PARIS, 3 octobre (Reuters) – Le directeur de cabinet du président français Emmanuel Macron a été inculpé par le parquet national des délits financiers pour conflit d’intérêts lié à ses liens présumés avec la compagnie maritime italo-suisse MSC, a annoncé le parquet.

Alexis Kohler, le conseiller le plus proche et le plus influent de Macron, siège au sommet de la pyramide administrative de l’Elysée, et la nouvelle de son inculpation – une décision judiciaire qui le met sous enquête officielle en France – est un coup dur.

Le parquet « confirme qu’Alexis Kohler, actuellement secrétaire général de la présidence française, a fait l’objet d’une enquête formelle pour prise d’intérêt illégale », a-t-il déclaré dans un communiqué.

Le bureau de Macron n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Le journal Le Figaro a déclaré que Macron avait décidé de garder Kohler malgré l’enquête.

« (Alexis Kohler) est très provocateur d’avoir commis un crime. Les procédures ultérieures, auxquelles il a désormais accès, lui permettront de prouver son innocence », a déclaré son avocat Eric Dezeuze à Reuters.

Le bureau de Macron a déclaré plus tôt que Kohler n’avait jamais caché ses liens familiaux avec la famille Aponte qui a fondé et possède toujours MSC.

L’enquête intervient après que le groupe anti-corruption Anticor a déposé une plainte accusant Kohler d’avoir enfreint les règles sur les conflits d’intérêts après avoir découvert qu’il avait des liens familiaux avec le propriétaire du MSC Italia, qui avait travaillé entre deux emplois gouvernementaux.

MSC, qui exploite le navire de croisière, est l’un des plus gros clients du chantier naval français Chantiers de l’Atlantique, fabricant du Queen Mary 2, que le gouvernement français a tenté de restructurer à plusieurs reprises au cours des dernières décennies.

La plainte allègue un conflit d’intérêts dans le cadre de l’accord de Kohler avec MSC lorsqu’il a travaillé pour l’agence publique française entre 2012 et 2014, puis en tant que haut fonctionnaire de l’équipe de Macron au ministère des Finances en 2014-16.

Kohler a quitté le ministère des Finances en 2016 lorsque Macron a démissionné de son poste de ministre de l’Économie. Il a ensuite déménagé à Genève pour occuper un poste au sein du conseil d’administration de MSC. Neuf mois plus tard, Kohler a quitté le poste pour rejoindre l’Elysée après l’élection de Macron en 2017.

En vertu de la loi française, une enquête formelle signifie qu’il existe des preuves impliquant le suspect, mais cela ne signifie pas que la personne faisant l’objet de l’enquête a été inculpée.

La personne peut être inculpée à une date ultérieure si de nouvelles preuves apparaissent contre elle, ou l’enquête peut être abandonnée.

Reportage de Benoit Van Overstraeten, Elizabeth Pineau et Michel Rose; Edité par GV de Clercq, Bernadette Baum et Josie Kao

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