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SEATTLE (AP) – Un homme qui, selon les autorités américaines, était impliqué dans un groupe international sophistiqué de piratage de jeux vidéo appelé Team Xecutor a été condamné jeudi à plus de trois ans de prison.

Gary Bowser, un Canadien de 52 ans vivant à Saint-Domingue, en République dominicaine, a été arrêté en septembre 2020 et expulsé pour faire face à des accusations à Seattle. Il a plaidé coupable l’année dernière à des crimes liés à un complot et à un trafic de « dispositifs de contournement ».

Les procureurs ont déclaré que le stratagème aurait coûté aux sociétés de jeux vidéo entre 65 et 150 millions de dollars. Dans son accord de plaidoyer, Bowser a accepté de payer à Nintendo of America 4,5 millions de dollars de dommages et intérêts.

L’avocat américain de Seattle, Nick Brown, a déclaré que Bowser était un responsable de haut niveau de l’équipe Xecuter depuis 2013 et qu’il servait de liaison entre les pirates et les clients du groupe.

Le groupe, impliquant plus d’une douzaine de personnes, développe et vend des appareils illégaux qui piratent les consoles de jeux vidéo de Nintendo, Sony et Microsoft afin qu’ils puissent être utilisés pour jouer à des copies piratées de jeux vidéo.

Ce groupe tente de dissimuler ses activités en commercialisant ses produits dans le cadre de la communauté « homebrew » des possesseurs de consoles qui souhaitent développer leurs propres jeux.

Mais le véritable objectif est de permettre aux clients de jouer à des jeux piratés, pour lesquels Bowser a aidé à créer et à soutenir une vaste bibliothèque, ont déclaré les procureurs.

Bowser maintient un site Web qui commercialise les produits du groupe, annonce de nouvelles informations à leur sujet et répond aux questions des clients.

Deux autres personnes ont été accusées de Bowser : Max Louarn, 49 ans, d’Avignon, France ; et Yuanning Chen, 36 ans, de Shenzhen, en Chine. Personne n’a été arrêté.

Les avocats de Bowser ont nié qu’il était un acteur de haut niveau dans le complot, affirmant que Louarn avait profité de lui.

Ils notent qu’il a utilisé sa véritable identité en lien avec le site Internet du groupe. Et, disent-ils, il n’a été payé que de 500 à 1 000 dollars par mois, plus des revenus publicitaires sur le site Web, totalisant 320 000 dollars au cours de ses sept années d’engagement.

La peine de 40 mois prononcée par le juge de district américain Robert Lasnik est à peu près la moitié entre les 19 mois requis par les avocats de la défense et les 60 mois requis par les procureurs.