ANNECY, FRANCE – J’étais donc là, au Tour de France, en train de combattre le troupeau alors que je fonçais dans un virage rapide, quand tout à coup – il s’est écrasé!
BIEN. Pas tout à fait vrai. N’est-ce pas Tour. Mais le reste est exact. Je suis en vacances, à vélo, en France, j’arrive au coin de la rue. C’était un après-midi chaud dans la ville lacustre d’Annecy, et de nombreux coureurs étaient de sortie. Un groupe de jeunes cyclistes arrivait en sens inverse. L’une d’elles, une adolescente, a franchi la ligne à mi-chemin et s’est engagée dans la voie sur laquelle j’étais.
Il n’a pas bougé. Il a juste continué à pédaler, à discuter avec ses amis. Peut-être qu’il pensait que je bougeais. Ce que je dois. Dur. Me tournant pour l’éviter, j’ai heurté le trottoir et je me suis étalé de mon vélo sur le béton.
Mes mains ont frappé en premier, mes épaules et mes genoux ensuite. Ma tête, protégée par le casque, heurta le sol et rebondit. Quand j’ai soulevé, mon coude gauche a tiré avec douleur. Mes genoux dégoulinent de sang.
Les amis avec qui je roulais se sont précipités vers moi.
« Êtes-vous ok? »
« Calmer… »
Je vais bien, en termes de tête. Mais j’ai vu le sang et j’ai crié des mots anglais en colère. Plusieurs automobilistes français se sont arrêtés pour me regarder bouche bée (j’étais vraiment un naufrage sur le bord de la route.) Mon amie Kim, qui a grandi à Annecy, a confronté la fille qui s’est arrêtée sur notre chemin. Lui et un petit ami me regardaient lutter.
« Eh bien, nous ne pouvons rien faire », a déclaré l’homme à Kim en français.
« Vous pouvez vous excuser », a déclaré Kim.
Ils ne l’ont pas fait. au lieu de cela, ils sont partis. Alors que je verse de l’eau en bouteille sur des blessures sanglantes et que je serre mes poings de douleur, je stéréotype tranquillement les coupables comme des enfants français violents qui pensaient d’une manière ou d’une autre que les Américains arrivaient. Pas fier de ça. Mais c’est ce que je ressens.
Bonne affaire
Mais l’histoire ne s’arrête pas là. Mes amis m’ont aidé à pédaler les quelques kilomètres jusqu’au club de plage que la sœur de Kim dirigeait, et les gens là-bas ont utilisé la trousse de premiers soins pour essuyer mes blessures. Je sais que j’ai fait quelques dégâts à mon bras gauche, à cause de la douleur du coup de feu, et j’aurai peut-être besoin d’un point ou deux pour refermer la plaie sur mon genou. Mais c’était des vacances en France, et tous les médecins que Kim connaissait étaient hors de la ville. Nous pourrions essayer les urgences pour les radiographies, ai-je dit, mais étant donné les vacances, cela prendrait quatre à six heures.
« Attendez, » dit Kim, « Laissez-moi appeler un ami… »
Je dois mentionner que Kim a beaucoup d’amis. Ancien patineur professionnel, il a parcouru le monde et est d’un tempérament infiniment joyeux. Il possède actuellement une société appelée Vans Drifter à Southfield, qui fabrique des vans spécialement pour les personnes qui aiment voyager. C’est comme ça que je le connais.
Mais les Kim sont originaires d’Annecy, une ville pittoresque des Alpes françaises, où, semble-t-il, certains adolescents sont assez insensibles, mais beaucoup d’autres ne le sont pas.
« Caroline ? … », a déclaré Kim au téléphone.
Caroline, il s’avère, est médecin. En bonne santé. Plus précisément, un vétérinaire. Mais, comme le souligne Kim, « les rayons X sont des rayons X », avec ou sans plumes.
Alors, bandages sanglants et ainsi de suite, je suis allé chez le vétérinaire.
nourrir.
Noir et (sacré) bleu
Je dois souligner que Caroline était à la maison lorsque Kim l’a appelée, se préparant à rencontrer des amis dans un restaurant. Il a accepté de conduire jusqu’à sa clinique et de l’ouvrir juste pour nous.
Quand nous sommes arrivés, il portait un short et un T-shirt. Il a étudié mes coupures et contusions et m’a proposé de radiographier mon bras gauche. Lorsque nous sommes passés au moteur, il a hésité près du panneau de boutons.
« Je dois mettre un animal », a-t-il dit à Kim en français.
« Oh, » dit Kim. Il s’est tourné vers moi. « Quel animal aimes-tu le plus ? »
Certaines réponses fantastiques viennent à l’esprit. Guépards. Carcajou. Tigre du Bengale. Mais je ne veux pas qu’on se moque de moi.
« Lâchez le chien, » dis-je.
« OK… » dit Caroline en trouvant un bouton. « Gros chien. »
Eh bien, si vous insistez…
Il a fait une radiographie, qui a montré une fracture de l’os de la tête radiale de mon coude. Puis il a soigné la blessure sur mon genou droit. Il dit que des points de suture sont nécessaires pour arrêter le saignement.
« Mais je n’ai pas… euh… »
Il porta une main à son nez, signalant l’anesthésie. Je lui ai dit que ça pouvait aller, me demandant si la couture en France impliquait un rituel douloureux dont j’ignorais l’existence.
« Il suffit de le coudre », ai-je dit. « Ça ira. »
C’est ce qu’il a fait. Je suis parti de là avec des radios, des pansements, un antiseptique et une blessure cousue à la rotule. Aussi, une friandise pour chien.
Pas. Je rigole. Mais je suis parti avec une vision différente des citoyens français. Je me rends compte qu’il y a des enfants violents partout, mais il y a des gens plus incroyables, du genre qui reçoivent une trousse de premiers soins et qui appellent leurs amis et qui ouvrent une clinique pour recoudre votre blessure et refusent d’accepter de l’argent, car Caroline refuse de le prendre. . de moi.
Alors mon moment Tour de France s’est transformé en autre chose, une intersection de vélos, de trottoirs, de béton et de culture. J’ai envoyé une radiographie par e-mail à une excellente médecin de la main du Michigan nommée Rachel Rohde et j’ai raconté l’histoire d’un sympathique vétérinaire français. Il a confirmé une fracture au coude.
« En plus, vous avez la rage », a-t-il plaisanté.
Périple.
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