Alors que les spectateurs criaient à l’aide, un homme armé d’un couteau a poignardé jeudi quatre jeunes enfants dans un parc au bord d’un lac des Alpes françaises, attaquant à plusieurs reprises au moins un enfant dans une poussette. Les enfants âgés de 22 mois à 3 ans ont subi des blessures mettant leur vie en danger, et deux adultes ont également été blessés, ont indiqué les autorités.

L’impuissance des jeunes victimes et la sauvagerie de l’attaque écœurent les Français.

Un suspect, identifié par la police comme un ressortissant syrien de 31 ans, a été arrêté en lien avec les attaques matinales sur la ville lacustre et alpine d’Annecy. La Première ministre française Elisabeth Borne affirme avoir obtenu le statut de réfugiée en Suède.

Des témoins ont rapporté des scènes de terreur alors que l’homme parcourait le jardin, tendant une embuscade à la victime avec son épée.

« J’ai dit à la police : ‘Tuez-le, tuez-le ! Il a poignardé tout le monde », a déclaré Anthony Le Tallec, un ancien footballeur professionnel qui faisait du jogging lorsqu’il a rencontré l’agresseur.

Le procureur principal Line Bonnet-Mathis a déclaré que les motivations de l’homme étaient inconnues mais ne semblaient pas être liées au terrorisme. Il était armé d’un canif, dit-il.

Il a déclaré que les quatre enfants avaient subi des blessures au couteau mettant leur vie en danger. Le plus jeune a 22 mois, deux ont 2 ans et le plus âgé a 3 ans, a-t-il précisé. Deux d’entre eux étaient français, les deux autres étaient des touristes, l’un britannique, l’autre hollandais, a-t-il dit.

Deux adultes ont également été blessés au couteau – l’un mettant leur vie en danger, ont déclaré les procureurs. L’un des adultes a été blessé à la fois par le couteau de l’agresseur, puis par des coups de feu tirés par la police lors de leur arrestation, a déclaré Bonnet-Mathis.

Des vidéos montrant les attaques dans et autour de l’aire de jeux pour enfants ont été publiées sur les réseaux sociaux. Les images montrent un homme portant des lunettes de soleil et un foulard bleu couvrant sa tête brandissant un couteau alors que les gens crient à l’aide.

On peut voir l’homme crier « au nom de Jésus-Christ » en agitant son couteau en l’air, tandis que des passants peuvent être entendus crier : « Police ! POLICE! »

Il a donné un coup de couteau à un homme portant un sac à dos qui essayait de s’approcher de lui. À l’intérieur d’une cour de récréation fermée, une femme paniquée pousse frénétiquement un landau alors que l’agresseur s’approche en criant « Au secours ! À l’aide! » et écrase la poussette dans les barrières autour de l’emplacement dans sa frayeur.

Il a essayé de repousser l’agresseur mais n’a pas pu l’empêcher de se pencher sur la poussette et de poignarder vers le bas à plusieurs reprises. Après cela, l’homme sortit tranquillement du jardin, franchit la porte, l’homme portant les deux sacs à dos le poursuivant toujours.

Le président français Emmanuel Macron a qualifié l’attaque d' »attaque absolument lâche ». Parmi les victimes, il a déclaré que « les enfants et les adultes étaient entre la vie et la mort ».

« La nation est sous le choc », a tweeté Macron.

Le Tallec, un ancien footballeur qui a été témoin de l’attaque alors qu’il faisait du jogging au bord du lac, a déclaré dans une vidéo Instagram qu’il avait rencontré pour la première fois « une maman qui m’a dit : ‘Cours ! Courir! Il y avait quelqu’un qui poignardait tout le monde.

« Je l’ai vu courir droit vers des grands-parents. Et là, il a attaqué, il a attaqué papy, il l’a poignardé une fois. La police derrière n’a pas pu l’attraper.

La police a alors ouvert le feu et l’agresseur est tombé au sol, après avoir poignardé le vieil homme une deuxième fois, a déclaré Le Tallec.

Les procureurs ont déclaré que le suspect vivait dans la région d’Annecy depuis l’automne dernier et n’avait pas d’adresse permanente. Un vendeur de glaces qui travaille au parc riverain a déclaré avoir vu l’agresseur quelques jours plus tôt, regardant le lac entouré de montagnes.

Le suspect est un réfugié politique en Suède, ont indiqué les procureurs. L’Agence suédoise des migrations a déclaré qu’il avait obtenu la résidence permanente en 2013. L’agence n’a pas identifié le suspect, mais a déclaré qu’il avait ensuite demandé la nationalité suédoise en 2017 et 2018, qui ont toutes deux été refusées, et qu’il a de nouveau demandé en août 2022.

Eleanor Vincent, une écrivaine américaine en vacances à Annecy, a confié à l’Associated Press sa surprise de voir un hélicoptère de fortune descendre dans le magnifique parc.

« Dès que j’ai entendu les sirènes et vu la police courir, j’ai su que quelque chose de terrible se passait. Je suis surpris. C’est un parc où ils emmènent les enfants se promener », a déclaré Vincent.

La foule s’est tenue dans un « silence total », stupéfaite alors que la tragédie se déroulait, a-t-il déclaré.

« En tant que parent qui a perdu un enfant, je sais ce que vivent ces parents. C’est une horreur incroyable », a ajouté Vincent.

A Paris, les législateurs ont interrompu le débat pour observer une minute de silence pour les victimes.

La présidente de l’assemblée, Yaël Braun-Pivet, a déclaré : « Il y a plusieurs très jeunes enfants qui sont dans un état critique, et je vous invite à observer une minute de silence pour eux, pour leurs familles, et pour que, nous l’espérons, les conséquences seront une attaque très grave. » cette tombe n’a pas causé de chagrin à la nation. « 

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Thomas Adamson à Paris, Jill Lawless à Londres, Jan M. Olsen à Copenhague et Nicolas Vaux-Montagny à Lyon, France, ont contribué.