Le LACC par-70 North Course, un joyau que la plupart des membres du club préfèrent garder pour eux, accueille l’US Open pour la première fois, 75 ans après la tenue du dernier championnat à Los Angeles au Riviera Country Club.

La fête hors parcours a été éclipsée par l’annonce étonnante de la semaine dernière selon laquelle le PGA Tour et le DP World Tour seront rejoints par les piliers saoudiens de LIV Golf, le circuit naissant dont le lancement a secoué le jeu mondial.

Les meilleurs joueurs du monde arrivent à Los Angeles encore sous le choc des nouvelles et avec des détails encore à révéler, se demandant ce que cela signifie pour leur avenir professionnel.

Le champion des Masters Jon Rahm a parlé de se sentir « trahi » par les officiels du PGA Tour et de se sentir dans les limbes.

Il doit y avoir beaucoup de joueurs qui veulent savoir, dit le golfeur LIV Cameron Smith, le champion en titre du British Open d’Australie.

« Une fois que la balle est en l’air, les athlètes reprennent le récit », prédit avec confiance le directeur général de l’association américaine de golf, Mike W.

Les 156 courts sont dirigés par le numéro un mondial Scottie Scheffler, le deuxième Rahm et le vainqueur du championnat PGA du mois dernier Brooks Koepka.

Ils dirigeront un parcours dont les larges fairways semblent trompeusement accueillants pour l’US Open, mais qui exigera de la créativité pour naviguer dans les barricades minables et accidentées des Bermudes dans un tracé ondulé.

Les tirs à l’aveugle sont rares, tandis que cinq normales trois offriront tout, d’un coup de départ de près de 300 verges à la 11e minute à un coup d’environ 80 verges à la 15e.

Plusieurs options de tee ne font qu’ajouter une autre couche d’incertitude au parcours que peu de joueurs jouent sur le parcours de manière compétitive.

« Je pense que les neuf premiers sont un peu plus faciles que les arrières », a déclaré Scheffler, qui faisait partie de l’équipe américaine qui a battu l’Angleterre et l’Irlande au Los Angeles Country Club lors du match amateur de la Walker Cup 2018.

« Certainement une chance devant… 13 à 18, pas grand-chose à dire. Juste beaucoup de trous longs, durs et difficiles. »

Scheffler, le champion des Masters 2022, devrait remporter un deuxième titre majeur cette semaine, malgré ses difficultés sur le green lors de son dernier départ sur le PGA Tour.

Rahm, le vainqueur de l’US Open 2021 dont la victoire au Masters en avril était l’une de ses quatre victoires cette année, a également une expérience compétitive au LACC, où il a joué dans le prestigieux championnat collégial Pacific-12 2013.

L’Américain Max Homa, six fois vainqueur du PGA Tour qui a sous-performé dans les tournois majeurs, a établi un record de parcours de 61 en remportant ce titre PAC-12, mais Rahm a déclaré que quiconque s’attend à voir ce score cette semaine sera déçu.

« Cela ne se produit pas maintenant », a déclaré Rahm. « Vous allez voir beaucoup de birdies, et je pense que vous voyez aussi des nombres élevés sortir de nulle part.

Oasis têtue

Entourée de demeures majestueuses à Beverly Hills – y compris le Playboy Mansion – la voie est « une oasis de campagne naturelle et noueuse dans cette métropole – la capitale mondiale du divertissement », a déclaré John Bodenhamer, directeur des championnats de l’USGA.

Koepka ne se souciait pas de son manque de connaissance du parcours. L’Américaine ne manque pas de confiance après avoir remporté son cinquième majeur au championnat PGA – où elle est devenue la première golfeuse LIV à remporter un majeur.

« Je suis presque sûr de savoir ce qu’il faut pour concourir dans les majeures », a déclaré Koepka, qui pourrait ajouter un troisième titre à l’US Open en 2017 et 2018.

Koepka prendra le départ à 13 h 54 (20 h 54 GMT) jeudi aux côtés du champion de l’US Open 2011 Rory McIlroy d’Irlande du Nord et du champion des Masters 2021 Hideki Matsuyama du Japon.

Scheffler lit à 8:13 avec Homa et le double vainqueur majeur Collin Morikawa. Rahm a pris le départ du 10e à 8:24 avec le Norvégien Viktor Hovland, cinquième, et l’Américain Xander Schauffele, sixième.

Le champion en titre Matt Fitzpatrick de Grande-Bretagne jouera les deux premiers tours aux côtés de Smith et de l’Américain Sam Bennett, qui est devenu professionnel après avoir remporté de modestes honneurs amateurs au Masters.