La Grande-Bretagne pourrait ne pas parvenir à un accord de libre-échange avec les États-Unis avant des années, a admis Liz Truss avant sa première rencontre bilatérale avec Joe Biden.

Le nouveau Premier ministre a reconnu qu’il est peu probable que les pourparlers commencent à « moyen terme » alors qu’il se rend à New York lors de son premier voyage à l’étranger depuis son entrée à Downing Street.

Dans une décision qui risque de décevoir les Brexiters, il a minimisé les attentes selon lesquelles tout accord commercial était imminent, craignant que des promesses trop prometteuses mais ne parvenant pas à entamer des pourparlers sapent son gouvernement naissant.

Dans l’avion vers les États-Unis, Truss a admis aux journalistes : « Il n’y a actuellement aucune négociation en cours avec les États-Unis et je n’ai aucun espoir que cela commence à court ou moyen terme. »

C’est la première fois que le gouvernement reconnaît qu’il n’y a pratiquement aucune chance de conclure un accord commercial bilatéral initial avec les États-Unis, le plus grand partenaire commercial de la Grande-Bretagne, même s’il est convoité par les Brexiteers comme l’un des principaux avantages potentiels de quitter le Union européenne. .

Au lieu de cela, le nouveau Premier ministre a déclaré que sa priorité était de rejoindre le partenariat commercial transpacifique de 11 pays, dont l’Australie, le Canada et Singapour, ainsi que de conclure des accords avec les États du Golfe et l’Inde.

Il a ajouté que l’objectif « numéro un » des pourparlers avec Biden à l’ONU mercredi était la sécurité mondiale, en particulier en travaillant avec les partenaires américains et européens pour faire face à l’agression russe en Ukraine.

Les relations de Truss avec le président américain ont été tendues par ses menaces en tant que secrétaire d’État de déchirer les accords commerciaux post-Brexit en Irlande du Nord.

Biden a averti que la paix dans la région ne devrait pas être compromise par la dispute et a donc hésité à conclure un accord commercial avec la Grande-Bretagne.

Les responsables britanniques ont tenté de séparer les deux questions et de mettre en évidence les mini-accords commerciaux signés avec des États individuels, dont l’Indiana et la Caroline du Nord, pour stimuler le commerce transatlantique.

À la Maison Blanche l’année dernière, les espoirs de Boris Johnson d’un accord commercial post-Brexit précoce ont été anéantis après que Biden a rendu public que cela ne se produirait pas.

L’ancien Premier ministre a dû parler des « mesures supplémentaires solides » réalisées dans le commerce après que les États-Unis ont commencé à autoriser les importations de moutons britanniques pour la première fois depuis des décennies.

En revanche, l’ancien président Donald Trump a promis un accord commercial « massif » pour soutenir le Brexit, bien que des initiés de Washington aient averti qu’il s’attendrait à des concessions en retour.

Au cours du voyage de deux jours de Truss à New York, il tiendra une série de réunions bilatérales avec d’autres dirigeants clés, dont la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et le président français, Emmanuel Macron.

Ce sera la première rencontre officielle entre les deux depuis les commentaires de Truss lors de la course à la direction des conservateurs selon lesquels le « jury est sorti » pour savoir si Macron est « ami ou ennemi ».

Dans ce qui semblait être un assouplissement de sa position, Truss a déclaré aux journalistes qu’il souhaitait avoir une relation « constructive » avec la France, en travaillant avec Macron sur la migration, le Brexit, la sécurité énergétique et l’Ukraine.

Cependant, il est entendu que le ton du Premier ministre ne reflète que son désir d’être diplomate le jour des funérailles de la reine.