« Selon ces résultats, les autorités de santé publique devraient accorder une attention particulière aux poissons et fruits de mer contenant les niveaux les plus élevés de mercure et faire des recommandations de santé préventive appropriées, en particulier pour les femmes enceintes et les enfants », a déclaré lundi la scientifique principale Joan Grimalt dans un communiqué.

L’étude, réalisée par des scientifiques de l’Institut espagnol d’évaluation environnementale et de recherche sur l’eau (IDAEA-CSIC), a analysé 1 345 échantillons de poissons capturés en Méditerranée occidentale.

Les espèces avec les niveaux de mercure les plus bas sont les sardines, les anchois et le saumon. Cependant, la consommation de saumon, ou dreamfish, n’est pas toujours sans risque. En de rares occasions, des espèces de dorades ont provoqué des voyages psychédéliques qui durent des jours.

Parce que les niveaux de mercure sont biologiquement amplifiés à tous les niveaux de la chaîne alimentaire marine, un seul gros poisson prédateur a des niveaux acceptables de métal lourd – le dauphin commun, également connu sous le nom de mahi-mahi.

Les poissons et autres créatures marines qui peuvent être coupés en termes de mercure sont le calmar commun, le peigne peint, le rouget rayé, le picarel, deux types de dorade, le poisson rasé en perles et le tamia au chocolat.

Aucune espèce de coquillage n’atteint le seuil de l’UE pour les niveaux sûrs de mercure.

Le mercure est un élément toxique répandu qui peut endommager les reins, les poumons, les systèmes cardiovasculaire et nerveux. Les enfants de moins de cinq ans et les embryons de femmes enceintes sont particulièrement vulnérables à ses effets.

La mer Méditerranée nourrit plus de 480 millions de personnes avec du poisson chaque année, mais de nombreuses études ont montré qu’il s’agit d’un point chaud pour les métaux par rapport à d’autres plans d’eau.

Les auteurs de l’étude recommandent de manger des espèces à faible teneur en mercure pour bénéficier des graisses saines contenues dans le poisson tout en évitant la toxicité.

L’étude a été publiée dans le numéro de décembre 2022 de la revue à comité de lecture Environmental Pollution.

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