COURCHEVEL, France, 19 juillet (Reuters) – Jonas Vingaard a fait un pas de géant vers un deuxième titre consécutif du Tour de France alors que son rival Tadej Pogacar, touché par un accident, s’est effondré de manière inattendue et spectaculaire lors de la 17e étape de mercredi, la plus difficile de la course.

Au lendemain de sa victoire sur Pogacar dans le contre-la-montre individuel, Vingaard est parti en solitaire à environ cinq kilomètres du sommet du Col de la Loze (28,1km à 6%) ​​et n’a pas regardé en arrière malgré le ralentissement d’une voiture de l’organisateur et d’une moto de course.

Il n’a pas pu rattraper le vainqueur d’étape Felix Gall d’Autriche, qui a attaqué depuis l’échappée à 6,4 km du sommet pour se hisser à la huitième place du général, mais sa quatrième place à la fin du parcours de 165,7 km de Saint Gervais était plus que suffisante pour que Vingaard se prépare à célébrer à Paris dimanche.

Ce qui était un écart de 10 secondes il y a deux jours est maintenant un écart infranchissable de 7h35 après Pogacar, qui s’est écrasé au début de l’étape et a subi une coupure au genou, soufflé et soufflé sur la ligne d’arrivée à plus de cinq minutes du leader de Jumbo-Visma Vingaard.

Le Danois a dévoré son principal rival, l’envoyant dans un abîme de doute après l’avoir battu deux années de suite, lui assénant des coups brutaux au moment le plus important.

« Je suis soulagé d’avoir plus de sept minutes, mais nous ne sommes pas encore à Paris, il y a encore des étapes difficiles », a déclaré Vingaard.

Il a de nouveau abordé des questions sur la confiance dans le cyclisme, un sport qui a été entaché de scandales de dopage dans le passé.

« Je comprends qu’il est difficile de faire confiance au cyclisme, mais je pense que tout le monde est différent de ce qu’il était il y a 20 ans et je peux dire du fond du cœur que je ne prends rien que je ne donnerais pas à ma fille et que je ne lui donnerais aucun médicament », a déclaré Vingaard lors d’une conférence de presse.

Lorsque Pogacar a atteint le sommet de la colline brutale où la ligne d’arrivée a été tracée, il aurait pu voir Tiesj Benoot, l’ailier de Vingaard, serrer le poing pour célébrer.

Le vainqueur du Tour 2020 et 2021 a subi un échec spectaculaire à 8,5 km du sommet du Col de la Loze, alors que, maillot blanc grand ouvert, il peinait à tenir le volant de son coéquipier émirati Marc Soler.

« C’était le jour où le parcours a été annoncé, dont nous avons dit que ce serait notre jour, le jour où nous voulions bouleverser le Tour et le rendre vraiment difficile », a déclaré à la presse la directrice sportive de Jumbo-Visma, Griescha Niermann.

« C’est arrivé, même si nous ne pensions pas que cela se passerait comme ça. Jonas a remporté le Tour aujourd’hui, je pense, sauf malchance. »

Le malheur a peut-être frappé le Col de la Loze, lorsqu’une moto de course s’est arrêtée au milieu d’une foule immense, obligeant une voiture de l’organisateur à s’arrêter et une autre moto de course à se retrouver sur le bord de la route.

Vingaard a ralenti et zigzagué pour poursuivre son travail de démolition jusqu’à la ligne qu’il a franchie avec un grand sourire aux lèvres.

« Nous avons été bloqués par les motos, ils nous ont presque percutés », a déclaré le Français Thibaut Pinot, 12e au général.

« Probablement que certaines motos ont calé. Aussi pourquoi laissent-ils les voitures nous dépasser alors que l’écart entre les groupes de coureurs n’est que de 15 secondes ? »

Vingeard, cependant, était imperturbable.

« Il y avait beaucoup de véhicules, nous avons donc dû rester immobiles un moment. Et puis nous avons continué », a-t-il déclaré.

Reportage de Julien Pretot ; Montage par David Goodman, Mike Harrison et Toby Davis

Nos normes : Les principes de confiance de Thomson Reuters.