Le président français Emmanuel Macron a atterri en Chine devant la présidente de l’Union européenne Ursula von der Leyen alors que les deux dirigeants européens cherchent à apaiser les relations avec les principaux partenaires économiques tout en discutant de questions épineuses telles que l’Ukraine et les risques commerciaux.

Macron, lors de son premier voyage en Chine depuis 2019, s’est entretenu avec le président américain Joe Biden avant la visite des efforts visant à engager le président chinois Xi Jinping en Ukraine impliquant un allié proche, la Russie.

Von der Leyen ne s’est pas rendu en Chine depuis qu’il est devenu président de la Commission européenne il y a plus de trois ans, les contrôles stricts de la pandémie en Chine obligeant toutes les réunions diplomatiques à se dérouler en ligne.

À l’époque, les relations de l’Europe avec la Chine se sont détériorées, d’abord à cause d’un pacte d’investissement au point mort en 2021, puis du refus de Pékin de condamner la Russie au sujet de l’Ukraine.

Pour Macron, confronté à de violentes protestations contre la retraite dans son pays, le voyage a également offert une opportunité de gains économiques puisqu’il voyageait avec une délégation commerciale de 50 personnes, dont Airbus, qui négocie de grosses commandes d’avions, Alstom et le géant nucléaire EDF.

Cependant, certains analystes affirment que la signature d’un accord flashy semblerait opportuniste et insulterait les intérêts hégémoniques américains.

« Ce n’est pas le moment d’annoncer de nouveaux accords commerciaux ou investissements majeurs », a déclaré Noah Barkin, analyste chez Rhodium Group. « Ce sera essentiellement un vote de confiance dans l’économie chinoise et enverra le message que la France n’est pas d’accord avec l’approche américaine. »

Von der Leyen a déclaré que l’UE devrait « réduire les risques » de sa relation avec Pékin, notamment en limitant l’accès de la Chine aux technologies sensibles et en réduisant la dépendance à l’égard d’intrants clés tels que les minéraux essentiels, ainsi que les batteries, les panneaux solaires et d’autres produits de technologies propres.

Macron a invité von der Leyen au voyage comme moyen de projeter l’unité européenne, après que des responsables français ont critiqué le chancelier allemand Olaf Scholz pour s’être rendu seul en Chine à la fin de l’année dernière.

Macron a poussé l’UE à renforcer ses relations commerciales avec la Chine et soutient largement la position de von der Leyen, selon les conseillers présidentiels français, mais il s’est publiquement abstenu d’utiliser une forte rhétorique anti-chinoise, car Pékin est vulnérable aux actes de représailles bilatérales. .

Au-delà du commerce, tous deux ont déclaré vouloir persuader la Chine d’exercer une influence sur la Russie par rapport à l’Ukraine, ou du moins empêcher Pékin de soutenir directement son allié.

« Les deux n’ont pas seulement à l’esprit les affaires, mais aussi l’Ukraine », a déclaré Joerg Wuttke, président de la Chambre de commerce de l’UE en Chine, de Macron et von der Leyen.

« Je suis sûr que ce ne sera pas une visite facile. »

La Chine a proposé cette année un plan de paix en 12 points pour la crise ukrainienne, qui appelle les deux parties à s’entendre sur une désescalade progressive menant à un cessez-le-feu global.

Le plan a été largement rejeté par l’Occident, en raison d’une contre-attaque ukrainienne attendue qui était imminente.

L’inquiétude de l’Occident face à l’implication de la Chine s’est aggravée après que le président Xi Jinping s’est envolé pour Moscou pour rencontrer le président russe Vladimir Poutine le mois dernier.

Macron a dit qu’il voulait également souligner à Xi, qu’il rencontrera von der Leyen jeudi (heure locale), que l’Europe n’acceptera pas que la Chine donne des armes à la Russie. Il n’y a aucune preuve que la Chine ait fourni des armes et nie les accusations américaines auxquelles elle pense.

La présidente de l’Union européenne, Ursula von der Leyen, a rejoint Macron dans l’espoir d’apaiser les relations avec le principal partenaire économique de la Chine.
Photo: AFP

« Compte tenu de la proximité de la Chine avec la Russie, il est clair que c’est l’un des rares pays, sinon le seul, à pouvoir changer la donne sur le conflit, d’une manière ou d’une autre », a déclaré l’un des conseillers de Macron avant la conférence. réunion. voyage.

Lors d’une réunion avec Xi à Pékin la semaine dernière, le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez a déclaré qu’il avait encouragé les dirigeants chinois à parler aux dirigeants ukrainiens et à découvrir de première main leur formule de paix.

Macron et von der Leyen devraient faire écho au message selon lequel Xi devrait parler au président ukrainien Volodymyr Zelenskiy.

Après avoir négocié un accord de paix surprise entre l’Iran et l’Arabie saoudite le mois dernier, la Chine s’est présentée comme un artisan de la paix, tout en accusant les États-Unis du contraire, attisant les flammes en envoyant des armes à l’Ukraine et en utilisant l’OTAN pour assiéger les frontières de la Russie.

La visite de l’UE intervient alors que les États-Unis tentent de contenir la Chine

Les pourparlers avec les dirigeants européens surviennent au milieu de fortes tensions avec les États-Unis sur des questions allant de Taïwan à l’interdiction des exportations de semi-conducteurs, et la Chine est impatiente d’empêcher l’Europe de suivre ce qu’elle considère comme un effort mené par les États-Unis pour contenir ses gains économiques.

Visant les commentaires de von der Leyen la semaine dernière sur les risques du commerce avec la Chine, le point de vente chinois géré par l’État Heure mondiale a averti que l’Europe souffrirait de toute tentative de rompre les liens économiques avec Pékin.

« L’UE est dans une lutte difficile car elle subit une immense pression de la part des États-Unis pour ajuster ses relations économiques avec la Chine. La séparation de la Chine et de l’UE ne servira que les intérêts américains, mais fera souffrir la Chine et l’Europe », a-t-il déclaré.

Mais à part quelques discussions difficiles sur l’Ukraine et les tensions commerciales, le voyage offrira des opportunités plus légères pour montrer ce que les conseillers de Macron disent être une tentative de « réinitialiser » les relations diplomatiques et économiques avec la Chine.

Vendredi, Xi accompagnera Macron lors d’un voyage dans le port méridional de Guangzhou, où les navires français ont atteint pour la première fois les côtes chinoises au XVIIe siècle et où la France a ouvert son premier consulat.

Après avoir rencontré des étudiants là-bas, Macron assistera à un dîner et à une cérémonie du thé avec le dirigeant chinois qui a également un attachement sentimental à la ville car son défunt père, Xi Zhongxun, y travaillait en tant que premier secrétaire provincial.

« Nous pensons que cela a une portée symbolique énorme et montre que (la France) est prête à relancer la coopération avec la Chine », a déclaré Henry Huiyao Wang, président du Centre pour la Chine et la mondialisation, un groupe de réflexion basé à Pékin.

-Reuters