L’or du football féminin a couronné une édition étincelante des Jeux pour le Vietnam, qui a dominé le tableau des médailles devant la Thaïlande et l’Indonésie.

Le Cambodge a terminé quatrième – la première fois en quatre éditions des Jeux biennaux que les hôtes n’ont pas réussi à dominer le classement – mais leurs 81 médailles d’or ont été une énorme amélioration pour eux ces dernières années.

L’action sportive à Phnom Penh s’est terminée de manière chaotique mardi lorsque l’Indonésie a battu la Thaïlande dans une finale de football masculin par sept buts, quatre cartons rouges et deux bagarres de masse.

Les Jeux se clôturent officiellement plus tard mercredi.

Après avoir ouvert le 5 mai, le Cambodge a remporté sa première médaille d’or en athlétisme, Chhun Bunthorn a remporté le 800 m masculin et a déclenché des scènes émouvantes sur la ligne d’arrivée en portant un toast à ses parents décédés.

« Je suis très excité », a-t-il déclaré aux journalistes.

« Mes parents sont morts et ils me manquent beaucoup. S’ils étaient encore là, ils auraient été très heureux de ma victoire. »

Plus d’émotion sur la piste alors que Bou Samnang a fondu en larmes après avoir franchi la ligne d’arrivée du 5 000 m féminin, toute seule et près de six minutes après le vainqueur de la course.

Les vidéos d’elle pleurant et s’aspergeant sous la pluie sont devenues virales et ont été l’image emblématique des Jeux.

« Maintenant, je peux dire que je suis célèbre », a déclaré la jeune femme de 20 ans à l’AFP au stade Morodok Techo, théâtre de son improbable ascension, où les passants faisaient la queue pour des photos avec elle.

« Même si j’ai perdu, ils me soutiennent du fond du cœur. »

Avec les Jeux asiatiques en Chine plus tard cette année et les Jeux olympiques de Paris en 2024, les athlètes de classe mondiale d’Asie du Sud-Est étaient sur le point de participer à une action compétitive cruciale.

Le gymnaste philippin Carlos Yulo a remporté deux médailles d’or et deux d’argent, et son compatriote Ernest John Obiena a remporté le saut à la perche pour la troisième fois consécutive.

Cependant, des règles controversées imposées par les hôtes ont limité le nombre d’épreuves disputées par des gymnastes prolifiques comme Yulo, qui a remporté cinq médailles d’or et deux d’argent lors des derniers Jeux.

Règne de la royauté Sprint

Quatre des 136 médailles d’or du Vietnam ont été remportées par la star de l’athlétisme Thi Oanh Nguyen, qui a dominé les courses féminines de 1 500 m, 5 000 m, 10 000 m et 3 000 m steeple.

Ils ont également remporté le football féminin avec une victoire 2-0 en finale contre le Myanmar et ont dominé la gymnastique avec neuf médailles d’or.

Le Vietnam a également bien réussi dans les sports de combat, y compris l’art martial traditionnel du kun bokator.

La Thaïlande était la meilleure de tous les temps en athlétisme, en particulier le roi du sprint Soraoat Dapbang, qui a remporté les 100 m et 200 m masculins.

Alors que les espoirs de médailles du royaume ont été entravés par son boycott du Khmer kun – s’opposant à l’utilisation de ce nom pour un sport plus largement connu sous le nom de Muay Thai – il a remporté neuf médailles d’or en boxe.

L’utilisation controversée du nom cambodgien pour « l’art des huit membres » témoigne de la façon dont les règles des SEA Games ont tendance à être favorables au pays d’origine.

Les Philippines ont terminé cinquièmes au classement des médailles, mais ont remporté l’or en basketball masculin – ce sport jouit d’une énorme popularité dans le pays et est l’un des titres les plus convoités des Jeux.

Singapour a terminé sixième, menée par les nageuses et sprinteuses à succès Shanti Pereira, qui ont remporté l’or aux 100 m et 200 m féminins.