Un grand Irlandais de tous les temps a quitté la scène pour la dernière fois avec Johnny Sexton. L’une des grandes questions du rugby en ce moment est la suivante : vers qui Andy Farrell se tournera-t-il ensuite ?

La campagne irlandaise pour la Coupe du Monde de Rugby, qui a débuté avec des niveaux d’espoir et d’attente sans précédent, s’est terminée par les All Blacks en quarts de finale.

Ils ont maintenant besoin d’un nouveau milieu offensif pour les mener vers la prochaine ère. Ci-dessous, nous examinons vos options actuelles…

Jack Crowley (23 ans, Munster, neuf participations aux tests)

Il est peut-être relativement inexpérimenté, mais Crowley a occupé la deuxième place du classement général de Sexton pendant la Coupe du monde sous Farrell, sortant du banc lors de victoires contre les futurs champions d’Afrique du Sud et d’Écosse, et nommé en remplacement pour le dernier quart-temps 28-24. -défaite finale contre la Nouvelle-Zélande – un Test Sexton a joué les 80 minutes complètes.

À condition que Crowley continue d’impressionner pour le Munster d’ici février, il y a de fortes chances que ce soit le joueur de 23 ans qui recevra le maillot numéro 10 contre la France lors du match d’ouverture des Six Nations en Irlande.

Lors d’un face-à-face avec Ross Byrne dans le camp irlandais, Crowley est passé de la troisième place dans l’ordre hiérarchique lors des Six Nations à la deuxième place de la Coupe du Monde, grâce à sa capacité de meneur de jeu et ses superbes coups de pied arrêtés qui le distinguent en tant que joueur. avec un énorme potentiel.

Crowley a également une touche de non-conformiste en lui, en termes de capacité à faire une pause par lui-même, à envoyer les autres dans l’espace ou à essayer de contrôler un jeu en donnant un coup de pied avec sa main.

Les deux derniers modes de jeu sont des domaines que le monde a besoin de voir davantage, mais après avoir guidé Munster vers son premier trophée depuis 2011 la saison dernière lors de son évasion sensationnelle de chez lui vers le titre URC, Crowley confiant semble être en place au stade. -Sexton Irlande.

Ross Byrne (28 ans, Leinster, 22 participations aux tests)

Quelle carrière de Test Byrne a connu des hauts et des bas jusqu’à présent. Lors de son premier départ au test et de sa troisième sélection complète, Byrne a débuté contre l’Angleterre à Twickenham lors d’un test d’échauffement pour la Coupe du monde de rugby 2019, et sa performance et celle de l’équipe ressemblaient à un spectacle d’horreur lors d’une défaite 57-15.

Quella prestazione è stata sufficiente per vederlo perdere la selezione per la Coppa del Mondo in Giappone, ma in assenza di Joey Carbery per infortunio nel 2020, ha collezionato presenze con Farrell durante il Sei Nazioni del 2020, anche se non ha mai giocato più di 14 minutes. .

Byrne a ensuite reçu son deuxième départ au test en novembre 2020, encore une fois par coïncidence contre l’Angleterre à Twickenham. Malheureusement pour lui, il s’est de nouveau montré médiocre lors de la défaite 18-7, jouant trop profondément car une équipe irlandaise qui dominait la possession et le territoire ne pouvait pratiquement rien gérer en attaque.

Byrne a joué 35 minutes sur le banc la semaine suivante lors d’une autre performance difficile de l’Irlande contre la Géorgie, et ne recommencerait pas un test pour son pays avant deux ans et demi.

Avant cela, il a remporté une apparition au test sur le banc contre la France lors de la défaite des Six Nations 2021 – après avoir été choisi derrière Billy Burns de l’Ulster – à trois minutes du banc contre l’Angleterre, puis a été exclu des équipes élargies pendant cinq tests consécutifs. fenêtres : Test de juillet 2021, automne 2021, Six Nations 2022, tournée en Nouvelle-Zélande de juillet 2022 et automne 2022.

Sa carrière internationale semblait presque terminée. Cependant, trois blessures de Carbery (commotion cérébrale), Ciaran Frawley (genou) et Sexton (mollet) l’ont vu revenir sur le banc pour un test contre l’Australie en novembre 2022, la dernière blessure survenue lors de l’échauffement du match.

Byrne a remplacé Crowley pendant les sept dernières minutes à Dublin, a fait preuve de calme et de contrôle et a lancé un superbe penalty gagnant à longue portée pour entrer à nouveau dans la conscience de Farrell.

Lors des Six Nations 2023, Byrne est revenu fermement en tant que deuxième choix de l’Irlande derrière Sexton, disputant les cinq matches d’une campagne du Grand Chelem, dont une période de 33 minutes lors d’une victoire épique contre la France à Dublin, et 77 minutes à jouer. contre l’Italie.

