Selon de nouvelles recherches, les statines pourraient réduire le risque de perte de vision liée à l’âge.

La dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) est l’une des principales causes de déficience visuelle sévère chez les personnes âgées.

Maintenant, une nouvelle étude montre que l’utilisation régulière de médicaments pour réduire le cholestérol et contrôler le diabète de type 2 peut réduire le risque de maladie oculaire dégénérative de plus d’un cinquième.

L’étude a vu des chercheurs mettre en commun des informations provenant de 14 études pour évaluer l’impact du médicament sur le risque de développer la DMLA.

Les experts, dirigés par une équipe de l’hôpital universitaire de Bonn en Allemagne, ont examiné l’étude impliquant près de 40 000 personnes du Royaume-Uni, de France, d’Allemagne, de Grèce, d’Irlande, d’Italie, de Norvège, du Portugal et de Russie.

Les participants étaient âgés de plus de 50 ans et prenaient au moins un type de médicament pour : réduire le cholestérol – y compris les statines ; contrôler le diabète – y compris l’insuline; pour contrôler l’inflammation – à l’exclusion des stéroïdes ; ou des médicaments pour traiter les troubles du mouvement causés par des maladies neurodégénératives.

Environ 9 332 personnes impliquées dans l’étude ont reçu un diagnostic de DMLA.

Les chercheurs ont découvert que les personnes qui prenaient des médicaments pour réduire le cholestérol avaient un risque réduit de 15 % de développer une DMLA par rapport à celles qui n’en prenaient pas.

Pendant ce temps, les personnes qui prenaient des médicaments pour contrôler le diabète semblaient avoir un risque inférieur de 22 %.

Aucune association de ce type n’a été trouvée pour les autres types de médicaments pris par les personnes impliquées dans l’étude.

Selon le NHS, la DMLA est une affection courante qui ne provoque pas de cécité totale, mais peut rendre difficiles les activités telles que la lecture et la reconnaissance des visages.

L’organisme de bienfaisance estime qu’environ 600 000 personnes au Royaume-Uni et 11 millions aux États-Unis sont atteintes de DMLA.

Elle survient à la suite de lésions de la macula, la partie centrale de la rétine, la fine couche de tissu à l’arrière de l’œil qui convertit la lumière en signaux pour le cerveau.

Les auteurs déclarent: « Notre étude démontre l’association de l’utilisation systémique de LLD (médicaments hypolipémiants) et de médicaments antidiabétiques avec une prévalence plus faible de DMLA dans plusieurs études de cohorte européennes. »

Ils ont souligné que d’autres études sont nécessaires pour examiner les résultats.

Les résultats ont été publiés dans le British Journal of Ophthalmology.

Cathy Yelf, directrice générale de l’association caritative pour la déficience visuelle Macular Society, a déclaré: «Cette dernière étude est une nouvelle très prometteuse pour les patients atteints de DMLA.

«Tout ce qui peut aider à réduire le risque de développer cette maladie dévastatrice changera la vie de nombreuses personnes.

« La maladie maculaire est la principale cause de cécité dans les pays développés et bien qu’elle affecte généralement les personnes de plus de 55 ans, elle peut également toucher les personnes plus jeunes.

« À mesure que notre population vieillit, cela devient beaucoup plus courant et nous devons de toute urgence trouver un remède. Cette condition a un impact significatif sur les personnes diagnostiquées, ainsi que sur leurs familles.

« Il est plus important que jamais de financer la recherche pour tenter d’arrêter cette maladie dans son élan et, en plus de continuer à financer nous-mêmes la recherche, nous accueillons toute recherche susceptible de nous rapprocher de cette réalité. »

Les statines sont l’un des médicaments les plus prescrits au monde. Ils aident à réduire le taux de « mauvais cholestérol » dans le sang.

Avoir trop de ce type de cholestérol — appelé cholestérol des lipoprotéines de basse densité (LDL) — peut entraîner un épaississement des artères et des maladies cardiovasculaires.

Les statines agissent en empêchant le foie de produire autant de LDL que possible.

Des études antérieures ont montré que le médicament préviendra une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral pour 50 personnes qui le prendront pendant cinq ans.

Le médicament se présente sous la forme d’un comprimé à prendre une fois par jour.

La plupart des gens devraient le prendre à vie, car l’arrêt fera revenir leur taux de cholestérol à des niveaux élevés en quelques semaines.

Certaines personnes ressentent des effets secondaires du médicament, notamment de la diarrhée, des maux de tête ou des nausées.

On dit généralement aux gens d’apporter des changements à leur mode de vie dans le but de réduire leur cholestérol, comme améliorer leur régime alimentaire et leurs habitudes d’exercice, limiter leur consommation d’alcool et arrêter de fumer, avant de se voir prescrire des statines.