locaux, on espère que Starlink renforcera également la sécurité, bien que les criminels soient également connus pour utiliser la technologie satellite SpaceX.

Problèmes culturels

Certains à Nova Esperanca, en particulier parmi la génération plus âgée, ont des inquiétudes.

L’antenne venait juste d’être installée avant que les anciens aient une réunion d’urgence.

Ils ont décidé qu’après la tombée de la nuit, Internet serait coupé pour tout le monde sauf les enseignants, les agents de santé et le chef du village.

Il en est de même pour les travaux collectifs, la chasse, la pêche ou les journées rituelles.

« Internet signifie que les jeunes ne s’intéressent pas aux activités traditionnelles, ils n’aident pas leurs mères », a déclaré Bene Mayuruna.

«Quand maman fait des activités, comme le jardinage, elle appelle et ils ne viennent pas à cause du téléphone portable, car ils regardent des vidéos. C’est inquiétant, n’est-ce pas ? » a-t-il conclu.