PASADENA, Californie, 4 octobre (Reuters) – Les frites et les rondelles d’oignon de la restauration rapide sont passées à la haute technologie, grâce à une entreprise du sud de la Californie.

Miso Robotics Inc. à Pasadena a commencé à déployer son robot Flippy 2, qui automatise le processus de friture des pommes de terre, des oignons et d’autres aliments.

D’énormes bras robotiques comme ceux des usines automobiles – dirigés par des caméras et l’intelligence artificielle – sortent les frites surgelées et autres aliments du congélateur, les trempent dans de l’huile chaude, puis placent le produit prêt à manger sur des plateaux.

Flippy 2 peut cuisiner plusieurs repas avec différentes recettes simultanément, réduisant ainsi le besoin de personnel de restauration et, selon Miso, accélérant la livraison des commandes au guichet du service au volant.

« Lorsque la commande passe par le système du restaurant, il donne automatiquement des instructions à Flippy », a déclaré le directeur général de Miso, Mike Bell, dans une interview.

« … Il le fait plus rapidement ou avec plus de précision, de manière plus fiable et plus heureuse que la plupart des humains », a ajouté Bell.

Miso dit qu’il a fallu cinq ans pour développer Flippy et que ce n’est que récemment qu’il a été commercialisé.

Le nom du robot vient de Flippy, un ancien robot conçu pour retourner les hamburgers. Mais une fois que l’équipe de Miso a terminé la machine, ils ont réalisé qu’il y avait des barrières beaucoup plus strictes à la station de friture, surtout tard dans la nuit.

Bell a déclaré que Flippy 2 avait fait sensation – au début.

« Lorsque nous installons le robot dans un lieu, les clients qui viennent commander, ils prennent tous des photos, font des vidéos et posent beaucoup de questions. Et puis la deuxième fois qu’ils sont entrés, ils n’ont pas semblé s’en apercevoir, il suffit de le prendre pour acquis », a-t-il déclaré.

Les ingénieurs de Miso peuvent voir le robot Flippy 2 en action en temps réel sur un grand écran, ce qui leur permet d’aider à résoudre les problèmes au fur et à mesure qu’ils surviennent. Un certain nombre de chaînes de restaurants ont adopté des robots cuisiniers, notamment Jack in the Box à San Diego, White Castle dans le Midwest et CaliBurger sur la côte ouest, a déclaré Bell.

Bell a déclaré que trois autres grandes chaînes de restauration rapide américaines avaient fait fonctionner Flippy 2, mais a déclaré qu’elles hésitaient à faire de la publicité en raison de sensibilités quant à la perception que les robots prennent des emplois aux humains.

« Les tâches que les humains aiment le plus faire sont des tâches comme les poêles à frire. … Ils aiment avoir de l’aide pour pouvoir faire autre chose », a déclaré Bell.

Miso Robotics compte environ 90 ingénieurs, qui bricolent des prototypes ou travaillent sur du code informatique. L’un des prochains projets est Sippy, un robot de fabrication de boissons qui prendra les commandes des clients, versera les boissons, les fermera, insèrera les pailles et les regroupera.

Bell a déclaré qu’un jour, les gens « entreront dans un restaurant et verront un robot et se diront : ‘Hé, tu te souviens de l’époque où les humains ordinaires faisaient ce genre de choses ?’

« Et ces jours-là… ils arrivent… C’est juste une question de… combien de temps. »

Rapporté par Phil Lavelle et Sandra Stojanovic; édité par Jonathan Oati

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