Les San Antonio Spurs ont remporté mardi le tirage au sort du repêchage de la NBA 2023, leur donnant le choix n ° 1. 1 lors du repêchage de juin et le droit de vote pour la perspective la plus attendue depuis LeBron James : la star française de 19 ans Victor Wembanyama.

Peter J. Holt, président des Spurs, est intervenu pour célébrer le fait que les Spurs sont devenus le premier choix. La loterie a eu lieu à Chicago et le projet de commande a été révélé lors d’une émission ESPN.

« Je pourrais m’évanouir », a déclaré Holt lors de l’émission. « Je suis tellement excité. La ville de San Antonio, nos fans, les gars – nous n’avons qu’un nombre limité de personnes qui aiment les Spurs, nous sommes donc excités.

Le choix numéro 2 est allé aux Charlotte Hornets, troisième aux Portland Trail Blazers et quatrième aux Houston Rockets.

Wembanyama, dans une interview en France, a déclaré à ESPN : « Mon cœur bat la chamade. J’ai tous ceux que j’aime, tous ceux que je connais autour de moi. C’est vraiment un moment spécial dont je me souviendrai toute ma vie. »

Un centre de 7 pieds 3 pouces avec une envergure de huit pieds, Wembanyama peut gérer le ballon et tirer comme un gardien. Il a joué pour les Metropolitans 92, une équipe de la ligue professionnelle française, où il a récolté en moyenne 21,6 points et 10,5 rebonds par match. La NBA G League a accueilli ses équipes pour une exposition de deux matchs près de Las Vegas en octobre, et la NBA a déjà télévisé certains de ses matchs. Le battage médiatique à son sujet a rivalisé avec celui de James en 2003, lorsque les Cleveland Cavaliers l’ont repêché au n ° 1. 1 au classement général du lycée.

« Il semble définitivement, vous savez, être un talent générationnel », a déclaré le commissaire de la NBA, Adam Silver, sur ESPN avant la loterie. « Et, vous savez, il y a beaucoup d’exemples d’autres générations de talents qui arrivent dans cette ligue qui ont répondu aux attentes et certains ne l’ont pas fait. Mais je n’ai aucune raison de croire qu’il ne le fera pas.

Wembanyama n’est certainement pas la seule perspective susceptible de modifier la franchise disponible dans le repêchage de cette année, qui est prévu pour le 22 juin au Barclays Center de Brooklyn. Scoot Henderson, un garde de 19 ans qui joue pour G League Ignite et affronte Wembanyama lors de l’exhibition d’octobre, devrait être classé n ° 2 au classement général. Henderson a récolté en moyenne 16,5 points, 5,3 rebonds et 6,8 passes décisives en 19 matchs avec Ignite cette saison.

Pour les Spurs, c’est la troisième fois qu’ils remportent la loterie. En 1997, ils ont utilisé le No. 1 pour avoir sélectionné Tim Duncan, qui est devenu l’un des plus grands hommes de l’histoire de la NBA. Dix ans plus tôt, ils avaient également choisi le grand homme de David Robinson, 10 fois All-Star. Les deux joueurs sont au Basketball Hall of Fame.

L’ordre de repêchage est décidé par une loterie donnant aux équipes avec le record de saison régulière le plus faible une meilleure chance d’être choisi n ° 1. Ce système a conduit les équipes à être accusées de tanker – ne donnant pas la priorité à la victoire pour se positionner pour des choix de repêchage élevés. Les trois équipes avec les meilleures chances – 14% – pour le premier choix cette année sont San Antonio, Houston et Detroit, qui sont cinquièmes. Les 11 autres équipes de la loterie ont moins de chances, allant de Charlotte à 13% aux Pélicans de la Nouvelle-Orléans à 0,5%.

Ces dernières années, la NBA a décidé de freiner le tanking en introduisant des tournois de play-in d’après-saison pour déterminer les septième et huitième têtes de série de chaque conférence et en égalisant les chances d’un choix n ° 1. 1 des trois pires équipes.

Mais avec l’arrivée de la NBA Wembanyama à l’horizon, Silver a déclaré aux journalistes à l’automne : « Je sais que beaucoup de nos équipes de la NBA salivent à l’idée que potentiellement grâce à notre loterie, elles peuvent en obtenir une, donc elles vont toutes doivent concourir très dur ensuite. saison. »

La NBA a infligé une amende de 750 000 $ aux Dallas Mavericks le mois dernier pour avoir mis plusieurs joueurs au repos dans les derniers jours de la saison, même si l’équipe avait encore une chance de participer à un tournoi de play-in. Ils ont raté les séries éliminatoires et ont reçu le choix n ° 1. 10 à la loterie. Ils ont 3% de chances d’obtenir le numéro 1.

Ils n’ont pas eu autant de chance que San Antonio.

Gregg Popovich des Spurs est l’entraîneur le plus ancien de la NBA. Il a pris la relève en décembre 1996 et a depuis mené les Spurs à cinq championnats, le plus récent en 2014. Ces dernières années, cependant, les Spurs ont reconstruit et stocké de jeunes talents. L’équipe n’a pas participé aux séries éliminatoires depuis 2019. Ils sont à égalité avec Houston pour le pire record de la Conférence Ouest cette saison à 22-60. Wembanyama pourrait bientôt changer cela.

« J’essaie de gagner la bague le plus tôt possible », a déclaré mardi Wembanyama à ESPN. « Alors préparez-vous. »