Le nouveau livre de l’auteur « Homelands: A Personal History of Europe » sera publié au printemps prochain

Le pouvoir le plus profond est de déterminer ce que les gens considèrent comme normal. Si vous pouvez convaincre les autres que votre façon de faire est normale, vous avez gagné. Aujourd’hui, de nombreuses démocraties matures connaissent la normalisation de la droite antilibérale. Il est important de continuer à insister sur le fait que leurs normes ne font pas partie d’une normalité acceptable.

Le terme « normalisation » est devenu populaire après l’invasion soviétique de la Tchécoslovaquie en 1968. Cela signifiait une tentative de ramener la société européenne aux normes communistes soviétiques. Je n’oublierai jamais qu’un ami tchèque m’a dit en 1984, « si quelqu’un se lève pour dire ce qu’il pense en public, ses collègues diront ‘il n’est pas normal’ ». Mais cinq ans plus tard, les gens d’Europe centrale et orientale disent « nous voulons juste être un pays normal ». Normalement, ils signifient quelque part comme l’Allemagne de l’Ouest, la France ou les États-Unis. L’Occident a gagné la bataille des normes.

Cette version de la normalité de la démocratie libérale occidentale a prévalu pendant des années, mais est maintenant assiégée. Après l’élection de Donald Trump en 2016, David Remnick, rédacteur en chef du New Yorker, a lancé un appel passionné aux Américains pour qu’ils ne normalisent pas Trump et le trumpisme. Pourtant, six ans plus tard, Trump reste le politicien le plus influent du parti républicain, même si son candidat ne réussit pas aussi bien qu’il l’espérait aux élections de mi-mandat. Des centaines de représentants républicains élus ont colporté le mensonge pur et simple selon lequel Trump avait en fait remporté l’élection présidentielle de 2020, et des millions d’électeurs républicains ont déclaré aux sondeurs qu’ils le croyaient. Empiriquement, le trumpisme fait désormais partie de la normalité américaine.

En France, la politicienne d’extrême droite Marine Le Pen a remporté 41 % des voix lors de l’élection présidentielle de cette année et son parti du Rassemblement national s’est bien comporté lors des prochaines élections législatives. Maintenant, ses députés siègent avec lui à l’Assemblée nationale française, bien habillés, civils (pour la plupart, à l’exception du cri occasionnel « Retour en Afrique ! »), observant le bon comportement parlementaire et faisant tout pour montrer que leur politique est, ben normal. En Italie, une post-néofasciste, Giorgia Meloni, est Premier ministre, et Silvio Berlusconi, de tous les peuples, est considéré comme le plus modéré des trois chefs de parti de son gouvernement de coalition.

Il n’est pas facile de lutter contre une telle normalisation rampante. Le philosophe juridique allemand du XIXe siècle Georg Jellinek a écrit de manière convaincante sur le « pouvoir normatif donné » – la tendance à ce qui est largement vécu dans la vie réelle à être progressivement intégré dans les normes éthiques et juridiques. Dans une démocratie, il y a des difficultés supplémentaires. Si les partis de droite disposent d’une représentation parlementaire importante, la tentation est forte pour les partis de centre-droit plus modérés de former des coalitions avec eux ou, comme en Suède aujourd’hui, de gouverner avec leur soutien parlementaire. (Bien sûr, il en va de même pour les partis de centre-gauche par rapport aux partis d’extrême gauche.) En tant que tel, le travail démocratique peut contribuer à saper les normes démocratiques libérales.

Pour cette raison, il est important que les politiciens démocrates du centre droit n’apaisent pas l’extrême droite en adoptant ou en tolérant son langage. Un exemple a été donné récemment lorsque Suella Braverman, ministre de l’Intérieur britannique, a décrit l’arrivée de réfugiés et de migrants à travers la Manche comme une « invasion ». Le mot « invasion », désignant une attaque hostile délibérée, est un mot à la mode et un signe de reconnaissance mutuelle de l’extrême droite. Mais au lieu de se distancier de ses propos incendiaires, le Premier ministre Rishi Sunak a tenté de… Explique il s’agit d’une simple figure de style utilisée pour souligner l’ampleur du problème. Bien qu’il puisse être maladroit de critiquer le ministre que vous venez de nommer (imprudemment), les politiciens du centre de la démocratie doivent à chaque occasion affiner cette ligne, pas la brouiller.

Pour contrer la normalisation rampante de la droite, nous pouvons apprendre de la grande résistance du dissident tchèque Václav Havel à une véritable « normalisation ». Cela signifie maintenir des normes de normalité, pendant des décennies si nécessaire, qui peuvent différer de la normale empirique dans notre société. « Ce n’est pas qui nous sommes ! » disent les politiciens américains, lorsqu’ils sont confrontés à d’autres horribles fusillades dans des écoles ou à d’autres crimes haineux. Empiriquement, malheureusement, ce n’est pas tout à fait vrai : ces choses sont maintenant chroniquement présentes dans la société américaine. Mais « ce n’est pas qui nous sommes! » est une déclaration de principe et une tentative émotionnellement intelligente de rappeler les gens à leur meilleur.

Alors chaque fois que vous entendez le mot « normal », souvenez-vous de ceci : la lutte pour l’avenir de la démocratie libérale est aussi une lutte pour la définition de la normalité.