Vendredi matin, une ligne longue de plusieurs centaines de mètres est sortie d’une station-service de la périphérie parisienne.

« Ça fait une heure qu’on attend », raconte l’un des chauffeurs dont la voiture était vide. « La file d’attente n’a pas bougé du tout. Je ne sais pas ce que nous devrions faire. »

Un autre conducteur a rejoint la file de véhicules après avoir essayé deux autres stations, dont l’une se trouvait juste de l’autre côté de la rue. « Je suis arrivé en même temps que tout le monde, puis les panneaux ont montré qu’il n’y avait plus d’essence », a-t-il déclaré.

Les pénuries de carburant ont frappé les stations-service à travers la France, provoquant de la frustration et de longues attentes pour les automobilistes, alors que les grèves des travailleurs de TotalEnergies et d’Esso-ExxonMobil sont entrées dans leur 12e jour.

Trois des six raffineries actuellement fermées en France en raison d’une grève des travailleurs qui a réduit la production de 60 %, soit l’équivalent de 740 000 barils d’essence par jour. La majorité du réseau d’environ 3 500 stations-service de TotalEnergies – près d’un tiers de toutes les stations-service du pays – est à court de carburant.

Les chiffres du gouvernement estiment que seulement 19% des stations-service ont été touchées, avec des pénuries notamment dans le nord. Mais le président de la chaîne de magasins Système U, Dominique Schelcher, a déclaré à la radio FranceInfo que les chiffres du gouvernement sous-estiment la perturbation.

« Seulement à l’ouest [of France] aura du carburant en stock », a-t-il dit, ajoutant qu’il était « impossible de commander » du carburant dans le nord, l’est et le sud de la France pour ce week-end.

En plus de causer de la frustration chez les chauffeurs individuels, la pénurie a plongé les entreprises – y compris les services de livraison, l’assistance médicale, les chaînes logistiques et les compagnies de taxi – dans le chaos.

« Ce qui m’inquiète, c’est [what will happen to] personnes handicapées, car nous risquons de ne pas être là pour elles si cela continue », a déclaré un chauffeur de taxi, attendant dans une station-service à Paris. « Il ne me reste que la moitié de mon réservoir de rechange. »

« Personne ne peut sortir »

Le syndicat français CGT a appelé à une grève contre TotalEnergies il y a plus d’une semaine dans le cadre d’une action plus large dans le secteur de l’énergie en France.

Les travailleurs réclament des augmentations de salaire dans un contexte de crise du coût de la vie et d’envolée des profits dans le secteur de l’énergie.

Au deuxième trimestre 2022, TotalEnergies a enregistré un bénéfice de 5,7 milliards de dollars contre 2,2 millions de dollars sur la même période en 2021.

La CGT a réclamé impôt sur ce bénéfice et une augmentation de salaire de 10 à 7 % pour lutter contre l’inflation et une « participation aux bénéfices » de 3 %, revendications largement soutenues par les travailleurs de l’énergie.

A la raffinerie TotalEnergies de Feyzin près de Lyon, les travaux de production se poursuivent mais les livraisons sont au point mort.

Le représentant de la CGT, Pedro Afonso, a déclaré à l’AFP que « 100% des livreurs sont en grève pour le quart de 6h du matin », ajoutant : « Normalement, il y a 250 à 300 camions par jour et 30 à 50 wagons de train ». Maintenant, rien ne peut sortir.

Environ 70% des travailleurs d’ExxonMobil se sont également mis en grève, a déclaré le représentant CGT Christophe Aubert. « C’est la même main-d’oeuvre en rotation tout le week-end, donc rien ne bouge et personne ne part. »

La grève ne devait initialement durer que trois jours, mais TotalEnergies a initialement insisté pour que les négociations salariales commencent à la mi-novembre, comme prévu, avec une augmentation de salaire moyenne attendue de 3,5 %.

Dimanche, TotalEnergies a proposé d’entamer des négociations salariales ce mois-ci à condition que les travailleurs mettent fin à leur grève.

« TotalEnergies appelle chacun à agir de manière responsable afin que l’entreprise puisse approvisionner les Français dans les meilleures conditions possibles », a déclaré TotalEnergies dans un communiqué.

Commencer les négociations salariales annuelles plus tôt que prévu est l’une des principales revendications du syndicat CGT.

TotalEnergies a jusqu’à présent minimisé l’impact de la grève de ses travailleurs, affirmant plutôt que l’approvisionnement est sous pression en raison de la popularité des prix réduits du carburant de l’entreprise au cours des derniers mois.

La demande dans les stations-service TotalEnergies a augmenté d’environ 30 %, les clients ayant profité des remises offertes par l’entreprise dans un contexte d’augmentation des coûts du carburant.

‘Ne panique pas’

Alors que la frustration monte pour les travailleurs de l’énergie et les automobilistes en grève, les enjeux augmentent également pour le gouvernement français.

« Pas de panique », a déclaré vendredi le président Emmanuel Macron, en appelant au calme de toutes parts. Cependant, même lorsque le président a appelé à la fin de la grève, il a convenu que les dirigeants de Total devraient tenir compte des « demandes salariales légitimes » de ses travailleurs.

Leurs demandes interviennent dans un contexte d’aggravation de la crise du coût de la vie. Lors de la même conférence de presse, le président a mis en garde contre les mois difficiles à venir pour les prix de l’essence, car les prix des aliments devraient continuer à monter en flèche.

Les négociations entre le gouvernement français et les syndicats, dont la CGT, sur la réforme des retraites devraient également faire monter les tensions dans les mois à venir.

Mais l’essence, en particulier, a une place très importante dans le psychisme français. « Le prix du carburant est identique à gilets jaunes (manifestant gilet jaune) », a déclaré Paul Smith, professeur de politique française à l’université de Nottingham.

« La situation actuelle est problématique [the government] en prélude aux ennuis à venir – l’hiver potentiel du mécontentement.

Le mouvement de protestation des Gilets jaunes, déclenché à l’hiver 2018 par la hausse des prix de l’essence, a vu des milliers de personnes descendre dans la rue pendant des semaines en signe de défiance envers les autorités et le président Macron.

>> Pour les gilets jaunes français, le combat continue

Lorsque le porte-parole du gouvernement Olivier Véran a exclu de faire référence à une pénurie d’essence mercredi, citant à la place des « tensions temporaires » affectant l’approvisionnement, le gouvernement a pris des mesures supplémentaires pour s’assurer que l’essence atteigne la pompe.

Les camions-citernes de carburant seront strictement autorisés à circuler le dimanche pour effectuer des livraisons et le gouvernement a utilisé ses réserves stratégiques de carburant pour augmenter les stocks disponibles.

Actuellement, les stocks de carburant restent à 90 jours, a indiqué la ministre de la Transition énergétique, Agnès Pannier-Runacher.

Entre-temps, des efforts ont également été faits pour ouvrir une discussion entre la CGT et TotalEnergies – jusqu’ici en vain.

De nouvelles grèves sont attendues dans les prochains jours.