PARIS, 8 mars (Reuters) – Thales (TCFP.PA) a publié mercredi une hausse de 15,6% de son résultat opérationnel courant 2022 à 1,935 milliard d’euros alors que ses ventes ont augmenté de 5,5% à 17,569 milliards d’euros, tirées par une demande plus forte pour le militaire et des pièces d’avions de ligne malgré une chaîne d’approvisionnement fracturée.

La plus grande entreprise européenne d’électronique de défense – qui est également un fournisseur civil majeur – estime ses ventes en 2024 à 18-18,5 milliards d’euros, ce qui représente une croissance sous-jacente comprise entre 4% et 7%.

La marge opérationnelle de la société française est passée à 11,0% contre 10,2% un an plus tôt, et Thales a déclaré qu’elle visait une nouvelle augmentation à 11,5-11,8% en 2024.

Avec la croissance des principaux marchés de la défense et de l’aérospatiale et les entreprises confrontées à des pressions de main-d’œuvre dans le monde entier, le directeur général Patrice Caine a prévu d’embaucher plus de 12 000 personnes d’ici 2023, en plus des 11 500 de l’année dernière, à mesure que la capacité augmente.

Mais il a émis une mise en garde sur l’élargissement des chaînes d’approvisionnement mondiales, déclarant aux journalistes que la situation était inégale, avec des inquiétudes croissantes quant à la disponibilité de certaines pièces mécaniques.

Thales a enregistré de nouvelles commandes d’une valeur de 23,551 milliards d’euros en 2022, en hausse de 16% par rapport au même. Il propose une augmentation de 15% du dividende.

Thales, dont les produits vont du radar de combat au divertissement en vol, prévoit une demande beaucoup plus élevée en 2024 et 2024.

Stimulé par une augmentation du budget d’armement, Thales a déclaré qu’il s’attend à une accélération de la croissance des ventes de sa plus grande division, la Défense et la Sécurité, avec des marges opérationnelles restant à environ 13%.

Avec la reprise du trafic aérien et l’augmentation de la production d’avions à réaction et des dépenses des agences spatiales, Thales s’attend à ce que les ventes de l’aérospatiale enregistrent une croissance élevée à un chiffre, contre 2,4 % l’an dernier, avec des marges en hausse de 5,0 % à 8,5-9 % en 2024.

Dans son unité la plus petite mais la plus rentable, Digital Identity & Security, à croissance rapide, Thales a déclaré qu’il s’attendait à ce que la croissance des ventes de 14,9 % se « consolide » cette année et la suivante, avec des marges d’exploitation en légère baisse à 13,5-14,5 % contre 14,9 %.

Mais il cite une gamme de risques allant de la rapidité de la reprise du trafic aérien à davantage de pénuries de puces ou à la pression de l’inflation.

Reportage de Tim Hepher; Edité par Benoit Van Overstraeten

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