mary « Gwen » Knapp ’83 – journaliste sportive pour le Harvard Crimson, le Philadelphia Inquirer, le San Francisco Chronicle et le New York Times – est décédée le 20 janvier à l’âge de 61 ans après une bataille d’un an contre le lymphome.
Ami de longue date et ancien camarade de classe Nancy W. Boutilier ’83 a rencontré Knapp pour la première fois lors d’un retard de pluie sous la table de marque lors d’un match de softball à Harvard en 1981. Boutilier lançait et Knapp il couvrait le match pour The Crimson.
« Son intensité, sa curiosité et sa passion pour le sport m’ont attiré dès le départ ! Il n’a pas fallu que 5 minutes à Gwen pour savoir qu’elle était géniale ! Boutilier a écrit dans un courriel.
Connue pour sa chronique dans le San Francisco Chronicle de 2000 à 2012, Knapp a couvert le sport et ses intersections avec des sujets controversés allant du racisme au dopage en passant par l’homophobie.
Avant sa carrière de commentateur sportif professionnel, Knapp a commencé comme rédacteur sportif associé de The Crimson. Aussi couverture l’athlétisme sur le campus, Knapp a nagé pour l’équipe féminine de natation et de plongeon.
Claudia S. Leonard ’83, l’une des colocataires de première année de Knapp, se souvient l’avoir rencontrée le jour de l’emménagement au 33 Matthews South, leur dortoir à Harvard Yard.
« Elle a peut-être semblé tendre et douce lors de cette première rencontre, et je ne savais pas lors de cette première rencontre, le genre de férocité qu’elle avait en dessous », a déclaré Leonard.
« Une envie de faire ce qu’il faut, de voir ce qu’il faut faire »
Les amis et la famille de Knapp ont déclaré qu’elle était connue pour son intégrité et ses normes éthiques strictes en matière de rapports, des traits qui s’étendaient à sa vie personnelle.
En 2001, Knapp a remis en question la légitimité des nombreuses victoires de l’ancien cycliste Lance E. Armstrong 12 ans avant d’admettre son utilisation de drogues améliorant la performance lors de ses victoires au Tour de France.
Caroline A. Miller ’83, une amie de l’équipe de natation, a déclaré qu’elle n’était pas surprise de lire l’histoire d’Armstrong dans une nécrologie pour Knapp.
« J’ai juste ri parce que c’était Gwen », a-t-elle dit.
« Je l’admirais parce que tant de femmes – encore à cette époque – ont simplement cédé pour être jolies, et Gwen était quelqu’un qui se fichait que les autres soient d’accord avec elle », a ajouté Miller. « Il a toujours eu des opinions très contestées sur tout. »
L’une des sœurs cadettes de Gwen Knapp, Rebecca Knapp Adams, a déclaré que les reportages audacieux de Gwen Knapp découlaient de son courage éthique.
« Si vous connaissiez Gwen, si vous travailliez avec Gwen, si vous aviez une relation avec Gwen, vous compreniez qu’elle était sans ruse et que les exigences, la détermination et la persévérance ne venaient pas du tout d’ego », a-t-elle déclaré. . . « Il est né d’un désir de faire la bonne chose, de voir la bonne chose faite. »
En plus de son engagement à dissimuler l’injustice dans le monde du sport, Knapp est restée une optimiste persistante, selon Leonard.
« Il supposerait le meilleur », a-t-il déclaré. « Malgré le fait qu’elle ait toujours eu quelque chose d’affligeant à propos de l’état du monde – une injustice – dans son cœur, elle était toujours une optimiste complète. »
« Il a éclaté de rire, s’est disputé avec acharnement et a travaillé très dur sur tout », a ajouté Miller.
Se souvenir des « petites choses »
Lawrence R. « Larry » Countryman ’83 a rencontré Knapp pour la première fois en huitième année après avoir rejoint l’équipe de natation de leur collège dans le Delaware.
Bien qu’ils aient fréquenté des lycées différents, ils sont restés en contact jusqu’à leur arrivée à Harvard, où ils ont tous deux nagé au niveau universitaire.
