LONDRES — Dans les coulisses du Royal Festival Hall, l’une des plus grandes salles de musique classique de Londres, James Buckle, tromboniste basse du Philharmonia Orchestra, s’apprête à faire quelque chose qu’il n’a jamais fait auparavant : jouer l’ouverture familière de la Cinquième Symphonie de Beethoven.

Le tromboniste passe généralement la majeure partie de la symphonie à attendre silencieusement derrière l’orchestre, ignoré par le public, uniquement pour sa chance. jouer dans le dernier mouvement euphorique de la chanson. Mais grâce aux nouveaux jeux vidéo populaires Championne de trombone – un peu comme Guitar Hero pour les cuivres – Buckle tente son ouverture exaltante comme s’il était l’un des premiers violons. « Je dois admettre que j’étais un peu excité », a-t-il déclaré.

Buckle, 29 ans, qui a hardiment accepté de tester Trombone Champ le week-end dernier, a saisi la souris, qu’il déplacerait de haut en bas pour changer la hauteur de son trombone virtuel, et a posé sa main gauche sur la barre d’espace de l’ordinateur portable, qu’il frapperait pour jouer des notes. . Ensuite, le jeu commence. Alors qu’une chaîne de notes se déplace sur l’écran, de droite à gauche, Buckle essaie désespérément de suivre le rythme. Mais les choses ne se passent pas comme prévu, et ce qui sort des haut-parleurs de l’ordinateur portable est moins le chef-d’œuvre de Beethoven qu’un gâchis désynchronisé.

« Oh mon dieu, on dirait que je m’échauffe ! » dit Boucle.

À la fin de la chanson, Buckle se pencha en arrière, souriant joyeusement. « Cela va sembler vraiment triste », a-t-il dit, « mais c’est vraiment génial de le jouer. »

Au cours de la semaine dernière, Trombone Champ est devenu un phénomène surprise en ligne, avec les fans du jeu utiliser les médias sociaux pour publier des clips leurs efforts pour jouer « Auld Lang Syne », « The Star-Spangled Banner » et « Richard Strauss »Aussi Sprach Zarathoustra.” La semaine dernière, un clip de quelqu’un bousillant « William Tell Overture » de Rossini. a été retweeté plus de 40 000 fois.

Le jeu a attiré des critiques élogieuses. Christophe Livingstone, dans le magazine PC Gamer, l’appelant « le jeu sérieux de l’année » (Livingston a ajouté qu’il ne plaisantait pas, au cas où quelqu’un n’en serait pas sûr). Certains joueurs en sont vraiment accros, ils ont construire un contrôleur en forme de trombone afin qu’ils puissent jouer au jeu plus comme de vrais musiciens.

Mais que gagnent les vrais joueurs de trombone ?

Trombone Champ ne prend pas le trombone ou le joueur de trombone très au sérieux. Il appelle les joueurs « tromboneurs », pour commencer. Avant chaque chanson, il comporte des pseudofactoids sur le trombone (« en Angleterre, le trombone s’écrit troumboune », un son typique). Dans le clip, le « tromboneur » danse même en jouant quelque chose de sérieux.

Mais Buckle, un tromboniste professionnel, n’avait que des choses positives à dire sur le jeu. « Si cela sensibilise ou signifie que quelqu’un veut prendre le trombone, c’est une bonne chose », a-t-il déclaré.

Trombone Champ est la création de Dan Vecchitto, un concepteur d’applications Web à Penguin Random House, qui – travaillant avec sa femme, Jackie Vecchitto – pendant son temps libre, crée des jeux vidéo dans la chambre de son appartement de Brooklyn.

Vecchitto, 38 ans, a déclaré qu’il avait eu l’idée il y a quatre ans en essayant de penser à un concept de jeu d’arcade amusant. « Je viens d’avoir une image mentale d’une borne d’arcade avec un trombone en caoutchouc géant attaché », dit-il. Après avoir réalisé que ce serait difficile à faire, Vecchitto s’est mis à créer une version dans laquelle le joueur utilisait la souris pour imiter le mouvement d’un trombone, leur permettant de glisser entre les notes.

Il était immédiatement clair que la pièce allait être une comédie, a déclaré Vecchitto, et il a profité de chaque occasion pour incorporer des blagues.

Vecchitto jouait du saxophone dans l’orchestre du lycée, mais a déclaré qu’il n’avait aucune expérience du trombone. Lorsqu’on lui a demandé s’il avait consulté le tromboniste lors de la composition de la pièce, Vecchitto a répondu: « Je veux dire », puis a ri. À un moment donné, Vecchitto a acheté un trombone en plastique, appelé un pOs« donc j’ai une idée de ce que c’est réellement », mais c’est aussi proche qu’il arrive à une recherche approfondie.

« J’étais un peu inquiet que le vrai tromboniste soit offensé », dit Vecchitto, « mais pour la plupart, ils m’ont beaucoup soutenu. »

Vecchitto a déclaré qu’il avait reçu un e-mail négatif d’un tromboniste de jazz qui lui avait dit que le jeu était irrespectueux envers l’instrument, mais à la place, un certain nombre d’interprètes, dont quelques trombones YouTubersfélicitez-le.

Plusieurs joueurs de trombone ont déclaré qu’ils pensaient que le jeu était une vitrine positive pour l’instrument. Xavier Woods, lutteur vedette de la WWE qui joue du trombone au combat et aussi un joueur célèbre sous le nom d’Austin Creeda déclaré qu’il ne s’attendait pas à ce que le jeu attire son attention, mais il a fini par y jouer pendant des heures.

La joie du trombone est sa polyvalence, a déclaré Creed : « Vous pouvez faire du jazz incroyable dessus, vous pouvez jouer au Carnegie Hall et le plus beau son sort de cette trompette, puis vous pouvez jouer un clown pour enfants le jour d’un anniversaire et faire rire tout le monde.

Alex Paxton, un compositeur anglais, a déclaré dans son appartement londonien que les clips de Trombone Champ étaient si pleins de notes désaccordées et de micro-notes qu’ils « avaient toutes les caractéristiques de la grande musique expérimentale ». Paxton s’est ensuite assis pour essayer le jeu lui-même. Après quelques essais, il a semblé en avoir assez de suivre les règles et a commencé à secouer rapidement la souris de haut en bas pour créer une série de sons. Comme il l’a fait, l’écran a commencé à émettre diverses couleurs psychédéliques. Plus tard, Paxton est allé chercher l’un de ses propres trombones et a essayé de faire un duo avec le jeu.

Trombone Champ n’est pas comme jouer d’un vrai instrument, a déclaré Paxton par la suite. Dans la vraie vie, dit-il, les notes tournent généralement mal pour les débutants lorsque les lèvres d’un joueur sont dans la mauvaise position, ce que le jeu ne peut pas reproduire. Même ainsi, le jeu « a montré comment le trombone peut être une licence pour être bizarre, pour être soi-même », a déclaré Paxton.

Reste à savoir si ce jeu incitera n’importe quel « tromboneur » en ligne à s’approprier son véritable instrument. Au Royal Festival Hall, Buckle, de la Philharmonia, a invité un collègue, Joseph Fisher, qui jouait du violon dans l’orchestre, à l’essayer. Après avoir lutté avec certains des trombones de Tchaïkovski sur un ordinateur portable – et rigolé alors qu’il frappait un air et que le mot « Meh » clignotait sur l’écran en majuscules – on lui a demandé s’il pouvait changer d’instrument.

« Pas au trombone », a déclaré Fisher, « mais je vais certainement jouer. »