PARIS (AP) — L’équipe féminine de basket-ball des États-Unis n’a jamais été mise au défi au cours de ses 32 années de participation aux Jeux olympiques comme l’a été la France dimanche.

États-Unis 67, France 66 : Score

Ils se sont rencontrés instantanément et sont entrés dans l’histoire en remportant leur huitième médaille d’or olympique consécutive.

Ce fut la victoire la plus équilibrée, et peut-être la plus douce, de toute la série.

«Peut-être qu’ils ne diront pas que c’est facile et que nous allons gagner l’or», a déclaré la centre américaine Brittney Griner, qui a fondu en larmes lorsqu’on lui a remis sa troisième médaille d’or. « Peut-être qu’ils arrêteront de le dire, parce que, comme je l’ai dit, nous voyons le meilleur coup de chacun. Et nous avons vu le coup que la France nous a donné. »

A’ja Wilson a marqué 21 points et les États-Unis ont résisté à un tir de dernière seconde de l’ancienne star d’UConn Gabby Williams, juste à l’intérieur de la ligne des trois points, pour tenir tête à la France et décrocher une victoire par 67-66 et la huitième médaille d’or consécutive.

« Huit médailles d’or consécutives, c’est vraiment fou », a déclaré l’ancienne star du Seattle Storm Breanna Stewart, qui a marqué huit points pour les États-Unis. « Tout le monde est si différent, si spécial et si difficile. »

INCROYABLE FINALE À PARIS. 😱

Gabby Williams a marqué au son de la sirène mais son PIED ÉTAIT SUR LA LIGNE DES TROIS POINTS. L’ÉQUIPE USA GAGNE PAR UN SEUL POINT.#JeuxOlympiquesdeParis photo.twitter.com/DJI7YxfVMl

– Jeux olympiques et paralympiques NBC (@NBCOlympics) 11 août 2024

Aucune équipe n’avait réussi à battre les Américains au cours de leur impressionnante séquence de 61 victoires consécutives. Seules deux de ces victoires avaient été à un chiffre avant le match contre la France.

« C’est incroyable. C’est vraiment une dynastie que nous avons bâtie ici à l’USAB, ça a été incroyable », a déclaré Wilson. « Et je suis tellement fier de la résilience dont mon équipe a fait preuve. Nous aurions pu faire des erreurs à plusieurs reprises, mais nous y sommes parvenus. Dire que je suis deux fois médaillé d’or, je me sens tellement chanceux. »

Les huit médailles d’or consécutives ont brisé l’égalité avec le programme masculin américain après en avoir remporté sept de suite de 1936 à 1968. La victoire des femmes est survenue moins de 24 heures après que l’équipe masculine américaine a également battu la France en finale de basket-ball.

C’était la première fois dans l’histoire olympique que les deux matchs de basket-ball pour la médaille d’or mettaient en vedette des équipes des deux mêmes pays.

Contrairement au match masculin, cette fois la décision a été prise à la dernière seconde et sur un dernier coup.

Les Américaines menaient 67-64 avec 3,9 secondes à jouer après que Kahleah Copper ait réussi deux lancers francs. Marine Johannes a amené le ballon sur le terrain et l’a passé à Williams, qui a attrapé le ballon juste à l’intérieur de la ligne des 3 points et a placé un tir au-dessus des bras tendus de Stewart alors que le buzzer retentissait.

Il y a eu un bref délai avant que les officiels signalent qu’il s’agissait bien d’un tir à deux points, ce qui a déclenché une célébration et de nombreuses accolades joyeuses de la part des Américains et a laissé les joueurs français incrédules après avoir échoué de peu.

« J’ai tout de suite su que c’était un double point. C’était très difficile pour moi de m’arrêter à temps », a déclaré Williams. « Je ne pense pas que nous devrions baisser la tête. Il y a un peu de déception. Mais une fois que nous aurons avalé cette pilule, nous pourrons célébrer la médaille d’argent. Ce que nous avons fait est inspirant. »

Les joueurs américains sont allés célébrer avec des célébrités du basket-ball assises au bord du terrain, un groupe comprenant les basketteurs masculins LeBron James, Bam Adebayo et Derrick White, ainsi que les grands noms du basket-ball américain Lisa Leslie, Sue Bird et Dawn Staley.

Williams, qui a terminé avec 19 points, avait marqué trois points quelques secondes plus tôt pour ramener la France à un point avant les lancers francs de Copper. Il reçut un câlin réconfortant de Staley.

« Quel match de basket fantastique. Les plus de 12 000 personnes présentes ont été tout simplement enchantées par l’environnement incroyable ainsi que par le niveau d’athlétisme et de compétitivité de ces joueurs », a déclaré l’entraîneur américain Cheryl Reeve. « Quelle meilleure façon de terminer les JO de Paris que de voir ça ?

« Nous nous sentons vraiment chanceux, heureux, tant de mots. Il faut beaucoup de confiance, donc je suis juste ravi que nous ayons pu remporter une victoire. »

Cette victoire a donné à Diana Taurasi sa sixième médaille d’or consécutive, devenant ainsi la basketteuse la plus décorée de l’histoire olympique et brisant l’égalité avec sa coéquipière de longue date Sue Bird, qui en a remporté cinq.

Taurasi, qui n’a pas participé à la finale pour la médaille d’or, a parlé humblement du record potentiel, affirmant qu’elle se souciait davantage de la victoire de l’équipe que du succès individuel.

Cela a été des Jeux olympiques chargés pour elle, car elle n’a participé à aucun des matches à élimination directe – la première fois qu’elle n’est pas dans l’équipe d’ouverture depuis les Jeux olympiques de 2004.

L’Australie a battu la Belgique 85-81 lors du match pour la médaille de bronze dimanche matin.

L’équipe de Seattle Sports a apporté des ajouts à ce poste.

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