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Au moment où j’écris ceci, cela fait moins d’une semaine du départ du Tour de France 2024. Cela fait également moins d’une semaine que chaque marque impliquée dans la course espère se démarquer par une victoire. Si vous êtes enthousiasmé par tout le spectacle du Tour, pensez simplement à ce que ce serait d’en faire partie.

Après un an de planification minutieuse, le moment est venu de concrétiser ce projet. Chaque nouvelle idée est une opportunité d’aider un athlète à prendre l’avantage. Nous couvrirons le Tour au fur et à mesure, mais pour l’instant nous le planifions également. Dans le cadre de cette planification, nous avons réfléchi à ce que nous pourrions voir en termes de nouvelle technologie.

Voici quelques prédictions sur la technologie que nous verrons lors du Tour de France de cette année. Certains d’entre eux sont sauvages et fous, d’autres sont garantis. Faites-nous savoir ce que vous pensez de ces prédictions. Sont-ils trop sauvages pour la réalité ? Y a-t-il quelque chose que vous espérez que nous manquerons ?

Radio de course Sena

Avant de commencer à divaguer, je vais commencer par quelque chose d’évident. En mars de cette année, Israel-Premier Tech s’est associé à Sena pour résoudre un problème auquel peu de gens pensaient. Le problème est une communication claire.

De nos jours, la radio de course n’est pas si géniale. Il y a une grande radio dans la poche du short du pilote, ce qui est dangereux en cas d’accident. Il existe également des boutons et des câbles qui, une fois enfoncés ou débranchés, ne peuvent pas être réparés par le pilote. De plus, la qualité était si faible qu’il n’était pas toujours clair qui parlait et il était difficile pour les entraîneurs des voitures d’équipe de contrôler la radio pendant qu’ils conduisaient.

Sena est une entreprise qui comprend les communications de véhicule à véhicule. La marque propose des solutions de communication pour les motos et bateaux ainsi que pour les vélos. Le système Race Radio offrira la même clarté et la même facilité d’utilisation pour les communications des équipes.

Le système Race Radio commence par une console de voiture d’équipe rappelant un boîtier Apple TV. Quand vient le temps de communiquer avec le pilote, il suffit à la voiture de l’équipe d’appuyer sur un bouton et de commencer à parler. Le bouton peut même être placé sur le volant.

Du côté de l’athlète, on retrouve un petit nodule à l’arrière du casque. De là, un petit câble avec un microphone est connecté à l’écouteur spécial du pilote. Ce système utilise le réseau Mesh Intercom de Sena et est automatiquement connecté et couplé à toute l’équipe. Il est même compatible avec les dérailleurs Shimano permettant à un bouton sur le dessus du capot d’activer la radio.

On me dit qu’actuellement, ce système n’est confirmé que pour l’étape du contre-la-montre avec l’équipe Dsm-Firmenich PostNL et Israel-Premier Tech. La question est de savoir si cela fera une différence, et est-ce que cela fera également le saut vers les étapes sur route ? Peut-être que cela aidera à minimiser les interactions entre le pilote et la voiture d’équipe ?

Les petites annonces seront utilisées dans les étapes TT et peut-être plus

Cyclisme en ligne est une autre technologie que nous espérons voir au stade TT. Contrairement à Sena, je n’ai eu aucune communication directe sur les équipes ou les étapes, mais cette technologie utilisée ne devrait surprendre personne. Le Row Cycling est une technologie de plus en plus utilisée ces dernières années et qui apparaîtra probablement également lors du Tour de France 2024.

Si vous n’êtes pas familier avec le Classified, il s’agit essentiellement de la nouvelle génération de dérailleurs avant. Au lieu de suspendre le mécanisme de changement de vitesse du plateau avant au tube de selle, il se trouve sur le moyeu arrière. Appuyer sur un bouton quelque part sur le guidon rend le changement de vitesse 30 % plus facile et instantané et peut être utilisé dans des conditions de pleine charge. Cela permet d’obtenir le meilleur des deux mondes en termes de gamme de vitesses et d’aérodynamisme.

Vous pouvez vous attendre à voir un moyeu arrière classé associé à un plateau avant aérodynamique géant. C’est une garantie pour l’étape TT mais en verra-t-on davantage ? WolfTooth a récemment introduit un grand plateau aérodynamique et est devenu sponsor de l’équipe Jumbo-Visma. L’année dernière, nous avons vu un plateau 1x SRAM sport Cervélo S5 doté d’un guide-chaîne aérodynamique Wout van Aert et WolfTooth. Peut-être que cette année verrons-nous un vélo de route avec une combinaison de Classified et WolfTooth ?

pneus 30 mm

Il y a aussi ceux qui prédisent que les vélos de gravier apparaîtront dans le Tour de France 2024. Mon expérience de discussion avec les responsables de telles décisions m’amène à prédire que nous ne les verrons pas. Pour la plupart des gens, un vélo gravel a du sens, mais sur le Tour, je trouve que c’est impossible, même s’il y a une étape avec un secteur gravel cette année. C’était un progrès trop important par rapport à ce que savaient les décideurs.

Plutôt que de passer drastiquement aux vélos de gravier, j’espère voir les équipes passer progressivement à des pneus plus gros. Dans certaines situations, les pneus étroits présentent encore des avantages aérodynamiques, mais la technologie actuelle signifie qu’ils ne sont plus aussi universels qu’ils l’étaient autrefois. Les roues profondes et les pneus étroits restent le roi de l’aéro lorsqu’ils sont seuls. Tant que le pilote ne cible pas les échappées, il y a de réels avantages à étendre la portée.

