PARIS (AP) — L’équipe féminine américaine de basket-ball n’a jamais été défiée au cours de ses 32 années de participation aux Jeux olympiques comme l’ont été les Américaines dimanche depuis la France.

Ils ont saisi l’occasion et sont entrés dans l’histoire en remportant leur huitième victoire consécutive. olympique médaille d’or.

Ce fut la victoire la plus serrée – et peut-être la plus douce – de toutes les victoires consécutives.

« Peut-être qu’ils ne diront pas que c’est facile et que nous allons simplement gagner la médaille d’or », a déclaré le centre américain. Brittney Griner. qui a fondu en larmes lorsqu’on lui a remis sa troisième médaille d’or. « Peut-être qu’ils arrêteront de dire ça, parce que, comme je l’ai dit, nous voyons la meilleure chance de chacun. Et nous avons vu le coup que la France nous a donné. »

A’ja Wilson a marqué 21 points et les États-Unis ont survécu à un tir de dernière seconde de l’ancienne vedette de l’UConn Gabby Williams qui était juste à l’intérieur de la ligne des 3 points pour retenir la France pour un 67 victoires 66 et une huitième médaille d’or consécutive.

« Huit médailles d’or consécutives, c’est fou, honnêtement », a déclaré Breanna Stewart. « Tout le monde est si différent, et tellement, si spécial et tellement, si difficile. »

Aucune équipe n’avait réussi à vaincre les Américains au cours de leur impressionnante séquence de 61 victoires consécutives. Seules deux de ces victoires avaient atteint un chiffre à un chiffre avant le match contre la France.

«C’est incroyable. C’est véritablement une dynastie que nous avons bâtie ici à l’USAB et cela a été incroyable », a déclaré Wilson. « Et je suis tellement fier de la résilience dont mon équipe a fait preuve. Nous aurions pu tâtonner plusieurs fois, mais nous l’avons fait. Dire que je suis deux fois médaillé d’or, j’ai tellement de chance.

Les huit médailles d’or consécutives ont brisé l’égalité avec le programme masculin américain, qui en a remporté sept de suite de 1936 à 1968. La victoire des femmes est survenue moins de 24 heures après celle de l’équipe masculine américaine. a également battu la France dans le match pour le titre de basket-ball.

C’était la première fois dans l’histoire olympique que les deux matchs de basket-ball pour la médaille d’or mettaient en vedette des équipes des deux mêmes pays.

Contrairement au match masculin, celui-ci s’est terminé à la dernière seconde et au dernier coup.

Les Américaines menaient 67-64 avec 3,9 secondes à jouer après que Kahleah Copper ait réussi deux lancers francs. Marine Johannes a amené le ballon sur le terrain et l’a passé à Williams, qui a attrapé le ballon juste à l’intérieur de la ligne des 3 points et a visé un tir par-dessus les bras tendus de Breanna Stewart vers le buzzer.

Il y a eu un bref délai avant que les officiels signalent qu’il s’agissait bien d’un tir à deux points, ce qui a déclenché une célébration et de nombreux câlins joyeux pour les Américains et a laissé les joueurs français incrédules après avoir échoué de peu.

«J’ai tout de suite su que c’était un doublé. C’était très difficile pour moi de m’arrêter à temps », a déclaré Williams. « Je ne pense pas que nous devrions baisser la tête. Il y a un peu de déception. Mais une fois la pilule avalée, la médaille d’argent pourra être célébrée. Ce que nous avons fait est inspirant. »

Les joueurs américains sont allés célébrer avec des célébrités du basket-ball assises au bord du terrain, un groupe comprenant les basketteurs masculins LeBron James, Bam Adebayo et Derrick White, ainsi que les grandes joueuses américaines Lisa Leslie, Sue Bird et Dawn Staley.

Williams, qui a terminé avec 19 points, avait frappé profondément 3 secondes plus tôt pour ramener la France à un avant les lancers francs de Copper. Il reçut un câlin réconfortant de Staley.

« Quel match de basket incroyable. Les plus de 12 000 personnes présentes ont eu droit à un environnement incroyable et au niveau d’athlétisme et de compétitivité de ces joueurs », a déclaré l’entraîneur américain Cheryl Reeve. « Quelle meilleure façon de terminer les Jeux olympiques de Paris que de les voir ?

« Nous nous sentons vraiment chanceux, heureux, tant de mots. Il faut beaucoup de confiance, donc je suis juste ravi de pouvoir remporter une victoire.

La victoire a donné Diana Taurasi une sixième médaille d’or consécutive, faisant d’elle la basketteuse la plus décorée de l’histoire olympique, brisant l’égalité avec sa coéquipière de longue date Sue Bird, qui en a remporté cinq.

Taurasi, qui n’a pas participé au match pour la médaille d’or, s’est montrée humble quant au record potentiel, affirmant qu’elle se souciait davantage de la victoire de l’équipe que de sa réussite individuelle.

Ce furent des Jeux olympiques difficiles pour elle car elle n’a pris le départ d’aucun des matches à élimination directe, la première fois qu’elle n’était pas dans la première équipe depuis les Jeux olympiques de 2004.

L’Australie bat la Belgique 85-81 lors du match pour la médaille de bronze de dimanche dernier.

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Jeux olympiques d’été de l’AP : https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games