Selon le géant allemand de l’automobile Volkswagen, les voyages de vacances ou les voyages d’affaires longue distance pourraient être assurés par des voitures autonomes à un moment donné dans un avenir pas trop lointain.

Il élargit l’objectif de son programme de conduite autonome, qui était auparavant centré sur le travail en ville sur de courtes distances et les trajets en taxi de style Uber, pour inclure les trajets longue distance.

Le résultat a été un véhicule concept appelé Gen.Travel, un véhicule électrique autonome à quatre places qui pourrait être déployé dans toute la famille Volkswagen avec différents badges de marque.

Volkswagen a déclaré qu’il fournissait une « vision réaliste de la mobilité de la prochaine décennie » et pourrait fournir une « alternative de mobilité en tant que service durable pour les vols court-courriers » dans un communiqué officiel annonçant Gen.Travel.

« Les voyages porte-à-porte sont à un tout autre niveau. Sans émission et sans stress », a déclaré le Dr Nikolai Ardey, responsable de l’innovation du groupe Volkswagen, dans un communiqué officiel.

« Nous poursuivons cette idée en démontrant comment nos clients pourront faire l’expérience de la mobilité à l’avenir, par exemple en tant que service. Avec Gen.Travel, nous pouvons déjà découvrir ce qui est possible dans un avenir proche avec une technologie innovante. »

Le concept-car, récemment lancé en France, est un véhicule de type pod sans aucune disposition pour le conducteur.

L’habitacle peut accueillir quatre personnes, comprend un espace face à face pour un bureau mobile et peut également être configuré pour dormir avec deux lits entièrement inclinables.

Il a une grande porte à charnières sur le dessus pour un accès facile à la cabine et l’absence d’un montant B traditionnel pour les charnières de porte permet de grandes fenêtres en verre des deux côtés.

Le directeur du design du groupe Volkswagen, Klaus Zyciora, a déclaré que le concept offrait « un aperçu de l’avenir du voyage ».

« Cela nous montre à quoi ressemblera la conduite autonome à l’avenir », a-t-il déclaré.

Il n’est pas prévu que Gen.Travel serve de taxi – il sera plutôt commandé et configuré pour des trajets individuels – et Volkswagen n’a pas fourni de détails sur l’autonomie, la batterie ou le système d’entraînement, au-delà de la promesse d’un contrôle actif du corps électrique pour un maximum confort.

« En tant que véhicule de recherche, l’objectif de Gen.Travel est de tester de nouveaux concepts et fonctionnalités pour la réponse des clients », a déclaré Volkswagen.