L’ancien international français Sébastien Vahaamahina a déclaré samedi qu’il avait été contraint à l’abandon suite à une commotion cérébrale et a accusé son club du Top 14 de Clermont de ne pas accepter la responsabilité de son état.

L’homme de 31 ans a déclaré qu’il souffrait d’épisodes répétés de fatigue chronique et de maux de tête et a exprimé sa colère face à la façon dont il a été licencié.

« J’ai honte pour mon club à cause de ce limogeage pour incapacité », a déclaré l’attaquant vétéran. « Je ne peux pas mettre les pieds dans le stade. J’ai dit à la direction qu’ils avaient tout gâché. »

Vahaamahina a rejoint Clermont depuis Perpignan en 2014 et a fait 154 apparitions pour le club.

Mais il n’a pas joué depuis décembre 2022 et a subi deux opérations chirurgicales en attendant un règlement financier du club.

« Cinq mois se sont écoulés et ils auraient pu me faire une proposition honnête et claire pour bien conclure mon histoire avec le club », a-t-il déclaré au journal sportif L’Equipe.

« J’ai de plus en plus de symptômes après chaque commotion cérébrale, impactant ma vie de rugbyman professionnel mais aussi ma vie personnelle », a déclaré le joueur de 46 sélections.

Deux anciens joueurs de Clermont, Jamie Cudmore et Alexandre Lapandry, qui ont pris leur retraite pour incapacité, ont également assigné le club en dommages et intérêts.

« Le club continue de gagner du temps et espère que j’abandonnerai. Je pensais que je méritais plus de respect. Je suis déçu et blessé », a ajouté Vahaamahina.

Il rejoint une liste croissante de joueurs qui ont dénoncé les défaillances des dirigeants du jeu en matière de commotion cérébrale, tels que l’ancien pilier des All Blacks Carl Hayman et l’ancien talonneur anglais Steve Thompson.

Tous deux ont passé du temps dans le Top 14 et font partie d’un groupe d’une quinzaine de joueurs qui ont porté plainte contre les patrons du rugby français en novembre dernier pour atteinte à leur sécurité.

Environ 200 joueurs ont accusé World Rugby, ainsi que les fédérations anglaise et galloise, de ne pas les avoir suffisamment protégés contre les commotions cérébrales.

– ‘Il adore jouer au rugby’ –

L’histoire continue

Contacté par l’AFP, Clermont s’est refusé à tout commentaire sur les affirmations de Vahaamahina.

Plus tard samedi, après leur victoire 32-16 contre le Stade Français, l’entraîneur de Clermont Christophe Urios a remis en question le moment de l’interview.

« Depuis mon arrivée fin décembre, il y a eu beaucoup d’informations comme celle-ci. Alors on s’y habitue », a-t-il dit.

« Il y a toujours un côté surprenant à tout cela. »

Le joueur clermontois Arthur Iturria a sympathisé avec Vahaamahina.

« C’est un agoniste, un gars qui aime jouer au rugby et c’est compliqué pour nous de ne pas l’avoir à nos côtés », a déclaré le second ligne.

« C’est toujours délicat avec ces histoires de commotion cérébrale, et je vois un joueur et un club qui sont dans le noir, ce qui n’est jamais amusant. »

Dans une autre action du Top 14 samedi, La Rochelle, qui défendra son titre de Coupe d’Europe contre le Leinster dans deux semaines, a décroché une dixième victoire consécutive en battant Toulon 23-8.

Malgré les cartons jaunes de Rémi Bourdeau et Antoine Hastoy, La Rochelle a inscrit deux essais face à Will Skelton et Kyle Hatherell. Hastoy a lancé 15 points.

La star sud-africaine Cheslin Kolbe a décroché un essai à la 25e minute pour Toulon, qui a également des titres continentaux à jouer plus tard ce mois-ci face à Glasgow en finale de la Challenge Cup.

Lyon est resté sur la bonne voie pour les barrages avec une victoire 41-31 sur Perpignan, ajoutant aux craintes de relégation de ses adversaires en deuxième position.

« C’était un braquage, Perpignan méritait de gagner », a reconnu le demi de mêlée lyonnais Baptiste Couilloud.

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