L’invasion française de la NBA se poursuit.

Mercredi soir, le joueur français a été sélectionné au numéro 1. 1 et n° 2 du repêchage amateur annuel du basket-ball professionnel, les Hawks d’Atlanta sélectionnant l’attaquant de JL Bourg Zaccharie Risacher au 2e rang. 1 et les Wizards de Washington ont sélectionné Alex Sarr, 7 pieds de Perth.

Non loin derrière, les Hornets de Charlotte ont recruté l’attaquant choletais Tidjane Salaun au n°6, ce qui en fait trois adolescents français sélectionnés via le tirage au sort. Risacher, 19 ans, de Lyon, France, a en fait suivi les traces de la sensation parisienne Victor Wembanyama en demandant au commissaire de la NBA, Adam Silver, d’appeler son nom au début du repêchage à New York. Sarr, 19 ans également, originaire de Toulouse, est juste derrière lui, ainsi que Salaun, 18 ans. Le quatrième joueur français du premier tour, Pacôme Dadiet, a été sélectionné 25ème par les New York Knicks.

« Je pense personnellement que cela signifie beaucoup pour nous tous, mais aussi pour notre pays – et c’est ce qui le rend si spécial », a déclaré Risacher. « Je sais que beaucoup de Français sont restés éveillés toute la nuit pour regarder ça, donc c’est incroyable. C’est formidable pour le basket français et je suis très heureux de participer à quelque chose de spécial pour mon pays.

Mais au-delà de leur citoyenneté commune, le chemin vers la phase de sélection à Brooklyn pour les nouveaux recrues françaises de la NBA ne ressemble guère à celui que Wembanyama a tracé l’été dernier en se dirigeant d’abord vers San Antonio.

C’est un ami français 🇫🇷🇫🇷🇫🇷

– Wemby (@wemby) 27 juin 2024

Bien que Wembanyama, une superstar en herbe de 7 pieds 4 pouces que personne n’a jamais vue comme lui, ait été considéré comme l’un des meilleurs choix pendant les mois précédant le repêchage de 2023, il n’y avait pas de consensus sur la perspective n°1. 1 cette année. Ce week-end, les recruteurs de la NBA et les dirigeants de la ligue ne savaient toujours pas qui les Hawks sélectionneraient. Atlanta a sélectionné Risacher parmi un groupe chaotique de premier plan qui comprenait Sarr, le centre du Connecticut Donovan Clingan et l’aile Stephon Castle, ainsi que le garde du Kentucky Reed Sheppard.

Pour compléter le top 5 du repêchage de 2024, les Houston Rockets ont sélectionné Sheppard troisième ; Les San Antonio Spurs ont sélectionné Castle quatrième (où il ferait équipe avec Wembanyama), et les Detroit Pistons ont sélectionné l’attaquant de la G League Ignite Ron Holland cinquième.

Clingan, un tronc d’arbre de 7 pieds 2 pouces qui était sans doute le meilleur porteur de ballon de l’université l’année dernière, est tombé face aux Portland Trail Blazers au numéro 1. 7. Les Spurs ont sélectionné le garde du Kentucky Rob Dillingham huitième et l’ont échangé aux Timberwolves du Minnesota. Zach Edey, centre de 7 pieds 4 pouces et deux fois joueur national de l’année à Purdue, a été repêché neuvième par les Grizzlies de Memphis. Cody Williams, un ailier de 19 ans originaire du Colorado, est 10e avec le Utah Jazz.

Risacher est un attaquant de 6 pieds 9 pouces qui a récolté en moyenne près de 11 points et quatre rebonds alors qu’il jouait dans la meilleure ligue professionnelle de France la saison dernière. C’est un défenseur robuste qui tire à près de 39 pour cent à 3 points, mais son incursion dans la NBA ne s’accompagnera pas des énormes attentes et du battage médiatique qui pesaient sur les épaules de Wembanyama à la même époque l’année dernière – un fardeau que Wemby porte avec aplomb. en passe de remporter les honneurs de recrue de l’année.

