PARIS, 20 janvier (Reuters) – Un tribunal français a condamné vendredi Uber (UBER.N) à verser environ 17 millions d’euros (18,43 millions de dollars) de dommages et intérêts à un groupe de chauffeurs qui soutiennent qu’ils devraient être traités comme des employés plutôt que comme des indépendant, ont déclaré les deux parties à l’affaire à Reuters.

« C’est une grande victoire après une longue bataille judiciaire qui a commencé en 2020 », a déclaré l’avocat Stéphane Teyssier qui représente les 139 chauffeurs qui ont porté l’affaire devant le Conseil des Prud’hommes du conseil des prud’hommes de Lyon.

Le tribunal a jugé que la relation de travail de son client devait être qualifiée de contrat de travail, ce qui signifie qu’Uber devait récupérer ses dépenses professionnelles telles que les achats de voitures, le carburant et les heures supplémentaires, a-t-il ajouté.

Uber a déclaré qu’il ferait appel, ajoutant: « Nous sommes déterminés à progresser sur les questions de droits des travailleurs de la plate-forme et sommes convaincus que la bonne voie à suivre passe par le dialogue social avec les représentants des chauffeurs. »

La décision ne s’applique qu’au passé et ne signifie pas que les conducteurs doivent avoir le statut d’employé à l’avenir, a déclaré Teyssier.

La question de savoir comment se qualifier pour le statut juridique des travailleurs de l’économie à la demande sur des plateformes en ligne dans des secteurs tels que le covoiturage ou la livraison de nourriture fait l’objet de débats dans de nombreux pays.

Les plateformes soutiennent que les travailleurs sont autonomes et peuvent choisir combien et quand travailler, tandis que les travailleurs et les syndicats soutiennent souvent qu’ils devraient bénéficier des mêmes avantages que les employés car ils dépendent des plateformes pour gagner leur vie.

Un porte-parole d’Uber a déclaré que l’objectif de l’entreprise était « de construire un modèle qui conserve la flexibilité qu’ils souhaitent tout en garantissant de réelles améliorations de leurs conditions de travail ».

En 2020, le plus haut tribunal français a reconnu pour la première fois le droit d’un chauffeur Uber à être considéré comme un employé, une décision qui a affecté le modèle commercial de l’entreprise américaine, l’obligeant à payer plus d’impôts et d’avantages aux travailleurs, tels que des congés payés.

Plus tôt ce mois-ci, Uber a annoncé un accord historique avec des chauffeurs en France, garantissant un minimum de 7,65 euros nets (8,25 $) par trajet, créant un précédent après des mois de négociations.

(1 $ = 0,9223 euros)

Reportage de Tassilo Hummel; Edité par Aurora Ellis

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