Countryman a rappelé que lorsque Knapp couvrait les Jeux olympiques de Sydney en 2000, il l’avait appelé pendant le 1500 mètres nage libre masculin pour qu’il puisse entendre la course.
Countryman avait été un nageur de style libre à distance et a loué le penchant de Knapp pour se souvenir de «petites choses» sur les autres et les inclure dans des expériences qu’il savait qu’ils apprécieraient.
« Il voulait s’assurer que vous étiez pris en charge, que vous faisiez partie de la chose – quelle que soit cette chose », a-t-elle déclaré.
« Je ne l’oublierai jamais », a-t-il ajouté.
Countryman a également parlé avec émotion de la « loyauté » et de la générosité de Knapp.
Lorsque sa mère est tombée malade et a dû rentrer à la maison, il a dit que Knapp lui avait dit : « Va à l’aéroport demain matin – il y aura un billet pour toi.
« La figurine de la grande soeur »
L’aînée de quatre sœurs, Knapp est connue comme un mentor percutant, à la fois formellement et informellement.
L’une des sœurs cadettes de Knapp, Adams, a déclaré que Gwen a toujours été l’exemple d’une sœur aînée.
« Le rôle de la sœur aînée était très important pour elle. Elle a vraiment vu cela comme un handicap pour nous tous », a-t-elle déclaré. « Je pense qu’elle aussi – qu’elle en soit consciente ou non – était un véritable modèle. »
Adams a ajouté que lorsqu’il travaillait comme entraîneur de natation pendant l’été, Knapp recherchait des enfants qui avaient besoin d’une « figure de grande sœur ».
Susan Knapp McClements, la deuxième sœur aînée, a déclaré que Knapp était « un mentor incroyable » pour tous les enfants de ses sœurs.
Pendant son séjour à San Francisco, Knapp s’est porté volontaire pour être tuteur à A Home Away from Homelessness, une organisation à but non lucratif qui offre aux enfants sans abri un tutorat, un mentorat, des conseils et une aide juridique.
La révérende Alyson Jacks, directrice des services bénévoles et du mentorat pendant le séjour de Knapp là-bas, a déclaré qu’elle était une bénévole inestimable.
« Il n’était qu’un de ces bénévoles quand vous avez tant de chance de les avoir, qui était cohérent, s’est présenté, n’a pas apporté beaucoup d’hypothèses prétentieuses sur quoi que ce soit, et était vraiment juste là pour soutenir les enfants et apporter son sens de la curiosité. » , l’amour de la vie et l’amour d’apprendre », a-t-elle déclaré.
Nancy Knapp Pigeon, une autre sœur de Gwen Knapp, a déclaré que Gwen Knapp appréciait les enfants de l’association en plus de son rôle de tutrice.
« Je pense qu’elle était évidemment un modèle et une adulte qui se souciait d’eux, mais je pense qu’elle aimait être à leur niveau et comprendre leur vie et déconner avec eux et les soutenir. »
Gwen Knapp laisse dans le deuil ses trois sœurs et son père, Laurence Knapp.
Countryman a déclaré que l’héritage de Gwen Knapp est enraciné dans sa carrière de journaliste pionnière en tant qu’écrivaine sportive qui s’est toujours battue pour l’équité et la vérité.
« Gwen essayait toujours de faire quelque chose de différent et elle voulait être bonne et elle voulait exceller et bien faire les choses », a-t-elle déclaré.
« Je pense que faire du sport pour elle, c’était un peu comme : ‘Hé, les gens n’attendent pas ça des femmes, et je vais leur montrer que les femmes peuvent le faire' », a-t-elle ajouté.
—Le rédacteur Paton D. Roberts peut être contacté à paton.roberts@thecrimson.com. Suivez-la sur Twitter @paton_dr.
—La rédactrice Sophia C. Scott peut être contactée à sophia.scott@thecrimson.com. Suivez-la sur Twitter @ScottSophia_.
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