« J’ai l’impression que Victor a connu une excellente saison et cela m’a évidemment beaucoup inspiré », a déclaré Risacher. «Je veux contribuer et aider (les Hawks) à gagner, et je sens que je peux montrer quelque chose de grand comme je l’ai fait lors de ma saison rookie en France cette saison. C’est vraiment excitant et je suis prêt à faire tout ce qu’il faut pour entrer sur le terrain.

Risacher arrive dans une franchise d’Atlanta où la plus grande star – Trae Young – pourrait être sur le bloc commercial, mais Risacher a la possibilité de concourir pour le temps de jeu sur l’aile. Alors que l’attaquant de 6 pieds 8 pouces Jalen Johnson a récolté en moyenne 16 points et 8,7 rebonds la saison dernière et n’a que 22 ans, Sadiq Bey est un agent libre avec restriction qui s’est déchiré les ligaments du genou, et les Hawks tentent d’échanger De’Andre Hunter. . Atlanta a terminé 36-46 et 10e à l’Est et a été éliminée du tournoi Play-In au premier tour.

Risacher est né à Malaga, en Espagne, mais a grandi à Lyon, en France, et son père était un olympien français et médaillé d’argent en basket-ball en 2000. Risacher était membre de l’équipe de France U19 championne de la Coupe du monde l’été dernier et a joué pour JL Bourg la saison dernière. Ses équipes évoluent dans les meilleures équipes de ligue professionnelle et de deuxième division de France qui s’affrontent dans toute l’Europe.

Sarr, quant à lui, a récolté en moyenne 9,4 points et 4,3 rebonds par match dans la meilleure ligue professionnelle d’Australie la saison dernière. Il a été le premier espoir international à jouer pour Overtime Elite aux États-Unis. Son frère, Olivier, a joué pour le Thunder d’Oklahoma City la saison dernière dans le cadre d’un contrat à double sens, et son père a joué professionnellement au Sénégal. Sarr a quitté le banc des Wildcats de Perth dans la ligue professionnelle australienne la saison dernière et a réalisé une moyenne de 1,5 blocs par match tout en tirant à près de 52 pour cent du terrain.

Sarr devrait être un élément clé de la vaste reconstruction des Wizards. Avant le repêchage de mercredi, Washington a échangé Deni Avdija à Portland contre Malcolm Brogdon et, peut-être plus important encore, le 14e choix du repêchage de 2024. Il fera équipe avec son compatriote Bilal Coulibaly, qui a été repêché septième par les Wizards hors de France lors du repêchage de l’année dernière.

Portland a ensuite repêché Bub Carrington de Pittsburgh avec le choix n ° 1. 14.

Saluan mesure 6 pieds 9 pouces et a récolté en moyenne 9,6 points et 4,0 rebonds alors qu’il jouait pour Cholet dans la meilleure ligue professionnelle de France.

La France, bien sûr, accueille les Jeux olympiques de 2024 cet été à Paris, et l’équipe de France est une prétendante à une médaille. Wembanyama figure sur la liste provisoire, tout comme les joueurs défensifs NBA de l’année Rudy Gobert, Coulibaly, Nicolas Batum, Killian Hayes et Evan Fournier. Les trois adolescents NBA du pays – Risacher, Sarr et Saluan – ont été laissés de côté, car la fédération française valorise l’expérience plutôt que la jeunesse et le potentiel de star.

Pour la première fois, le repêchage de la NBA s’est déroulé sur deux nuits, le premier tour mercredi au Barclays Center et le deuxième jeudi. Peut-être que l’histoire dominante qui se déroulera lors de la deuxième journée sera le statut du fils de la star des Lakers LeBron James, Bronny, qui est entré dans le repêchage après une seule saison à l’USC.

Qui affrontera Bronny, 19 ans, et à quel tour, suscitera un immense intérêt et inspirera probablement des conversations sur la position de son père – sans doute le plus grand joueur de tous les temps et le champion de tous les temps de la NBA – en transfert d’agence libre. été. Si le plus jeune James est repêché et fait partie de la liste de la NBA, lui et son père seraient le premier duo père-fils à jouer dans la ligue en même temps.

The Athletic diffuse une couverture en direct du repêchage de la NBA 2024.

Lecture obligatoire

(Photo de Zaccharie Risacher et du commissaire de la NBA Adam Silver : Sarah Stier/Getty Images)