Katie Ledecky © Getty Images

Katie Ledecky a défié les rivales féminines du 400 m nage libre Ariarne Titmus et Summer McIntosh aux championnats du monde de natation dimanche, terminant les plus rapides dans les éliminatoires du matin.

Les trois s’affronteront plus tard dans la journée dans l’une des courses les plus attendues du championnat dans la ville de Fukuoka, dans le sud du Japon.

Le champion en titre Ledecky des États-Unis a établi le temps le plus rapide de la matinée à 4 minutes 00,80 secondes, devançant le champion olympique australien Titmus en 4:01,39.

McIntosh du Canada, le détenteur du record du monde, a le troisième temps le plus rapide avec 4:01.72.

Les trois ne se sont pas affrontés depuis la finale des Jeux olympiques de Tokyo il y a deux ans.

McIntosh a battu le record du monde pour Titmus en mars de cette année, affichant un temps de 3: 56.08.

Leon Marchand de France est sur le point de battre le record du monde individuel du 400 m quatre nages de Michael Phelps en se classant deuxième des séries.

Le temps de Phelps de 4 minutes, 03,84 secondes s’est maintenu depuis les Jeux olympiques de Pékin en 2008, mais Marchand a nagé le deuxième temps le plus rapide aux championnats du monde de l’an dernier à Budapest.

Marchand a réussi un temps de 4:10.88 dans les manches pour le deuxième meilleur temps derrière l’Américain Carson Foster en 4:09.83 et devant le Japonais Daiya Seto en 4:10.89.

Marchand, qui était entraîné par l’ancien mentor de Phelps, Bob Bowman, a déclaré qu’il pensait pouvoir « faire mieux ce soir ».

« C’est cool – j’ai hâte de commencer », a déclaré le joueur de 21 ans.

« Le parcours a été un peu long au final. J’ai fait un bon premier 200 et c’est ce que je voulais faire. »

L’étoile montante d’Australie, Sam Short, tentera de décrocher sa première médaille individuelle aux championnats du monde au 400 mètres nage libre masculin.

Le joueur de tennis de 19 ans a réalisé le temps d’échauffement le plus rapide en 3 minutes 42,44 secondes, terminant devant l’Autrichien Felix Auboeck avec un temps de 3:44.14 et le Brésilien Guilherme Costa avec un temps de 3:44.17.

Le champion olympique tunisien Ahmed Hafnaoui a été le quatrième plus rapide avec un temps de 3:44.34.

Au 200 m quatre nages individuel féminin, l’Américaine Kate Douglass a pris la tête en 2 minutes 09,17 secondes, devant l’Australienne Kaylee McKeown en 2:09,50 et la Canadienne Mary-Sophie Harvey en 2:09,65.

Qin Haiyang, de Chine, est devenu le plus rapide des préliminaires masculins du 100 m brasse en 58,26 secondes.

Le médaillé d’argent olympique et mondial Arno Kamminga, des Pays-Bas, a terminé deuxième plus rapide avec un temps de 58,71, devant Lucas Matzerath, d’Allemagne, avec un temps de 58,74.

Le détenteur du record du monde britannique Adam Peaty n’a pas concouru à Fukuoka, car il a fait une pause pour santé mentale après être tombé dans une « spirale autodestructrice ».

Dans l’épreuve masculine du 50 m papillon, le Français Maxime Grousset a enregistré le temps le plus rapide en 22,74 secondes.

Le Britannique Jacob Thomas Taylor Peters a suivi à 22,85, devant Dylan Carter de Trinité-et-Tobago à 22,89.

Caeleb Dressel, qui a remporté le titre l’an dernier à Budapest avant de se retirer de la compétition pour des problèmes de santé, ne concourra pas à Fukuoka après avoir échoué à se qualifier pour les Amériques.

Au 100 m papillon féminin, la Chinoise Zhang Yufei a nagé la plus rapide avec un temps de 56,89 secondes, devant l’Australienne Emma McKeon avec un temps de 57,05 et l’Allemande Angelina Kohler avec un temps de 57,23 secondes.

L’Américaine Gretchen Walsh et la championne en titre Torri Huske, ainsi que la championne olympique canadienne Maggie MacNeil se sont toutes qualifiées pour les demi-finales.