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BINCHE, Belgique (VN) — Alberto Bettiol (EF Education First) avait nié avoir travaillé pour Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) lorsqu’il a emprunté une route cahoteuse lors de l’étape 5 du Tour de France.

Bettiol avait deux coéquipiers dans des échappées sur route à Neilson Powless et Magnus Cort, mais a cherché à augmenter le rythme en pavé dans les 30 derniers kilomètres, ce qui a vu l’écart pour la pause diminuer rapidement. Les champions en titre Pogačar ont été collés au volant tandis que Jumbo-Visma, dont le maillot jaune Wout van Aert, a été tenu à l’écart après une série d’accidents survenus à leurs leaders.

L’Italien a déclaré qu’il avait tenté de briser le groupe avec ses frappes courtes et qu’il avait fait une erreur, ajoutant qu’il s’était excusé auprès de Powless, qui est venu dans les 13 secondes après avoir récupéré le maillot jaune.

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« Je travaille pour EF Education. D’abord, j’ai un contrat, je n’ai essayé qu’une seule fois pour essayer de diviser le peloton dans lequel j’étais. Au final, j’ai fait une erreur et je m’excuse auprès de Neilson », a déclaré Bettiol au départ de l’étape 6 à Binche.

« Je me sens vraiment bien et je ne savais pas vraiment que Neilson allait se battre pour le maillot jaune. Quoi qu’il en soit, je me sens fort, je n’ai essayé qu’une seule fois pour essayer de détruire le peloton, puis j’ai eu une chance de ne pas tirer parce que j’avais Neilson et Magnus devant. Au final, cela n’a pas beaucoup affecté la course du GC et Neilson était toujours devant. »

L’ancien commentateur devenu coureur de télévision Robbie McEwen avait déclenché un feu de spéculation sur les intentions de Bettiol lorsqu’il a frappé, se demandant si l’Italien allait rejoindre l’équipe des Emirats Arabes Unis pour 2022.

« Maintenant, McEwan n’est pas un coureur, c’est un journaliste, cela fait partie de son jeu », a déclaré Bettiol.

Le chef d’équipe Jonathan Vaughters s’est également adressé aux médias au début, affirmant qu’il n’y avait pas de rancune dans l’équipe après le transfert de Bettiol. L’équipe a eu une longue période de questions-réponses après l’étape où Bettiol a dégagé l’air avec ses coéquipiers.

Vaughters a déclaré aux journalistes que Bettiol s’était enflammé après s’être retrouvé en bonne forme sur une route rocailleuse après une saison affectée par une mauvaise santé.

« Franchement, Alberto a remporté la course d’une journée la plus prestigieuse au monde il y a quelques années et il a dû faire face à des problèmes de santé très difficiles depuis lors, des problèmes de santé depuis lors, des problèmes de santé qui concernent beaucoup de gens. les gens mettront fin à leur carrière », a déclaré Vaughters.

« Il n’a pas vraiment été devant la course depuis un moment, il n’a pas eu de très bons pieds depuis longtemps et il vient de se retrouver dans une situation où il fait trop de zèle et s’oublie un peu. Il l’aura, et il dira qu’il a fait une erreur. Il était sur le point d’avoir ça et il s’est excusé et a dit à ses coéquipiers qu’il était un peu excité. C’est vraiment aussi simple que ça, il n’y a pas beaucoup de théories du complot que les gens aiment inventer. »

Comme il l’a déjà dit Actualité Vélo, les Vaughters ont nié que la frappe de Bettiol ait coûté à Powless une chance de porter le maillot jaune. L’Américain est toujours à portée de main du maillot de leader et Bettiol pense qu’il a encore une chance de le récupérer avant les fins de semaine.

« Aujourd’hui, et surtout demain, c’est l’occasion pour nous d’obtenir le maillot jaune. Cela dépend de la façon dont la course se déroule. Nous avons un plan et nous le respecterons », a déclaré Bettiol.

« Ce n’est pas seulement sur nous et c’est sur les autres. Que Jumbo veuille dominer ou non, nous ne le savons pas. En tout cas, jusqu’à l’étape 6, EF a fait un bon Tour, et n’oublions pas Rigoberto Urán, qui n’a eu que deux minutes et demie dans une semaine agaçante pour lui. Au final, tout le monde dans l’équipe va bien. »