Entrez dans l’une des plus grandes institutions du monde et vous ne trouverez pas beaucoup de jeux vidéo. Actuellement, cependant, si vous visitez Julia Stoschek Collection à Düsseldorf, ce chef-d’œuvre jouable sera la seule chose que vous rencontrerez. Pour fêter ses 15 ans, le collectionneur allemand a cédé son musée privé au conservateur Hans-Ulrich Obrist, qui a organisé l’événement « Worldbuilding : Gaming and Art in the Digital Age ». Une fois sa course terminée en décembre 2023, le spectacle sera présenté au Centre Pompidou Metz en France.

Prenant comme point de départ des œuvres de la collection Stoschek, y compris les œuvres imitant la forme de Sturtevant Pac-Man, l’exposition explore pourquoi les artistes ont été attirés par ce médium au cours des dernières décennies. Les participants vont de Harun Farocki, un cinéaste pionnier dont les essais explorent comment la technologie change notre façon de voir, à Balenciaga, une marque de mode cool connue pour ses collaborations avec de jeunes artistes. « Worldbuilding » est également un peu inhabituel au fil du spectacle, dans la mesure où la liste de contrôle n’est pas définitive et ne le sera probablement jamais – Obrist a fait venir de jeunes artistes qui, espère-t-il, incarneront des projets de rêve pendant les 18 mois du spectacle. Une grande partie des illustrations de l’événement seront jouables ; presque tout changera avec le temps.

Pour en savoir plus sur cette exposition, ARTnews parlez à Obrist via Zoom.

ARTnews : Comment en êtes-vous arrivé à organiser cet événement ?

Hans-Ulrich Obrist : Julia et moi nous connaissons depuis près de 20 ans et nous avons collaboré à des expositions, par exemple, l’exposition Arthur Jafa [in 2018]. Il m’a invité à faire cette exposition anniversaire. J’ai vu l’exposition du 10e anniversaire qu’il a faite, où [artist] Ed Atkins est le conservateur, et je trouve cela intéressant. J’ai remarqué que, dans sa collection, il y a beaucoup d’œuvres — par exemple l’œuvre de Sturtevant — qui se rapportent aux jeux et aux jeux vidéo. Depuis quelque temps, je fais des recherches sur de jeunes artistes travaillant avec des jeux.

Il existe plusieurs niveaux où les artistes travaillent avec les jeux vidéo. D’une part, des artistes comme Sturtevant ou Peggy Ahwesh ou Rebecca Allen se sont inspirés de l’esthétique existante des jeux vidéo et l’ont intégrée dans leur travail. Récemment aussi, Cory Arcangel y a travaillé. La deuxième façon pour les artistes de le faire est de se lancer dans les jeux vidéo et de travailler sur des projets en leur sein, comme des expositions. La troisième chose, qui est plus récente à mesure que la technologie et les outils deviennent plus accessibles, c’est que de plus en plus d’artistes créent leurs propres jeux. Nous pouvons le voir de Jacolby Satterwhite à Danielle Brathwaite-Shirley. J’ai pensé qu’il serait intéressant de réunir tout cet art.

Plus précisément, je suis intéressé par la durée de ce spectacle. Généralement, les spectacles durent deux ou trois mois. L’invitation de Julia était de présenter un spectacle de salle entier à Düsseldorf pendant 18 mois. Cela permettra aux événements d’évoluer, car les jeux changent constamment, nous pourrons donc montrer différentes versions de temps en temps. Certains de ces artistes ont également des jeux non réalisés, dont ils prendront également conscience au fil du temps.

Outre Sturtevant, sur quelles autres œuvres de sa collection vous êtes-vous finalement appuyé ?

La plupart de ces œuvres sont de nouvelles œuvres et de nouveaux artistes. Il y a des œuvres qui s’y trouvent, comme BOB (Sac de confiance) par Ian Cheng et Même poignarder par Ed Atkins, qui a utilisé l’esthétique des jeux dans son travail.

Selon vous, pourquoi les artistes s’intéressent-ils aux jeux vidéo aujourd’hui ?

Maintenant, à l’ère moderne, les artistes peuvent créer leurs propres jeux. Cela a beaucoup à voir avec le fait qu’ils peuvent être comme des portails, une forme de construction du monde. Un autre aspect est l’agence dans ces jeux. Et il y a une autre dimension : l’artiste questionne les stéréotypes que l’on a dans les jeux vidéo grand public. [French theorist Guy] Debord les appellerait des détournements – ils font quelque chose de complètement différent des jeux existants.

Cet artiste a-t-il été formé aux jeux vidéo, ou le considéraient-ils comme un outsider dans le domaine ?

