9 janvier (Reuters) – Le président de la Fédération française de football (FFF), Noel Le Graet, a présenté ses excuses à Zinedine Zidane lundi après que ses commentaires sur l’ancien entraîneur du Real Madrid aient provoqué la colère des joueurs, des politiciens et même du club espagnol.

Zidane est l’un des favoris pour prendre en charge l’équipe nationale si Didier Deschamps se retire mais a prolongé son contrat après avoir mené la France à la finale de la Coupe du monde, où ils ont perdu contre l’Argentine au Qatar le mois dernier.

Lorsqu’on lui a demandé si Zidane, vainqueur de la Coupe du monde avec la France en 1998 et icône nationale, dirigerait désormais l’équipe nationale du Brésil, Le Graet a déclaré à RMC : « Je m’en fiche, il peut aller où il veut. »

Le Graet a ajouté qu’il ne décrocherait même pas le téléphone si Zidane appelait, provoquant une réaction et des excuses ultérieures.

« Je voudrais exprimer mes excuses personnelles pour ces déclarations qui ne reflètent en rien mes pensées, ni mes considérations pour lui en tant que joueur et en tant qu’entraîneur maintenant », a déclaré Le Graet dans un communiqué rapporté par L’Equipe.

« J’avoue avoir fait une déclaration maladroite qui a donné lieu à des malentendus. Zidane connaît la grande estime que j’ai pour lui, comme tous les Français. »

Dimanche, Le Graet a déclaré que Zidane était sur le radar et avait beaucoup de soutien mais n’avait aucune chance de remplacer Deschamps.

« Qui peut sérieusement dénoncer Deschamps ? Rien… Si Zidane essaie de m’appeler ? Bien sûr que non, je ne décrocherai même pas le téléphone », a-t-il déclaré.

Zidane a été le premier entraîneur à remporter la Ligue des champions trois fois de suite alors qu’il dirigeait le Real Madrid.

Le joueur de 50 ans, qui a également remporté le Championnat d’Europe 2000 avec la France au cours d’une brillante carrière de joueur, est actuellement au chômage après avoir quitté son poste au sein du club espagnol l’année dernière.

‘IRRESPECT’

L’attaquant français Kylian Mbappe a été l’un des premiers à exprimer sa désapprobation après la diffusion des commentaires de Le Graet.

« Zidane est français, nous ne respectons pas les légendes comme ça », a déclaré Mbappe sur Twitter.

Le limogeage par Le Graet de Zidane en tant que successeur potentiel de Deschamps intervient deux ans après que le responsable de 81 ans a soutenu l’ancien milieu de terrain pour prendre les rênes s’il devenait disponible.

En plus d’entraîner le Real, Zidane a également passé cinq saisons en tant que joueur au club de LaLiga où il a remporté la ligue et la Ligue des champions. Le club espagnol a qualifié les commentaires de Le Graet de « malheureux ».

« Ces déclarations montrent un manque de respect pour l’une des figures les plus admirées par les fans de football du monde entier et notre club attend une correction immédiate », a déclaré le Real Madrid.

« Les déclarations du président de la Fédération française de football sont inappropriées pour quelqu’un qui a une telle représentation et qui ne lui convient pas. »

La ministre française des Sports, Amélie Oudea-Castera, a été l’une des nombreuses personnalités politiques à avoir réagi aux commentaires de Le Graet, affirmant que le président de la « plus grande fédération sportive » du pays avait franchi une ligne.

« Encore des commentaires intouchables et surtout un manque de respect honteux, qui nous fait tous mal, à une légende du football et du sport », a-t-il écrit sur Twitter.

L’homme politique français Pieyre-Alexandre Anglade a également demandé des excuses à Le Graet, déclarant sur Twitter : « Zidane est un monument du football et du sport français. Une personnalité aimée de tous les Français… Notre football mérite mieux que ça. »

Rapporté par Rohith Nair à Bangalore; Edité par Christopher Cushing et Christian Radnedge

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