Les spéculations vont bon train sur le fait que le Premier ministre, contraint de démissionner face au soulèvement conservateur à la suite d’une série de scandales, prépare un retour sensationnel. Mais le sondeur Sir John a rejeté la perspective du retour de Johnson, qui reste député.

Sir John a fait ces commentaires en avertissant que les conservateurs subiraient un coup dur s’il y avait bientôt des élections.

Le professeur de politique à l’Université de Strathclyde a déclaré que les problèmes de vote des conservateurs découlaient des rangs de lobbying d’Owen Paterson en novembre dernier et de la longue histoire du parti.

Sir John a déclaré à Express.co.uk: « Si nous organisons bientôt des élections générales, les conservateurs souffriront beaucoup. Mais la même chose arrivera à Johnson s’il est toujours le chef.

« L’héritage de Boris Johnson aux conservateurs est d’avoir 10 points de retard sur les travaillistes dans les sondages.

« Les conservateurs commencent tout juste à avoir de sérieux ennuis dans les sondages avec l’affaire Owen Paterson et partygate.

« Il s’agit d’une blessure auto-infligée qui est essentiellement l’héritage de Johnson.

« J’ai entendu des discussions sur Johnson traîner à la Chambre des communes et espérer être rappelé. Allez, nous avons besoin d’un retour à la réalité ici.

« Un mot maintenant associé à Boris Johnson dans l’imaginaire public est menteur.

« Et je ne pense pas qu’il y ait un retour en arrière pour quelqu’un qui se retrouve dans cette position.

« En fin de compte, au moment où vous arrivez au 6 juillet, lorsque le gouvernement s’effondre, même les sondages des membres conservateurs montrent qu’une majorité pense qu’il devrait démissionner.

« Et si vous ne pouvez pas conserver votre adhésion, encore moins les électeurs conservateurs. »

Cela vient après qu’un sondage réalisé par JL Partners en avril ait demandé à 2 000 personnes ce qu’elles pensaient de M. Johnson avec le mot « menteur » comme réponse la plus courante.

Le Premier ministre a suscité des spéculations sur un retour lorsqu’il a signé mercredi son dernier PMQ déclarant « mission largement accomplie, pour l’instant » et ajoutant: « Hasta la vista, mon cher ».

Le terme espagnol « hasta la vista » se traduit par « à plus tard », mais « hasta la vista, mon cher » est le slogan du personnage d’Arnold Schwarzenegger dans Terminator 2 : Le Jugement dernier.

Pendant ce temps, des milliers de membres conservateurs ont signé une pétition exigeant que son nom soit ajouté au scrutin à la direction avec les deux derniers candidats Rishi Sunak et Liz Truss.

Dans sa dernière réponse depuis la boîte de livraison, le Premier ministre a déclaré : « Je voudrais utiliser les dernières secondes pour donner quelques conseils à mon successeur, quel qu’il soit.

« Numéro un, restez proches de l’Amérique, défendez l’Ukraine, défendez la liberté et la démocratie partout.

« Réduisez les impôts et la déréglementation partout où vous le pouvez et faites de cet endroit le meilleur endroit où vivre et investir, ce qu’il est vraiment.

« J’adore le Trésor, mais rappelez-vous que si nous écoutions toujours le Trésor, nous ne construirions pas la M25 ou le tunnel sous la Manche.

« Concentrez-vous sur la route devant vous, mais n’oubliez pas de vérifier le rétroviseur.

« Et rappelez-vous que ce n’est pas Twitter qui compte, mais les gens qui nous ont envoyés ici. »

M. Johnson a ajouté: « Ces dernières années ont été le plus grand privilège de ma vie, et il est vrai que j’ai contribué à obtenir la plus grande majorité conservatrice en 40 ans et un réalignement majeur de la politique britannique.

« Nous avons changé notre démocratie et restauré notre indépendance nationale.

« J’ai aidé ce pays à traverser la pandémie et aidé à sauver d’autres pays de la barbarie, et honnêtement, c’est suffisant pour continuer.

« Mission largement accomplie, pour l’instant. »

Il a remercié son personnel et ses députés avant de faire un signe de tête au personnage de Terminator de Schwarzenegger en ajoutant : « Hasta la vista, chérie. Merci. »

Johnson a annoncé sa retraite le 7 juillet, trois ans seulement après avoir mené le Parti conservateur à sa plus grande victoire électorale depuis 1987.

Le départ de Sajiv Javid et Sunak le 5 juillet au milieu d’une dispute sur la façon dont le Premier ministre a géré le scandale Chris Pincher a déclenché une avalanche de démissions en 24 heures.