Il n’a fallu que deux jours du Tour de France pour prouver que Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard sont dans une classe à part.
Pogacar a attaqué depuis le groupe de poursuivants lors de la deuxième montée de la montée courte mais brutalement raide de San Luca lors de la deuxième étape du Tour dimanche et seul Vingegaard a pu le suivre.
Cette décision signifiait que Pogacar prenait le maillot jaune de leader au vainqueur de la première étape, Romain Bardet. Primoz Roglic, autre prétendant pressenti au classement général, a perdu 21 secondes.
L’échappée Kevin Vauquelin a remporté deux victoires françaises en deux jours en remportant l’étape vallonnée avec une attaque de son côté sur San Luca pour faire suite au succès de son compatriote Bardet.
Pogacar a remporté le Tour en 2020 et 2021, puis a terminé deuxième derrière Vingegaard ces deux dernières années.
Pogacar vise un rare doublé Giro d’Italia-Tour après avoir dominé le Grand Tour d’Italie le mois dernier. Vingegaard n’avait pas concouru depuis qu’un grave accident en avril lui avait laissé une clavicule et des côtes cassées, ainsi qu’un poumon effondré.
Les quatre premières phases se déroulent Italie pour la première fois et le parcours de 199 km, au départ de Cesenatico, comprenait six ascensions classées, dont deux ascensions sur San Luca avant d’arriver au centre Bologne.
La montée de San Luca ne fait que 1,9 km de long mais présente une pente moyenne de 10,6 % avec des sections approchant les 20 %.
Pogacar avait déjà montré ses jambes lors de la première montée de San Luca lorsqu’il a accéléré pour aller chercher une bouteille d’eau auprès d’un membre du personnel de l’équipe bordant la route. Cela a dû lui donner la confiance nécessaire pour son attaque décisive lors de sa deuxième montée de la colline.
Au classement général, le deuxième Remco Evenepoel, champion du monde 2022 et vainqueur de la Vuelta espagnole, et le troisième Vingegaard partagent le même temps que Pogacar.
Le médaillé d’or olympique Richard Carapaz a terminé quatrième, également avec le même temps, tandis que Bardet a chuté au cinquième rang, six secondes derrière. Evenepoel et Carapaz ont atteint Pogacar et Vingegaard après la descente de San Luca.
Vauquelin a réalisé un temps de près de 5 heures et a terminé avec une confortable avance de 36 secondes sur Jonas Abrahamsen et 49 secondes sur Quentin Pacher. Vauquelin, 23 ans, qui a remporté sa première étape d’un Grand Tour, roule pour l’équipe Arkea-B&B Hôtels.
Jai Hindley, qui a passé une journée sous le maillot jaune l’année dernière, a encore été le meilleur Australien de la journée, terminant 33e de l’étape et 15e au général.
La troisième étape de lundi est une étape essentiellement plate de 231 km de Plaisance à Turin qui représente la première chance de la course d’arriver à un sprint de masse. Cela donne à Mark Cavendish l’opportunité de briser son égalité avec Eddy Merckx pour le plus grand nombre de victoires d’étapes en carrière sur le Tour, les deux hommes étant à égalité à 34 chacun.
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