Avant le début du tournoi olympique de boxe de Paris 2024, on a demandé à Caitlin Parker quelle était l’importance pour la boxe féminine de conserver une place aux JO.

Parker, capitaine de la plus grande équipe de boxe que l’Australie ait jamais envoyée aux Jeux olympiques, a fait une déclaration forte.

« Les Jeux olympiques occupent une très grande place dans ma vie », a-t-il déclaré.

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«J’ai toujours été obsédé par ça.

« Et ça me rend triste de penser que certains des enfants qui nous idolâtraient, ou des enfants qui ont commencé ce sport et avaient les mêmes rêves, seraient détruits. »

« Cela me rend vraiment triste. Surtout pour les femmes.

« Vous savez, nous commençons tout juste à écrire l’histoire de ce sport. »

Parker a certainement fait sa part pour entrer dans l’histoire.

Parker, qui était déjà la première médaillée australienne en boxe avant de monter sur le ring contre la Chinoise Li Qian, a livré un jeu vaillant pour pousser Li jusqu’au bout, mais n’a réussi à gagner que de justesse.

Parker a eu beaucoup de succès avec sa main gauche principale et quelques contre-coups nets et nets au cours des deux premiers tours, mais ces deux premiers tours ont été remportés par ceux qui ont gagné.

Li a essayé de transformer le combat en lutte tout au long des deuxième et troisième tours, mais il n’en a fait que assez pour remporter la victoire sur les tableaux de bord des juges.

Avec du sang qui lui coulait du nez, Parker a tout donné, égalant l’effort de son jeune coéquipier de 57 kg.

Charlie Senior, poids plume d’origine britannique, qui vit à Perth depuis l’âge de deux ans, affrontera l’Ouzbékistan Abdumalik Khalokov pour une place dans le combat pour la médaille d’or.

Khalokov était la tête de série numéro un et, en le regardant, il a montré sa vitesse dès le début pour rester hors de portée des mains clignotantes de Senior.

Le senior a obtenu de meilleurs résultats au deuxième tour, mais n’a réussi à convaincre qu’un des cinq juges de lui accorder ce tour, ce qui signifie qu’il avait besoin d’un miracle au troisième tour pour avancer.

Malgré cela, le boxeur de 22 ans a réalisé un exploit remarquable en devenant le septième Australien à remporter une médaille olympique en boxe.

« Je pensais que c’était un combat serré », a déclaré Senior.

« C’était un combat de qualité et tout le monde en a ressenti de l’enthousiasme. Ce n’était pas le résultat que je voulais, mais si je peux y aller et offrir un spectacle aux fans, je le ferai avec plaisir.

« C’est difficile de dire si j’aurais pu faire les choses différemment.

« Mais je suis venu ici et j’ai fait des choses dont beaucoup de gens rêvent. J’ai une médaille sur laquelle compter.

« Je peux compter sur deux mains le nombre de médailles en boxe que possède l’Australie, donc y contribuer est une bonne chose. Ce n’est pas de l’or, mais il y aura toujours une prochaine fois. »

Pas étonnant que Senior ait été déçu de ce résultat. Il ne l’a pas montré et a effectué un backflip simultané sur le ring avec Khalokov après la décision.

«J’y suis allé pour monter un spectacle», a déclaré Senior.

Avant les Jeux olympiques de cette année, l’Australie n’avait remporté que cinq médailles olympiques en boxe, dont quatre de bronze et une d’argent, Reginald « Snowy » Baker ajoutant une autre médaille d’argent au sein de l’équipe australasienne de 1908.

Auparavant, l’Australie n’avait remporté que deux médailles lors d’un seul Jeux olympiques, notamment à Rome en 1960.

Là, le poids coq Oliver Taylor et le poids mi-lourd Tony Madigan ont tous deux remporté des médailles de bronze, Madigan perdant en demi-finale face à un jeune et impétueux Américain du Kentucky nommé Cassius Clay.

À Paris, l’Australie a amené aux Jeux olympiques son équipe la plus grande et la plus diversifiée de son histoire, composée de dizaines de boxeurs venus des quatre coins du pays.

Installé dans le cadre majestueux du court Philippe Chatrier, il est presque difficile de croire que la boxe soit dans une situation aussi difficile quant à sa place aux Jeux olympiques.

Mais ensuite tu te souviens.

Les décisions sont souvent confuses et controversées. Une histoire de corruption qui a conduit à l’interdiction à l’Association internationale de boxe (IBA) d’organiser des compétitions à Tokyo et à Paris.

Le CIO a déclaré plus tôt cette semaine qu’à moins qu’une nouvelle instance dirigeante ne soit trouvée, le sport ne participerait pas aux Jeux olympiques de Los Angeles, la première fois que la boxe n’apparaît pas aux Jeux olympiques depuis 1912.

La controverse la plus récente concernant ce sport est le cas d’Imane Khelif et de Lin Yu-ting, qui ont été interdits par l’IBA mais réintégrés par le CIO pour participer à ces Jeux.