Jean Lichfield Il est un ancien rédacteur étranger de l’Indépendant et a été correspondant du journal à Paris pendant 20 ans.

La France a une nouvelle reine du point raté avec arrogance et stupidité.

Mercredi, Amélie Oudéa-Castéra, ministre française des sports, a réécrit le scénario de la reine Marie-Antoinette pour le 21^St siècle.

La reine Marie-Antoinette, s’exprimant vers 1789, probablement de façon apocryphe, disait : « Les pauvres n’ont-ils pas de pain ? Pourquoi ne mangent-ils pas de gâteau ? Oudéa-Castéra, s’adressant à l’Assemblée nationale française mercredi, a déclaré en effet : « Les supporters de Liverpool sont-ils en colère contre nous ? Pourquoi ne viennent-ils pas à Paris pour voir du rugby ?

Oudéa-Castéra visait à apaiser les supporters du Liverpool FC et à répondre à leurs demandes qu’elle et le reste du gouvernement français s’excusent pour les événements de la finale de la Ligue des champions de l’été dernier lorsque des milliers de supporters ont été écrasés, lacrymogènes et battus par la police française devant le Stade de France, au nord de Paris.

À l’époque, elle et d’autres responsables français ont reproché aux supporters de Liverpool d’avoir prétendument tenté d’entrer dans le stade avec de faux billets. Le rapport d’une enquête officielle de six mois, confirmant les conclusions antérieures du Sénat français, a blâmé l’instance dirigeante du football européen, l’UEFA, et la police française.

Lors d’une audition parlementaire française sur les Jeux olympiques de Paris 2024 mercredi, Oudéa-Castéra a déclaré qu’elle s’était entretenue avec le président du Liverpool FC et avait proposé d’inviter un nombre indéterminé de supporters de Liverpool « à l’un des matchs de l’Angleterre pendant la Coupe du monde de rugby » en France. cet automne.

Où commencer? La seule chose plus offensante aurait été d’offrir aux supporters de Liverpool une compensation sous forme de billets pour un match de Manchester United.

En tant que ministre français des Sports, Oudéa-Castéra ne devrait pas être un expert de la géologie sportive et sociale complexe de la Grande-Bretagne. Il devrait connaître quelque chose en sociologie du sport.

Pour toute personne née et élevée (comme moi) dans le nord-ouest de l’Angleterre, ses commentaires sont héroïquement stupides.

Les fans de football et les fans de rugby sont rarement les mêmes personnes. Même en France, ils appartiennent à des tribus géographiques et sociales différentes.

Dans le nord-ouest de l’Angleterre, les frontières sont encore plus nettes. Le football est le sport des classes populaires. Le deuxième sport de la classe ouvrière est la Rugby League. (Note à Mme Oudéa-Castéra : Il s’agit d’un code de rugby différent avec 13 joueurs plutôt que 15, qui est surtout populaire dans le nord de l’Angleterre et la côte est de l’Australie.)

Au Pays de Galles et en France, Rugby Union ET un sport de la classe ouvrière. En Angleterre, et en particulier dans le nord-ouest de l’Angleterre, c’est le sport des bourgeois portant Barbour, ou du moins de la classe moyenne feuillue des banlieues.

Même dans le nord-ouest, il existe des frontières sociologiques et tribales. Snooty Manchester possède l’une des meilleures équipes de rugby (les Sale Sharks) et deux des meilleures équipes de football.

La ville de Liverpool se considère comme un bastion de la classe ouvrière de gauche et contestataire. Il a deux grands clubs de football (bien que les fans de Liverpool diraient seulement un et demi). Et il n’a pas de club de rugby de quelque taille que ce soit, ni Rugby League ni Rugby Union.

Inviter les fans de Liverpool à la Coupe du monde de rugby, aussi bien intentionné soit-il, revenait à inviter des fans de rap à l’opéra.

Si Oudéa-Castéra voulait vraiment faire amende honorable pour la débâcle du Stade de France en mai dernier, il faudrait commencer par des excuses.

Les événements ont été traumatisants pour les fans de Liverpool alors qu’ils se souvenaient du désastre de la foule au stade Hillsborough de Sheffield en 1989 lorsque 97 fans des Reds ont été tués. La responsabilité de la police locale a été dissimulée par les autorités; Les fans de Liverpool ont été accusés à tort.

Heureusement, aucun partisan n’a été tué en mai dernier. Mais les autorités françaises ont dissimulé l’incompétence de la police ce jour-là ; et les fans de Liverpool ont de nouveau été accusés à tort.

Les associations de supporters de Liverpool ont exigé des excuses officielles du gouvernement français pour les mensonges prétendument racontés. Oudéa-Castéra admet qu’il y a eu des erreurs mais nie qu’il y ait eu des mensonges.

Dans ce contexte, votre invitation à certains des fans de football les plus passionnés au monde à venir à la Coupe du monde de rugby en France n’est pas qu’une simple remarque ridicule. C’est une évasion condescendante de la responsabilité. C’est une faute professionnelle.