JOHANNESBURG, 11 novembre (Reuters) – Le groupe français de télécommunications Orange (ORAN.PA) a lancé vendredi un nouveau réseau 5G au Botswana comme première étape vers le déploiement d’offres de données à haut débit sur d’autres marchés au Moyen-Orient et en Afrique, ont déclaré des dirigeants de l’entreprise.

Après le déploiement initial au Botswana, la couverture 5G d’Orange s’étendra à 30 % de la population sud-africaine, y compris ceux qui vivent à Gaborone et Francistown, les deux plus grandes villes.

La couverture sera étendue à d’autres villes au début de l’année prochaine, a indiqué la société.

Alors que les prix des téléphones mobiles compatibles 5G baissent, ils restent hors de portée pour la plupart des Africains.

En revanche, Orange se concentre principalement sur la 5G comme moyen de fournir un Internet rapide en Afrique, où les faibles densités de population rendent le lancement d’une infrastructure de fibre optique peu rentable.

« Pour nous, le principal cas d’utilisation est l’accès sans fil fixe, ce qui signifie Internet à la maison », a déclaré Nene Maiga, PDG d’Orange Botswana, aux journalistes avant le lancement.

L’Afrique et le Moyen-Orient, où Orange opère dans 18 pays, représentent plus de 60 % du nombre total d’abonnés mobiles de l’entreprise et un chiffre d’affaires de 6,4 milliards d’euros (6,6 milliards de dollars).

La région compte actuellement plus de 44 millions d’abonnés 4G.

Le PDG d’Orange Moyen-Orient et Afrique, Jerome Henrique, a déclaré que la société visait le déploiement de la 5G dans environ une demi-douzaine de pays d’ici 2023, en commençant très probablement par la Jordanie.

« Il y a eu un accord avec le gouvernement sur les conditions de lancement de la 5G en Jordanie. Et il est probable que la Côte d’Ivoire et le Sénégal suivront, mais nous discutons toujours des exigences réglementaires », a-t-il déclaré.

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(1 $ = 0,9695 euros)

Reportage de Joe Bavier; Edité par Kirsten Donovan

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