« Se faire des monstres » : les entreprises craignent les répercussions de la loi québécoise

Alors que la loi québécoise controversée sur la langue approche de son adoption, la communauté des affaires de la province s’inquiète de ce que cela pourrait signifier pour ses résultats, certaines entreprises envisageant de la quitter complètement.

Connue sous le nom de projet de loi 96, la loi imposerait des exigences linguistiques plus strictes aux petites entreprises et aux entreprises des secteurs sous réglementation fédérale, comme les banques et les télécommunications, ainsi qu’aux gouvernements et aux écoles. Le projet de loi devrait être adopté avant que la législature ne fasse une pause pour l’été.

En plus de renforcer la Charte de la langue française de 1977 — la loi linguistique distinctive de la province communément connue sous le nom de projet de loi 101 — elle s’appliquera à des dizaines de milliers d’entreprises auparavant exclues.

Si elle est adoptée, les entreprises de 25 employés ou plus seraient soumises à la « francisation » – une certification gouvernementale selon laquelle l’utilisation du français est généralisée sur le lieu de travail – contre 50 actuellement. Le projet de loi donne également de nouveaux pouvoirs aux superviseurs de langue française et établit des règles linguistiques plus strictes pour les ordres professionnels.

Les coûts pour une entreprise de 50 employés oscilleront entre 9,5 et 23,5 millions de dollars, selon les estimations de la Fédération canadienne de l’entreprise indépendante. Les frais vont des frais de traduction et des services juridiques aux charges administratives, telles que la réalisation d’évaluations du lieu de travail pour s’assurer que le français imprègne tous les coins de l’entreprise.

Les plaintes internes ou publiques peuvent déclencher des enquêtes de la province bureau québécois de la langue française (OQLF). Les superviseurs peuvent également exiger de leur propre initiative que les entreprises de 25 à 100 travailleurs forment un comité de francisation, une autre dépense pour les petites entreprises.

D’autres dispositions renforcent la protection actuelle de la Charte.

Une clause interdit aux employeurs de revendiquer la maîtrise d’une langue autre que le français à moins qu’ils ne puissent démontrer les exigences de l’emploi et que toutes les voies raisonnables aient été explorées pour contourner l’exigence. Actuellement, l’exigence d’une autre langue comme condition d’emploi n’est permise que si « la nature de la tâche exige une telle connaissance », précise la loi 101.

Risque pour l’économie

Le seuil élevé risque d’éloigner le siège social du Québec et d’entraver l’économie d’exportation de la province, a déclaré l’association professionnelle.

« Les entreprises du Québec doivent pouvoir avoir des employés bilingues et être en mesure de servir les acheteurs externes en anglais », a déclaré Michel Leblanc, PDG de la Chambre de commerce du Montréal métropolitain, en entrevue téléphonique.

« Nous voulons que les entreprises puissent décider quand elles doivent embaucher des bilingues. »

En plus de renforcer la prééminence de la France sur les enseignes et les affiches, la loi oblige également les entreprises à rédiger les contrats de travail et autres documents en français.

« Ce n’est pas possible. Nous avons des entreprises au Québec qui font affaire avec des entreprises du monde entier », a déclaré Leblanc, ajoutant que la France avait besoin de protections spéciales.

Au milieu des pénuries de main-d’œuvre dans des industries telles que la mode et la restauration, de nombreux magasins orientent de plus en plus les étudiants – y compris ceux de l’extérieur de la province ou du pays – vers les comptoirs du personnel et les étagères de stock, avec la possibilité que certains restent opérationnels et intégrés après l’obtention de leur diplôme. Maintenant, cette porte sera en grande partie fermée, car de nombreux étudiants ne parlent pas couramment le français, a-t-il déclaré.

Les entreprises touchées vont des magasins de détail aux petites entreprises technologiques internationales en passant par les grandes sociétés fédérales.

Le bureau des langues estime que le Québec abrite environ 20 000 entreprises comptant entre 25 et 49 travailleurs.

Des milliers d’autres travaillent pour des entreprises de compétence fédérale. Les anciennes sociétés d’État telles qu’Air Canada et la Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada. déjà assujetties à la Loi sur les langues officielles fédérale, qui les oblige à fournir des services en anglais ou en français sur demande. Mais la plupart des entreprises sous réglementation fédérale ne sont pas incluses dans la loi vieille de 53 ans.

En 2013, près de 135 000 employés au Québec travaillaient dans 1 760 entreprises sous réglementation fédérale qui n’étaient pas assujetties aux lois linguistiques provinciales ou nationales, selon une étude du ministère fédéral de l’Innovation, des Sciences et du Développement économique. Maintenant, tout le fera.

Même si les entreprises prétendent qu’elles ne sont pas liées par les lois provinciales, la loi fédérale proposée vise à assurer la conformité.

Réintroduit en mars après avoir été proposé pour la première fois en juin dernier, le projet de loi libéral 13 oblige les entreprises sous juridiction fédérale qui ne sont pas actuellement assujetties à la Charte de la langue française ou à la Loi fédérale sur les langues officielles à se conformer aux règles québécoises sur le français en milieu de travail ou à des régimes parallèles. sur la bonne voie pour voyager à Ottawa.

Les entreprises touchées vont des magasins de détail aux petites entreprises technologiques internationales en passant par les grandes sociétés fédérales. (Association de presse)

Les litiges sont une ponction potentielle sur le temps de l’entreprise et d’autres comptes.

En l’occurrence, les incidents de non-conformité sont résolus entre l’entreprise et le superviseur, avec un calendrier de conformité négociable. Le projet de loi 96 modifiera ce processus.

« Désormais, tout résident du Québec qui estime qu’en interaction avec une entreprise ses droits en vertu de la Charte de la langue française n’ont pas été respectés, il peut déposer une réclamation en dommages-intérêts », a déclaré Alexandre Fallon, associé du cabinet d’avocats Osler à Montréal.

« Même si un accord est conclu avec les régulateurs, des litiges privés peuvent toujours survenir. »

Les réunions de service client, les reçus, les brochures, les emballages de produits, les menus et les publicités peuvent tous constituer la base d’un dossier.

« Les petites et grandes entreprises sont très inquiètes », a déclaré Fallon.

« Cela perturbe l’environnement de confiance », a ajouté Sylvia Martin-Laforge, directrice générale du Quebec Community Group Network.

Des groupes d’affaires du Conseil québécois du commerce de détail aux Manufacturiers et exportateurs du Québec et au Conseil canadien des innovateurs demandent au gouvernement d’assouplir ses règles — notamment en matière de francisation — pour offrir un soutien aux entreprises qui le font et de prolonger les délais de mise en conformité.

Mais Giovanni Bisciglia, chef du Parti centriste québécois naissant, qui a soumis une autorisation au chef des élections provinciales, s’est demandé si le gouvernement du premier ministre François Legault avait entendu les préoccupations des propriétaires d’entreprises anxieux.

« Les anglophones accusent les francophones, les francophones accusent les anglophones. Ils font des monstres l’un pour l’autre et tous deux prétendent qu’ils sont les victimes l’un de l’autre », a-t-il dit.

« Personne ne communique. »

Lancelot Bonnay

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