PARIS, 24 décembre (Reuters) – Charles Sobhraj, un meurtrier reconnu coupable qui, selon la police, a tué plus de 20 routards occidentaux sur la « piste des hippies » à travers l’Asie dans les années 1970 et 1980, est rentré samedi en France après près de deux décennies de barres de fer dans Népal.

La Cour suprême du Népal a ordonné mercredi la libération de Sobhraj, connu sous le nom de « tueur de bikini » en Thaïlande, et de « The Serpent » pour avoir échappé à la police, invoquant son âge avancé et son état de santé.

Le ressortissant français né d’un père indien et d’une mère vietnamienne, Sobhraj, 78 ans, a atterri à l’aéroport international principal de Paris peu après 7 heures du matin et a été escorté hors de l’avion par la police pour des contrôles d’identité.

« Il va bien, c’est un homme libre », a déclaré à Reuters l’avocate de Sobhraj, Isabelle Coutant-Peyre. Lorsqu’on lui a demandé quelles seraient ses prochaines étapes, il a répondu : « Il intentera une action en justice contre le Népal parce que toute l’affaire contre lui est fabriquée. »

Sobhraj est détenu dans une prison de haute sécurité au Népal depuis 2003, date à laquelle il a été arrêté pour le meurtre de la routarde américaine Connie Jo Bronzich en 1975. Il a ensuite été reconnu coupable du meurtre de l’ami canadien de Bronzich, Laurent Carriere, et a purgé 19 ans de prison. d’une peine de 20 ans.

Mais il est soupçonné de plusieurs meurtres, notamment en Thaïlande, où la police affirme avoir tué six femmes dans les années 1970, dont certaines ont été retrouvées mortes sur une plage près de la station balnéaire de Pattaya.

Il a été emprisonné en Inde pour avoir empoisonné un groupe de touristes français dans la capitale, New Delhi, en 1976, avant d’être jugé pour les accusations portées contre lui en Thaïlande.

Sobhraj a déclaré à l’agence de presse française AFP lors du vol en provenance du Népal qu’il était innocent des meurtres de Bronzich et Carriere.

« J’ai beaucoup à faire. Je dois poursuivre beaucoup de gens », a déclaré Sobhraj.

Des associés précédents ont décrit Sobhraj comme un tricheur, un séducteur, un voleur et un meurtrier.

En 2021, la BBC et Netflix (NFLX.O) produisant une série dramatique basée sur l’histoire du meurtre présumé de Sobhraj.

Les ministères français de l’Intérieur et de la Justice n’ont pas répondu aux questions de Reuters sur la question de savoir si Sobhraj ferait face à des poursuites pénales en France. Le délai de prescription pour les crimes les plus graves en France est de 20 ans.

Reportage d’Antony Paone et Richard Lough; Edité par William Mallard et Hugh Lawson

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