Valcourt rêvait de travailler dans le domaine de la pâtisserie depuis qu’elle a testé ses compétences culinaires lors d’un cours d’économie domestique à l’école secondaire. Son rêve a refait surface à l’automne 2020 alors qu’il s’ennuyait de son travail dans la technologie d’entreprise. Après quelques recherches en ligne, il postule dans une école de pâtisserie à Paris, est accepté et quitte son emploi.

Cependant, au lieu de se réjouir de la rentrée universitaire en 2021, il s’inquiète en fait de ne pas pouvoir économiser suffisamment d’argent pour payer les frais de déménagement et les frais de scolarité. Il s’est également rendu compte que son état mental n’était pas dans les meilleures conditions pour opérer un si grand changement dans sa vie.

« Je n’ai pas l’énergie nécessaire pour travailler dur », a-t-il déclaré. « Il ne me reste plus rien pour essayer de récolter davantage de fonds. Je suis complètement épuisé. »

Valcourt sentit qu’il avait touché « le fond » et quitta Seattle pour vivre avec sa famille dans le Connecticut. Elle a accepté un autre emploi d’assistante de direction et a mis l’argent dans ses économies.

En janvier 2022, elle souhaite réessayer l’école de pâtisserie.

Il a trouvé un programme appelé Gastronomicon et, non seulement il était plus abordable, mais le programme intensif de trois mois comprenait un logement, des cours de langue et était suivi d’un stage de quatre mois dans un restaurant classé Michelin.

Valcourt a été accepté dans le programme au printemps. À cette époque, il disposait de 10 000 $ d’économies et s’était fixé comme objectif d’économiser au total 25 000 $ pour son déménagement. Il est officiellement parti pour la France en décembre 2022 et a payé environ 10 000 euros (10 716 dollars) pour les frais de scolarité et 1 800 euros (1 929 dollars) pour les frais de logement pendant trois mois pendant l’école de pâtisserie.

Valcourt a adoré le cours de pâtisserie — « C’était l’un des cours les plus amusants que j’ai jamais suivi » — et s’est rapidement fait des amis du monde entier.

Au départ, il prévoyait de rester sept mois en France. Son stage a toutefois été prolongé et il a obtenu un emploi à temps plein en novembre 2023. Environ 18 mois après son déménagement, Valcourt envisage de faire de la France sa future maison.

Voici comment Valcourt dépensera son argent en avril 2024.

• Zone d’habitation : 672 000 IDR
• Paiements de la dette : 449 $ pour les cartes de crédit et les prêts personnels
• Discrétionnaire : 430 $ pour la décoration intérieure, un nouveau vélo et des divertissements
• Transport: 284 $ pour l’essence, les péages et le billet de train
• Nourriture: Rp. 219 000
• Abonnements et adhésions : 103 $ pour le stockage cloud Apple et Google, les unités de stockage et Spotify
• Couverture: 77 $ pour l’assurance auto et locataire
• Téléphone: 33 000 IDR

Valcourt a déclaré qu’il pouvait « vivre absolument confortablement » avec son salaire tout en payant son loyer, ses factures et autres dépenses.

Jusqu’à récemment, les frais de logement de Valcourt et la plupart de ses frais de nourriture étaient couverts par son employeur pendant son stage et ses premiers mois de travail. Il a commencé à louer son premier appartement, un appartement d’une chambre, en avril pour environ 567 $ par mois. Y compris les services publics, les coûts de logement sont d’environ 672 $ par mois.

La deuxième dépense mensuelle la plus importante était le remboursement de deux cartes de crédit avec un solde d’environ 6 050 $ et d’un prêt personnel avec un solde restant inférieur à 1 200 $. Ses dépenses discrétionnaires pour le mois comprenaient des décorations pour la maison, un nouveau vélo et des divertissements, comme jouer au laser game avec ses amis.

Valcourt travaille environ 40 heures par semaine et bénéficie de cinq semaines de vacances payées chaque année.

Il commence chaque journée en vérifiant combien de clients viendront dans son restaurant ce jour-là, puis voit quels ingrédients ils devront servir. Ensuite, lui et ses collègues ont passé le reste de la journée à cuisiner.

Le gâteau préféré de Valcourt est l’entremet, ou un gâteau multiétage à base de mousse.

« Il y a beaucoup de flexibilité en termes de saveurs », dit-il. « Une fois que vous maîtrisez les bases du gâteau, vous pouvez vous sentir libre de faire preuve de créativité avec n’importe quelle saveur. »

Elle adore apprendre sur le tas, qu’il s’agisse de préparer un nouveau dessert ou d’acquérir une compétence technique. « Ce qui est important en pâtisserie, c’est que même les plus petits changements peuvent faire une grande différence », explique Valcourt.

Les cuisines françaises sont notoirement des environnements difficiles, mais Valcourt affirme que ses collègues sont sympathiques et serviables lors des journées chargées. Et contrairement aux États-Unis, Valcourt a déclaré que ses collègues déconseillent activement de faire des heures supplémentaires.

« La culture française, c’est comme si, quand il est temps de se reposer, il est temps de se reposer, et de temps en temps de boire un verre de vin », a-t-il déclaré.

En dehors du travail, Valcourt aime apprendre de nouvelles compétences et de nouveaux passe-temps comme jouer du ukulélé, méditer, faire du yoga, étudier l’astrologie et le tarot, le crochet et la planche à roulettes. Depuis qu’il vit à Tournon, il aime être dans la nature, faire de la randonnée et conduire vers de nouveaux villages à travers la France.

Valcourt a déclaré que son voyage en France en valait la peine : « Je suis plus heureux ici qu’aux États-Unis. Ça a été un plaisir. »

« J’aime voyager, accéder à la nature, explorer de nouvelles régions du pays », a-t-il ajouté. « Tellement de plaisir. Et bien sûr, tous les cookies. »

Il espère continuer à travailler dans ce domaine et apprendre autant que possible. « Même si devenir chef pâtissier n’est pas mon objectif ultime, je souhaite quand même travailler dans ce secteur le plus longtemps possible », a-t-il déclaré.