Les deux, à mon avis. Certains artistes ont une formation dans le jeu, puis ils plongent dans le monde de l’art. Par exemple, lorsque j’ai rencontré Jakob Kudsk Steensen il y a cinq ou six ans, il était surtout dans le monde des jeux vidéo. Il faisait des jeux, et il a vraiment été formé dans ce monde, puis il est entré dans le monde de l’art et a commencé à faire des installations. Et puis il y a des cas où c’est l’inverse, où ils commencent comme artistes visuels puis créent des jeux.

Beaucoup de ces jeunes artistes utilisent les jeux vidéo pour imaginer un monde qui ne ressemble en rien au nôtre. Quels sont les avantages de créer ce monde pour ces artistes ?

C’est une façon de créer de l’art participatif, car il s’agit en grande partie d’un jeu multijoueur. On voit de plus en plus d’artistes le faire. Mais fait intéressant, lorsque nous avons fait des recherches sur cet événement, nous avons constaté qu’il y avait tellement d’artistes qui avaient des jeux non réalisés. Il y a quelques semaines, je suis tombé sur le Korakrit [Arunanondchai] et Precious Okoyomon voulaient faire un jeu ensemble, alors nous espérions que cela arriverait pendant le spectacle. C’est incroyable le nombre d’artistes qui n’ont pas la possibilité de créer des jeux, mais qui veulent le faire.

Ce n’est pas la première fois que vous demandez à des artistes de créer des jeux. Vous l’avez également fait à la Serpentine Gallery, où, en tant que directeur artistique, vous demandez à des artistes comme Gabriel Massan et Danielle Brathwaite-Shirley de créer de nouvelles œuvres.

Nous avons été très impressionnés par son travail, en particulier celui de Danielle Archives des Trans Noirs, qui est un jeu vidéo sur lequel il travaille depuis un certain temps. Cela est évident par le fait que les personnes trans noires ont été retirées des archives. C’est un projet en constante évolution, un projet long et de longue durée. Danielle a été inspirée par Sondra Perry et Jacolby Satterwhite, qui étaient également dans l’émission, c’est donc une vitrine intergénérationnelle. De Rebecca Allen, qui l’a fait dans les années 80, aux générations de Ian Cheng, Jacolby Satterwhite et Sondra Perry, qui le font depuis 10 ans. Et puis passez à la jeune génération avec des gens comme Danielle.

Lorsque les artistes ont commencé à faire cela dans les années 80, était-ce respecté en tant que forme d’art comme c’est le cas aujourd’hui ?

Non, je pense qu’à l’époque ils l’ont amené de l’extérieur du monde de l’art. C’est ce que Sturtevant m’a dit un jour : il voulait faire entrer ce monde dans le monde de l’art.

Les spectateurs peuvent-ils jouer les œuvres de cette performance ?

Oui, l’idée est que plus de la moitié des jeux seront jouables dans l’exposition. Le spectateur joue un rôle actif. C’est vrai du travail de Danielle, et c’est vrai de tous les travaux que nous avons mentionnés. Le spectateur est impliqué dans la façon dont l’œuvre se développe et est vécue. Certaines des œuvres sont des vidéos de jeux existants, mais une partie importante de l’émission invite en fait le public à jouer au jeu.

Êtes-vous capable de jouer au jeu vous-même ? Êtes-vous un grand joueur?

J’ai passé beaucoup de temps au cours des 12 derniers mois à jouer à des jeux. Au cours des dernières semaines, il a Anneau de sureau. Certains de mes amis ont passé des centaines d’heures à jouer au jeu. J’ai probablement passé 10 heures avec Anneau de sureau, ce qui n’est pas tellement, mais beaucoup par rapport à ce que nous dépensons pour d’autres choses. Si vous pensez qu’une personne moyenne passe 15 ou 30 secondes avec une œuvre d’art, il est intéressant de voir combien de temps les gens passent avec ce jeu.

Alors oui, ce n’est pas seulement un jeu joué par un artiste – c’est aussi un jeu au sens large. Vous demandez pourquoi je veux faire ce spectacle. Eh bien, un tiers de la population mondiale joue à des jeux. Lors de visites en studio, de nombreux artistes se sont dits intéressés à lancer leur propre jeu. Je pense donc que nous ne faisons que commencer quelque chose dans le monde de l’art.

Ce projet est aussi en quelque sorte le reflet du métaverse. Comment le métaverse pourrait-il être différent de ce que les entreprises envisagent ? Il est pertinent pour nous d’écouter les artistes d’aujourd’hui pour demain.