Le Conseil constitutionnel français se prononcera vendredi sur la légalité de la réforme controversée du système de retraite du président Emmanuel Macron, alors que les manifestations nationales contre le relèvement de l’âge de la retraite grondent.

Une décision est attendue à 18 heures, heure française.

De longs embouteillages se sont formés dans des villes comme Marseille. Des manifestants sont entrés par effraction dans le siège du géant du luxe LVMH et ont allumé des torches fumigènes jeudi – le même jour, le cours de l’action de la société a atteint un nouveau record, après la publication des résultats du premier trimestre.

Macron et le ministre français des Finances Bruno Le Maire soutiennent que des réformes sont nécessaires sur le plan budgétaire pour garantir un futur système de retraite coûteux. Ces mesures feraient passer l’âge de la retraite pour la plupart des travailleurs de 62 à 64 ans, ainsi que le nombre d’années de travail nécessaires pour percevoir une pension à taux plein.

Les opposants soutiennent que les changements marquent une décision politique qui a eu un impact disproportionné sur les travailleurs et les femmes à bas salaire, alors que les entreprises enregistrent des bénéfices énormes.

Dans une interview accordée à une chaîne de télévision française le mois dernier, Macron a insisté sur le fait que cette décision était nécessaire, mais a reconnu que les gens ressentaient un « sentiment d’injustice » et a déclaré qu’il s’efforcerait d’amener les entreprises à contribuer davantage.

Le dirigeant français a dû faire face à une lutte politique acharnée pour amener les modifications des retraites, qu’il préconise depuis des années, à ce stade. Sa popularité a chuté et des grèves et des manifestations généralisées impliquant des affrontements avec la police ont eu lieu depuis le début de l’année.

Le gouvernement du Premier ministre Elisabeth Borne a utilisé une loi constitutionnelle spéciale pour adopter le changement sans majorité parlementaire car de nombreux politiciens s’y sont opposés. Le processus a consisté à déclencher l’article 49.3 de la Constitution française pour amender le budget de la sécurité sociale. Le gouvernement a ensuite survécu à un vote de défiance.

Alors que certains espéraient que le Conseil constitutionnel rejetterait complètement le projet de loi, de nombreux commentateurs ont déclaré que c’était peu probable.

Son recours s’appuie sur trois points concernant l’information des législateurs, l’adéquation des procédures et l’adéquation du projet de loi au périmètre budgétaire, Le Monde rapport.

Le conseil pourrait rejeter certaines parties de la loi, en particulier les ajouts qui ont ensuite été introduits pour tenter d’obtenir le soutien des partis d’opposition, a déclaré à CNBC Renaud Foucart, maître de conférences en économie à l’Université de Lancaster.

Un rejet pur et simple est peu probable car cette décision a un précédent, mais le conseil pourrait supprimer des dispositions plus mineures, telles que l’obligation pour les grandes entreprises de publier des rapports annuels sur le nombre de travailleurs qu’elles emploient âgés de 55 ans et plus.

« C’est probablement le meilleur résultat pour Macron », a déclaré Foucart. « Il peut alors s’asseoir avec le syndicat et dire que nous pouvons négocier une sorte de nouvel ajout ou de réforme avec une orientation plus sociale. »

Les syndicats ont déclaré qu’ils accepteraient la décision du conseil, mais les manifestations se poursuivraient probablement. « Ce soir, Paris va brûler », a déclaré Foucart. « Mais la décision d’aujourd’hui sera probablement l’occasion pour Macron d’essayer de changer de sujet. »

Foucart a ajouté que, bien que le conseil de neuf membres soit la plus haute autorité constitutionnelle de France, il ne s’apparente pas à une cour suprême et est composé principalement d’anciens politiciens élus pour un mandat de neuf ans, plutôt que d’avocats – ce qui signifie que des surprises sont possibles.

Une partie de l’opposition avait espéré que la décision se traduirait par un référendum – une décision sans précédent qui obligerait 20% des législateurs à voter pour, puis cinq millions de personnes enregistreraient leur soutien en ligne, en fournissant leurs coordonnées. Le Parlement sera ensuite invité à débattre de la loi pendant six mois, après quoi un vote aura lieu s’il n’y a pas d’accord – conduisant potentiellement à une situation où le relèvement de l’âge de la retraite devient illégal.

Mais Foucart souligne que ces résultats sont « peu susceptibles d’être significatifs en pratique ».