Mais au mois d’août précédant la Coupe du monde, il a débuté contre l’Angleterre à Dublin et a affronté les Samoa à Bayonne, sans vraiment impressionner dans les deux cas, alors qu’il n’a joué que 40 minutes lors de la Coupe du monde contre les Tonga en tant que remplaçant en seconde période. . , avec Sexton et Crowley jouant dans les quatre autres matchs.

Entré, sorti, terminé et revenu. Farrell pourrait-il se tourner à nouveau vers Byrne ? Ou le voyage est-il désormais définitivement terminé ?

Joey Carbery (27 ans, Munster, 37 participations aux tests)

Hormis une série de blessures inopportunes, la carrière de Carbery en Irlande a toujours été beaucoup plus simple que celle de Byrne : s’il était en forme, il était impliqué et invariablement sur le terrain.

Cependant, tout a changé au cours de la saison précédant la Coupe du monde 2023, puisque Farrell a créé une grande surprise lorsque Carbery a été exclu de l’équipe élargie de l’Irlande pour les Six Nations 2023, derrière Sexton, Crowley et Byrne.

Et qu’après avoir été clairement n°2 derrière Sexton, commençant lors des tests contre le Japon, les États-Unis, l’Argentine, la France, l’Italie et les Fidji, et participant à chaque test en 2022, l’Irlande a joué son premier au bâton en remportant un Treble Six. Nations Crown, 2- Victoire en Série 1 contre les All Blacks en Nouvelle-Zélande et invaincu à l’automne en tant qu’équipe n°1 mondiale.

Farrell et ses collègues avaient clairement vu quelque chose qu’ils n’aimaient pas particulièrement, cependant, avec le retrait rapide et brutal de Carbery du groupe, provoquant clairement un impact notable sur sa forme et sa confiance puisque, à la fin de la saison, Carbery était troisième choisi. à Munster derrière Crowley et Ben Healy.

Il a donc raté l’échauffement du mois d’août ainsi que la Coupe du monde elle-même. Il semble peu probable qu’il s’implique à nouveau sous Farrell, mais avec Healy parti pour Édimbourg pour poursuivre une carrière d’essai avec l’Écosse, et Crowley étant certain d’être loin avec l’Irlande, Carbery aura amplement l’occasion de se produire et d’impressionner. Munster.

Jack Carty (31 ans, Connacht, 11 apparitions aux tests)

L’un des nombreux joueurs de longue date sur notre liste, Carty reste un artiste talentueux pour Connacht et a fait partie de la sélection irlandaise jusqu’en 2022.

Cependant, la dernière de ses sélections a eu lieu en février 2022, et il semble que l’Irlande aurait besoin d’une crise de blessures ou de Connacht assis au sommet de l’URC avec Carty comme artiste vedette pour renverser sa position.

Le fait que l’ancien demi d’ouverture du Munster, JJ Hanrahan, ait été signé par le Connacht et donnera sûrement à Carty beaucoup de concurrence pour la sélection au niveau provincial rend cela encore plus improbable.

Billy Burns (29 ans, Ulster, sept participations aux tests)

Si Carty est peu probable, Burns l’est peut-être encore plus, mais en tant que demi titulaire de l’un des quatre clubs du pays, l’Ulster, il mérite toujours d’être discuté.

Les sept tests de Burns ont été gérés par Farrell, bien que chacun ait eu lieu lors de la deuxième saison complète du manager à la tête.

Les tests d’automne 2020, trois matches des Six Nations 2021 et un test d’été 2021 contre le Japon à Dublin ont vu Burns en vert, mais il n’en a débuté que deux et on se souvient peut-être mieux de son penalty tardif contre le Pays de Galles à Cardiff lors d’un match sur le terrain. week-end d’ouverture des Six Nations.

Burns n’a pas été à proximité de l’arène Test depuis sa dernière apparition en juillet 2021, le consensus général étant qu’il est juste en dessous de la norme requise et qu’il aurait absolument besoin de jouer pour que l’Ulster soit pris en compte.

Sam Prendergast (20 ans, Leinster, non plafonné)

Et ainsi nous arrivons au choix du joker. Prendergast n’a joué que quatre fois pour Leinster, sans parler de l’Irlande, mais tout comme Crowley a brillé lors d’une campagne irlandaise des Six Nations U20 en 2020, Prendergast a guidé l’Irlande vers un Grand Chelem U20 plus tôt cette année, puis vers la finale du Championnat du monde cet été.

À seulement 20 ans, le défenseur de 6 pieds 1 pouce ressemble à un prototype de Sexton et semble à première vue être un joueur au potentiel particulier.

Attendez-vous à le voir très, très bientôt impliqué dans les équipes de Leinster pour la Coupe d’Europe, puis dans toute l’Irlande. La rapidité dépendra de lui.