Penser à France dans un Coupe du monde demi-finales et les images qui peuvent nous venir à l’esprit remontent à quatre décennies. L’attaque menée par le gardien ouest-allemand Toni Schumacher contre Patrick Battiston était si claire et choquante qu’elle est devenue l’un des moments les plus célèbres de l’histoire du football. À l’époque, cela n’était même pas considéré comme une violation. La France, qui a joué un beau football en 1982, a été éliminée aux tirs au but, vainqueur moralement avec un match nul 3-3 mais en réalité perdante.

Depuis, ils ont remporté quatre demi-finales de Coupe du Monde, dont trois Didier Deschamps, aucun n’a marqué autant de buts qu’en 1982, aucun n’a été aussi mémorable, chacun avait un thème récurrent. France pas nécessairement un gagnant clair, mais ce sont des gagnants. Comme la Croatie en 1998, le Portugal en 2006 et la Belgique en 2018, Le Maroc peut réfléchir à ce qui aurait pu se passer. Comme la Croatie il y a 24 ans, autre pays qui a disputé sa première demi-finale dans ce stade, elle a le droit de se sentir la meilleure équipe.

Cela n’a probablement pas d’importance. Il vaut mieux être un gagnant en série qu’un vaillant perdant. Si la collection de trophées de Deschamps est assez impressionnante, il a aussi pour habitude de mener des équipes jusqu’en demi-finale, de la Ligue des champions 2004 à la Coupe du monde 2022. Chacune est un moyen pour parvenir à une fin. Ce qu’il voulait dire, c’est que ses Français en faisaient assez et pas plus, offrant un semblant d’efficacité, même s’ils ont dû fournir beaucoup d’efforts un soir où le Maroc a mis à l’épreuve sa détermination et sa force.

L’image n’est peut-être pas juste. Après tout, sa France était la seule équipe à marquer quatre buts en finale de Coupe du Monde depuis l’Angleterre en 1966 ; Leur victoire 4-3 contre l’Argentine était le dernier match du tournoi et beaucoup se contenteront d’un divertissement similaire lors du match revanche de dimanche à Lusail. Mais pour Deschamps, l’essence du football à élimination directe, c’est l’élimination d’autres personnes. « Il y a de l’émotion, il y a de la fierté, il y a la dernière étape », a-t-il déclaré. Il y a souvent des choses qui l’inquiètent.

Si la victoire en quart de finale contre l’Angleterre lui a rappelé sa victoire en demi-finale de 2018 contre la Belgique, battre le Maroc a été un combat difficile. «C’est bien de se qualifier pour la finale, mais ce n’était pas une victoire facile», a déclaré Deschamps. « Nous avons besoin d’une combinaison de qualité, d’expérience, d’esprit d’équipe et dans les périodes difficiles, nous devons travailler encore plus dur. »

L’histoire continue

Dans ce cas, Deschamps est une figure classique. Il en va de même pour l’ouvreur ; pas dans le sens où l’arrière gauche Theo Hernández a marqué le but, mais en termes de ce que font les Bleus. La France a concédé les premiers buts contre l’Australie et la Tunisie le mois dernier, mais lorsque le premier but est le plus important, elle a tendance à l’obtenir. Ils ont remporté huit matches à élimination directe de la Coupe du Monde sous Deschamps et, dans chacun de ces matchs, ils ont sorti l’impasse. Le but d’Hernandez était très important car le Maroc n’a jamais disputé un seul match dans cette Coupe du Monde. Ils ont fait un bel effort mais ont dû jouer dans un contexte différent. Les Lions de l’Atlas de Walid Reragui ont montré qu’ils étaient plus qu’une simple équipe défensive. La France a montré qu’elle pouvait survivre.

L’élément pragmatique du football de Deschamps semble se résumer en une statistique : la France avait 39 % du ballon, contre 42 % contre l’Angleterre. Le paradoxe de la France de Deschamps est qu’elle a été la meilleure équipe du tournoi sans avoir à chercher une meilleure équipe lors de ses deux derniers matchs.

Ils ont besoin de joueurs capables d’exceller : Jules Koundé avec un dégagement sur la ligne de but, Ibrahima Konate avec une intervention tout aussi importante, Aurélien Tchouameni avec une autre performance imposante au milieu de terrain, Antoine Griezmann comme créateur d’occasion et allié inattendu en défense, Olivier Giroud frappant les poteaux de but en un début tumultueux. Beaucoup de joueurs jouent bien et une partie de la formule française repose sur un grand nombre de très bons joueurs. Mais leur supériorité ne repose pas sur le style de jeu qu’ils emploient : en partie parce qu’ils peuvent détruire leurs adversaires, en partie grâce à leur organisation hors du ballon.

Et la raison pour laquelle ils ne dominent pas le jeu est qu’ils n’en ont pas besoin. La France a gagné le match en remportant le moment. Dans ce cas, Kylian Mbappé est à eux Lionel Messi, faiseur de différence. Les deux buts provenaient des menaces de Mbappé, tout comme les menaces de l’Argentine qui peuvent surgir lorsque Messi se lève. La finale de dimanche pourrait être considérée comme un match entre les champions du monde et les meilleurs joueurs du monde. Bien sûr, Messi a trouvé un ennemi approprié pour mettre fin à sa longue quête du trophée que Deschamps a soulevé en tant que capitaine et entraîneur. « Nous ferons tout ce qui est humainement possible pour que cela n’arrive pas », a déclaré le sélectionneur français. « En fin de compte, quelqu’un obtient une troisième étoile sur son maillot. » Et ce n’était pas seulement la troisième Coupe du Monde de la France, mais aussi le triplé personnel de Deschamps.