Un réseau de contrebande de jeux vidéo a été démantelé par la police en Italie, après la saisie de consoles et de jeux vintage contrefaits d’une valeur de près de 50 millions d’euros (55,5 millions de dollars).

Parmi les faux jeux figuraient des titres populaires des années 80 et 90, notamment Mario Bros., Street Fighter et Star Wars.

Les consoles piratées étaient des clones d’appareils emblématiques produits par Nintendo, Sega et Atari et ne répondaient pas à des normes de sécurité strictes.

Les nouvelles versions de jeux vidéo et de consoles de jeux lancées il y a plusieurs décennies ont récemment grimpé en popularité et ont augmenté leurs prix, dans le cadre d’une tendance culturelle connue sous le nom de « rétrogaming ».

Quelque 12 000 consoles contenant plus de 47 millions de jeux vidéo piratés ont été confisquées par la police, a déclaré à l’AFP Alessandro Langella, chef de l’unité des crimes économiques de la police financière de Turin.

Langella a déclaré que la valeur de la récolte était estimée à 47,5 millions d’euros, ce qui comprenait la valeur de la console et des centaines de licences pour des programmes piratés.

Ils « viennent tous de Chine » et sont importés pour être vendus dans des magasins spécialisés ou en ligne, a expliqué Langella.

Tous ces appareils sont équipés de batteries et de circuits électriques non certifiés et ne répondent pas aux normes techniques ou de sécurité de l’UE.

Les jeux confisqués ont été détruits.

Neuf citoyens italiens ont été arrêtés et accusés de trafic de produits contrefaits.

S’ils sont reconnus coupables, ils risquent jusqu’à huit ans de prison.

Sur TikTok, #retrogaming a recueilli plus de 170 millions de publications.

Le phénomène « traverse une phase de forte popularité et d’expansion commerciale », a déclaré Langella.

Les vieux jeux et les consoles d’occasion sont très demandés, avec des consoles Super Nintendo fonctionnelles avec des jeux vendus en ligne entre 100 £ (131 $) et 275 £ selon l’état.

En 2021, une copie scellée du jeu vidéo Super Mario 64 vendue aux enchères pour plus de 1,5 million de dollars, a battu le record.