La réunion de deux jours de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est sera suivie de discussions ce week-end avec Pékin, Washington et d’autres puissances au cours desquelles le haut diplomate américain Antony Blinken cherchera à faire reculer l’affirmation de la Chine en mer de Chine méridionale.

Le Myanmar est en proie à des violences meurtrières depuis qu’un coup d’État militaire a renversé le gouvernement d’Aung San Suu Kyi il y a plus de deux ans, lançant une répression sanglante contre la dissidence.

L’ASEAN a longtemps été dénoncée comme une plate-forme édentée et reste divisée sur les tentatives diplomatiques de résolution de la crise.

La fracture a été révélée dans un projet de communiqué conjoint consulté par l’AFP, dans lequel la section sur le Myanmar était laissée en blanc.

« Les paragraphes sont toujours en cours de discussion (…) les pays membres ont encore besoin de temps pour soumettre leurs propositions », a déclaré à l’AFP un diplomate d’Asie du Sud-Est.

Les membres de l’ASEAN ont fait un « effort supplémentaire » avant la réunion – qui a donné le coup d’envoi d’un sommet des dirigeants en septembre – pour unifier le groupe autour de la question du Myanmar, a déclaré le diplomate sous couvert d’anonymat.

Le responsable n’était « pas trop optimiste » quant à ce qui se passerait étant donné que « certains membres ont des perspectives différentes », ont-ils déclaré.

Le Myanmar reste membre de l’ASEAN mais n’est pas autorisé à participer à la réunion de haut niveau en raison de l’incapacité de la junte à mettre en œuvre un plan en cinq points convenu il y a deux ans pour résoudre la crise.

Plan ‘plus clair’

La Thaïlande a accueilli le mois dernier les ministres des Affaires étrangères de la junte pour des « pourparlers informels » controversés, approfondissant les divisions entre les membres de l’ASEAN.

Le Cambodge a envoyé un diplomate junior tandis que les présidents de l’ANASE de l’Indonésie et de la Malaisie ont rejeté la réunion.

Le ministre philippin des Affaires étrangères, Enrique Manalo, a déclaré aux journalistes en marge de la réunion que les pourparlers avec la Thaïlande seraient discutés mais que les membres « reparleront du Myanmar ».

Son homologue thaïlandais, Don Pramudwinai, a déclaré aux journalistes que Bangkok souhaitait que le Myanmar soit à nouveau représenté lors de la prochaine réunion.

« Oui, nous voulons le voir – c’est-à-dire tous les membres de l’ASEAN », a-t-il dit, sans préciser ce que la junte voulait dire.

Le ministre indonésien des Affaires étrangères Retno Marsudi semble cibler les divisions au sein du bloc.

« Nos divergences ne doivent pas nous servir d’excuse pour ignorer les questions urgentes relatives aux droits de l’homme dans notre propre région », a-t-il déclaré dans son allocution d’ouverture de la session.

L’initiative du bloc est limitée par les principes de la charte de consensus et de non-ingérence, mais les analystes disent que la réunion pourrait encourager les membres à faire plus.

« J’espère qu’il y aura un plan de mise en œuvre plus clair sur ce que l’ASEAN fera à l’avenir », a déclaré à l’AFP Lina Alexandra du groupe de réflexion du Centre d’études stratégiques et internationales basé à Jakarta.

Qin absent

Jeudi, une réunion ministérielle de l’ASEAN plus trois avec le Japon, la Corée du Sud et la Chine aura lieu avant le Forum régional de l’ASEAN et la réunion des ministres des Affaires étrangères du Sommet de l’Asie de l’Est de 18 nations vendredi, qui comprendra également Washington et Pékin.

Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, devrait assister à la dernière réunion, le plaçant à nouveau dans la même pièce que le secrétaire d’État américain Blinken – après une brève réunion en mars – alors que l’invasion de l’Ukraine par Moscou se poursuit.

La Chine sera représentée par le haut diplomate Wang Yi, et non par le ministre des Affaires étrangères Qin Gang, a déclaré à l’AFP un diplomate d’Asie du Sud-Est.

Qin n’a pas pu être présent pour « des raisons de santé », a déclaré le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères Wang Wenbin en réponse à une question de l’AFP lors du point de presse quotidien.

La Corée du Nord – qui participera au Forum régional de l’ASEAN – a décidé de ne pas envoyer le ministre des Affaires étrangères Choe Son Hui, ont indiqué des responsables indonésiens.

Washington et l’ASEAN chercheront à « repousser » les actions de Pékin dans la mer de Chine méridionale contestée, a déclaré samedi à la presse le haut diplomate américain pour l’Asie de l’Est, Daniel Kritenbrink.

La Chine a fait des revendications gigantesques sur la voie navigable stratégique malgré les protestations de certains membres de l’ASEAN qui exigent une liberté de navigation sans entrave et que leurs propres revendications territoriales doivent être respectées.

Le projet de communiqué conjoint de l’ASEAN appelle à la retenue dans les voies navigables et indique qu’il existe un « élan positif » dans les pourparlers sur un code de conduite.

Le document appelle également les membres à respecter un accord vieux de plusieurs décennies pour préserver l’Asie du Sud-Est en tant que région « dénucléarisée ».

« Nous ne pouvons pas être complètement en sécurité avec des armes nucléaires sur notre territoire », a déclaré le ministre des Affaires étrangères Marsudi aux ministres dans son allocution d’ouverture.

« Avec les armes nucléaires, nous sommes à une erreur de calcul de l’apocalypse et de la catastrophe mondiale. »

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