Ce Coupe du monde de football 2022 a certainement attiré beaucoup de presse négative, avec le scandale de processus d’appel d’offres jusqu’à le tournoi lui-même. Mais de cette négativité, une histoire positive a émergé.

Avec des victoires sur les deux récents champions d’Europe – l’Espagne et le Portugal – Le Maroc est devenu le premier pays africain atteindre le dernier carré de la Coupe du monde.

Tracer un chemin vers la finale

Le lieu du tournoi lui-même pourrait-il expliquer en partie la progression fulgurante des Marocains ? Quand l’équipe asiatique – La Corée du Sud en 2002 – a également brisé le duopole européen et américain, c’est arrivé en Indonésie.

L’équipe africaine aurait atteint les demi-finales il y a 12 ans lors de la toute première Coupe du monde organisée sur le continent, s’il n’y avait pas l’un des actes antisportifs les plus notoires dans l’histoire du jeu, dans main (littéralement) de l’uruguayen Luis Suarez.

Maintenant, la Coupe du monde se joue dans le monde arabe pour la première fois et, peut-être pas par hasard, nous voyons un pays de la région atteindre des sommets sans précédent.

La géographie peut être plus importante que nous ne le pensons

Lors des 21 tournois précédents, seules trois équipes ont soulevé le trophée sans l’avoir auparavant organisé ou remporté. L’un d’eux – l’Allemagne de l’Ouest en 1954 – le faire dans un pays voisin.

Avant 2010, aucune nation européenne n’avait remporté le tournoi en dehors de l’Europe et une seule nation non européenne l’avait remporté. gagner sur le continent.

Cette tendance s’observe également dans les compétitions continentales. Les deux plus grosses surprises du Championnat d’Europe sont Le Danemark a eu du succès en 1992 après avoir initialement échoué à se qualifieret le championnat 2004 de Classement des outsiders grecs. Les victoires danoises sont survenues dans d’autres pays scandinaves et les succès grecs dans d’autres pays méditerranéens.

Bien sûr, rien de tout cela n’est directement causal. Les Marocains n’ont certainement pas atteint ce sommet d’un stade car ce tournoi dans d’autres pays arabes. En tant que jeu d’équipe complexe avec de faibles scores, le football en fait partie le sport le plus imprévisible et chaque petit avantage, même aussi petit que d’être dans un climat comparable, peut bouleverser l’équilibre du jeu d’une manière ou d’une autre.

Parallèle avec d’autres nations

Lorsque l’on examine les données historiques, le prédicteur le plus clair de l’équipe susceptible de surpasser la précédente est sa distance relative par rapport aux hôtes du tournoi. Par exemple, la meilleure course du Paraguay était en Afrique du Sud en 2010, à la même latitude, que dans les pays d’Amérique du Sud qui sont géographiquement plus proches du sud.

Sur les 39 nations qui ont atteint le tournoi au moins six fois, 23 n’ont jamais fait mieux dans le tournoi le plus proche de leur latitude d’origine. Près des trois quarts des meilleurs tournois par équipe impliquent de voyager à moins de 10 degrés nord ou sud.

Avec Doha à moins de neuf degrés au nord de la capitale marocaine, Rabat, seuls trois autres pays concurrents sont situés plus près de la latitude du Qatar. Deux d’entre eux ont remporté des victoires historiques lors de la première phase de groupes du tournoi : La Tunisie a battu les champions en titreet L’Arabie saoudite a battu l’un des finalistes de cette année.

Univers du jeu »?

Même avec son attrait mondial massif, le football s’est historiquement tourné vers l’Europe et l’Amérique, ce qui a peut-être entravé la progression du jeu dans d’autres régions.

Malgré ses nombreuses lacunes, l’administration a parcouru un long chemin depuis la situation absurde de 1958 où le seul lieu désigné pour les équipes des régions asiatiques et africaines était prise par le Pays de Galles.

Les contes de fées marocains doivent être considérés comme un énorme positif pour le jeu en Afrique du Nord, en particulier. Il existe encore de nombreux « angles morts » où se déroulent les tournois.

Rio de Janeiro, où se sont déroulées les finales de 1950 et 2010, est à moins d’un degré du tropique du Capricorne. Étonnamment, si vous voyagez vers le nord à partir de là, vous ne trouverez qu’un seul lieu de la finale de la Coupe du monde (Mexico) au sud de Doha.

Environ 40% de la population mondiale vivre sous les tropiques. Cette proportion continue d’augmenter, mais le jeu reste dominé par des pays extérieurs à la région.

Il est sûr de dire que le pays le plus touché par ce biais géographique est l’Afrique. Des pays comme le Cameroun et le Nigéria se sont souvent qualifiés pour la Coupe du monde au cours des dernières décennies, mais n’ont jamais joué dans un tournoi à moins de 20 degrés de chez eux. Ce ne sera jamais le cas du côté européen.

Il y aura un tournoi dans des régions plus équatoriales en 1986. Quand La Colombie s’est retirée de l’hébergement moins d’un an plus tôt, peu de gens pouvaient croire que quatre décennies plus tard, le jeu n’avait toujours pas revisité cette partie du monde.

Opportunité sportive

La critique du processus et de la politique sous-jacente à la Coupe du monde 2022 ne peut être ignorée, mais la décision d’élargir l’empreinte géographique du pays hôte peut au moins être considérée comme une étape positive vers une répartition plus raisonnable de la proéminence sportive.

Aucun résultat sur le terrain ne diminuera (ou ne devrait) diminuer les critiques valables entourant ce tournoi, mais il serait dommage d’ignorer les réalisations historiques du football africain.

Nous ne pouvons pas savoir avec certitude quel rôle la proximité géographique a joué dans l’histoire marocaine, mais les arguments en faveur de la rupture de l’hégémonie européenne et américaine sur le jeu ne peuvent certainement pas être mis en doute.

Stephen Woodcock, professeur agrégé de sciences mathématiques, Université de technologie de Sydney.

Cet article est republié de Conversation sous licence Creative Commons. Lis article original.