SANGATTE: Une baleine de 7,6 mètres (25 pieds) est morte lundi sur une plage du nord de la France, quelques heures après avoir été retrouvée échouée et vivante mais blessée, ont annoncé les autorités.

Les experts espéraient que la marée arriverait à temps pour aider les cétacés à se remettre sur la bonne voie, mais l’animal est mort en luttant pour atteindre l’eau.

« Il a probablement coulé » lors de ses efforts, estime Jacky Karpouzopoulos, responsable du CMNF, une association de protection des mammifères sauvages du nord de la France.

L’apparition de ce type de baleine à bec, la grande baleine à bec, l’extrême sud est rare.

« Ces animaux nagent généralement profondément dans les eaux arctiques », a déclaré Thierry Jauniaux, spécialiste des mammifères marins à l’université de Liège en Belgique.

Le cétacé femelle, pesant 3,5 tonnes, pourrait s’être retrouvé sur la plage « par désorientation », a déclaré Karpouzopoulos. AFP.

« Je n’ai jamais rien vu de tel en 40 ans de travail », a-t-il déclaré.

Les experts ont exclu de remettre l’animal à l’eau, espérant que la marée haute permettra à l’animal de flotter et de nager, a-t-il déclaré.

Jauniaux a déclaré qu’un certain nombre de baleines de la même espèce s’étaient récemment échouées sur les côtes de la Belgique et des Pays-Bas.

Ce phénomène pourrait être dû « à la pollution, à l’émergence de nouvelles maladies ou à l’augmentation du trafic maritime » provoquant des changements dans le comportement des baleines, a-t-il précisé.

En février, une baleine à bosse femelle de 9,5 mètres de haut a été retrouvée morte sur la côte nord de la France – un autre événement « remarquable », selon Karpouzopoulos.

Au printemps de cette année, une orque – nommée « Sedna » par l’ONG de protection de la vie marine Sea Shepherd – a été vue perdue dans la Seine mais est décédée malgré les efforts pour la sauver.

Cet été, un béluga malade qui s’était égaré dans la Seine a été abattu par des vétérinaires après l’échec des dernières tentatives de sauvetage en raison de sa santé qui se détériorait rapidement.