Les roues plus courtes combinées à des pneus plus larges sont confortables et suffisamment aérodynamiques pour la plupart des situations. Il existe également un certain nombre de roues internes larges sans crochets dans le peloton cette année et les problèmes de sécurité dicteront probablement des tailles de pneus plus larges. Nous avons assisté à une évolution vers des pneus de 28 mm, c’est maintenant le bon moment pour l’équipe de passer aux pneus de 30 mm.

La grande question ici est de savoir quel impact cela a-t-il ? Quelle est l’équation pour décider que des avantages plus larges et plus pratiques suffisent ?

Cassettes à large gamme

Tant que nous parlons d’un croisement entre les tendances de consommation et les tendances des pro riders, il est alors logique de parler de cassettes. Il y a cinq ans, un maximum de 28 ou 29 dents sur une cassette arrière était une grosse affaire. De nos jours, Shimano propose du 11-34 tandis que SRAM en propose 10-33, mais les vélos construits pour les courses UCI ont toujours tendance à opter pour des vitesses étroites avec des cassettes arrière plus petites.

Étant donné que cet équipement est une bonne chose, je pense que nous verrons plus de cassettes avec une gamme plus large cette année. Pour certains, cela pourrait signifier le moyeu arrière Classified susmentionné, sans engrenages qui se chevauchent et avec une réduction de 30 %. Cependant, il existe encore de lourdes pénalités pour les petites annonces, ainsi que des considérations liées au parrainage. La plupart des équipes souhaitant du matériel d’escalade se tourneront vers les catalogues SRAM ou Shimano, mais dans quelle mesure vont-ils s’élargir ?

La question reste également ouverte de savoir quel plateau nous verrons associé à une cassette aussi large. Y aura-t-il une transmission 1:1 utilisée pendant les étapes d’escalade ? Ou les équipes du Pro Tour s’en tiendront-elles à l’équipement que l’on voit sur les vélos grand public avec les accréditations UCI ?

Vélo Enve TT

Il est maintenant temps de passer à quelque chose de purement spéculatif. Il est clair qu’Enve travaille sur un vélo de contre-la-montre. Lors d’un récent voyage à l’usine Enve, il a été question d’une extension aérodynamique spéciale conçue spécifiquement pour Tadej Pogačar et le Tour de France. Bien que je n’aie pas vu l’extension, j’ai accidentellement eu une photo de la nouvelle roue à disque Enve SES.

Cela signifie qu’Enve dispose actuellement de roues de contre-la-montre mises à jour et d’extensions aérodynamiques inédites. Enve sponsorise également l’équipe TotalEnergies avec des roues et des vélos de route Melee, mais n’a pas de solution pour les journées de contre-la-montre (entre-temps, ils ont utilisé des vélos noirs du sponsor précédent Specialized). Ajoutez tout cela et il y a un trou évident dans l’alignement.

La seule question qui reste est de savoir si nous verrons le nouveau vélo secret au Tour de France 2024. Enve a la capacité de concevoir et de tester le cadre et les composants nécessaires à la construction du système. Y a-t-il quelque chose qui empêche l’ajout de nouveaux types de trames ?

Technologie de contrôle de la température

Alors que je mène cette discussion de légère à sauvage, j’ai du mal à décider où placer cette discussion. La technologie de contrôle de la température est de plus en plus utilisée ces dernières années. Les coureurs portant des gilets de glace par temps chaud sont monnaie courante ces jours-ci, mais Unbound a publié le projet Rapha Blaero et quelque chose de similaire de Rule 28 et Castelli. Cela signifiera-t-il quelque chose pour le Tour de France 2024 ?

J’ai contacté Rapha pour voir si les combinaisons en cuir avec poches à eau intégrées étaient légales pour l’UCI, mais je n’ai pas eu de réponse. Il existe plusieurs règles anciennes qui mentionnent le Camelback, notamment que « Le système, qui est présenté comme un moyen d’augmenter l’hydratation du coureur pendant l’effort, ne doit pas s’accompagner de l’avantage de ‘l’usure aérodynamique’, détournant ainsi le camelback. système de sa fonction d’origine. Cela pourrait signifier que c’est complètement impossible, mais sinon, ajouter de la glace à une combinaison en cuir avec une vessie intégrée pourrait être un énorme avantage pour les équipes.

Même si le système n’est plus utilisable, la technologie de climatisation restera un gros problème. Il semble que nous verrons l’utilisation du capteur de température corporelle Core. Core a fait des percées majeures dans le peloton professionnel, mais ce n’est pas le seul capteur dans le domaine. Nix est un capteur de transpiration qui surveille la quantité de transpiration en temps réel. Cela peut vous aider à rester hydraté en fonction de ce que fait réellement votre corps en ce moment et Nix vient de sortir une solution d’hydratation de groupe. Le nouveau produit permet d’accéder à « des données complètes sur l’hydratation de l’équipe dans une seule vue ». Parmi les groupes répertoriés comme « faisant confiance » à Nix figurent EF Pro Cycling et Israel Premier Tech. Verrons-nous des solutions de haute technologie ajoutées aux gilets de glace low-tech ?