Des femmes âgées en fauteuil roulant et des bébés dormant dans les bras de leurs parents faisaient partie des quelque 200 personnes de 14 pays qui ont débarqué lundi soir de la frégate navale dans la ville côtière de Djeddah après un voyage audacieux et épuisant vers un coffre-fort.

« Nous avons fait tout le trajet de Khartoum à Port-Soudan. Cela nous prend environ 10 ou 11 heures », a déclaré le Libanais Suhaib Aicha, qui exploite une usine de plastique au Soudan depuis plus d’une décennie.

« Il nous a fallu encore 20 heures sur ce bateau de Port-Soudan à Djeddah », a-t-il déclaré à l’AFP alors que sa jeune fille pleurait sur son épaule.

« Il y a eu de nombreux moments difficiles, tous impliquant de la peur, de la tension et de l’anxiété », a déclaré une autre passagère libanaise, une femme qui a requis l’anonymat.

« Nous n’avons pas dormi, mangé ou bu. Nous avons eu des journées très dures. »

Des combats ont éclaté au Soudan le 15 avril entre les troupes fidèles au chef de l’armée Abdel Fattah al-Burhan et son adjoint rival Mohamed Hamdan Daglo, qui commande la puissante force paramilitaire de soutien rapide (RSF).

Au moins 427 personnes ont été tuées et plus de 3 700 blessées, selon les agences des Nations Unies, et beaucoup sont désormais aux prises avec des pénuries d’eau, de nourriture, de médicaments et de carburant ainsi que des pannes d’électricité et d’Internet.

Tard lundi, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré que Burhan et Daglo avaient convenu d’un cessez-le-feu de 72 heures.

Même ainsi, ceux qui ont atteint le sol saoudien lundi ont déclaré qu’ils étaient reconnaissants d’être en dehors d’un pays où les syndicats de médecins avaient signalé que « les morgues étaient pleines » et « des cadavres jonchaient les rues ».

– « L’influence » saoudienne –

L’Arabie saoudite a annoncé samedi sa première évacuation réussie de civils du Soudan, accueillant 150 personnes, dont des diplomates et des dignitaires étrangers, à Djeddah.

Plus tôt lundi, un avion militaire C-130 Hercules a transporté des dizaines de civils sud-coréens, dont un petit enfant et une religieuse en vêtements blancs et bleus, vers la base aérienne King Abdullah de Djeddah.

Au total, 356 personnes ont été évacuées vers le royaume depuis le Soudan jusqu’à présent – 101 Saoudiens et 255 étrangers de plus de 20 pays, a rapporté l’agence de presse saoudienne officielle.

Les médias d’État saoudiens ont assuré une couverture complète de l’opération ainsi que des expressions de gratitude des pays dont les citoyens en ont bénéficié.

Alors que la frégate de la marine s’approchait du port de Djeddah lundi soir, la chaîne affiliée à l’État Al-Ekhbariya a diffusé des images de passagers saluant et souriant, tandis que d’autres ont enregistré la scène sur leurs smartphones.

Fixant la caméra, un Saoudien agite un drapeau vert arborant une épée dans une main et son passeport vert dans l’autre, déclarant : « C’est le passeport le plus solide au monde ».

Écrivant dans le journal privé Okaz, le chroniqueur Abdo Khal a déclaré que l’organisation relativement rapide de l’évacuation des avions et des navires de l’Arabie saoudite a mis en évidence la « valeur internationale » du royaume.

« Cela montre clairement la volonté du royaume saoudien de se positionner comme un acteur central dans les situations de crise régionale et de profiter de l’influence qu’il a des deux côtés de ce conflit », a déclaré Umar Karim, expert de la politique saoudienne au université. de Birmingham.

Mais les responsables saoudiens sont sous pression pour faire plus que faciliter l’évacuation, étant donné leurs liens étroits avec les deux généraux dont les troupes se battent à l’intérieur et à l’extérieur de Khartoum.

« L’Arabie saoudite est un acteur clé de la diplomatie du cessez-le-feu au Soudan », a déclaré à l’AFP Alan Boswell, de l’International Crisis Group.

« Les gouvernements africains et occidentaux demandent de l’aide à Riyad pour convaincre l’armée soudanaise de leur donner une chance de négocier. »