« BBC ? Je suis irlandais », a déclaré Biden avec un sourire, alors qu’il passait devant des journalistes, dans une vidéo non datée qui est devenue virale sur les réseaux sociaux.

Biden, 80 ans, deuxième président catholique de l’histoire américaine, s’appuiera sur son héritage irlandais lors de son voyage en Grande-Bretagne et en Irlande cette semaine.

Le dirigeant américain, agissant comme s’il avait commencé sa campagne présidentielle de 2024, même sans déclarer officiellement sa candidature, veut faire appel aux électeurs en lice pour le rêve américain de la réussite des immigrés.

L’annonce de la campagne Biden 2020 présente le candidat à la présidence récitant un poème du poète irlandais lauréat du prix Nobel Seamus Heaney.

Et lorsque l’équipe irlandaise de rugby a battu les puissants All Blacks en Nouvelle-Zélande en novembre 2021, Biden a décroché le téléphone pour les féliciter.

Affamé

Mis à part ses blagues sur la BBC, Biden a un héritage britannique du côté de son père. Mais elle a choisi de mettre l’accent sur sa lignée maternelle.

Les ancêtres de Biden ont quitté l’Irlande au milieu du XIXe siècle lorsque le pays a été ravagé par la famine, avant de s’installer dans les cols bleus de Scranton, en Pennsylvanie.

Biden prévoit donc maintenant un voyage en arrière. Son itinéraire comprend une escale à Belfast pour commémorer la signature il y a 25 ans de l’accord du Vendredi Saint qui a ramené la paix en Irlande du Nord. Il est ensuite passé à une série d’événements officiels à Dublin.

Mais la Maison Blanche a également accueilli des arrêts très personnels sur les terres ancestrales de Biden, comme en 2016, lorsqu’il s’est rendu en Irlande en tant que vice-président.

Reviendra-t-il s’arrêter au pub du village fondé par sa famille ? Si tel était le cas, il n’aurait pas commandé une pinte de bière traditionnelle. « Je suis le seul Irlandais que vous ayez jamais rencontré, mais je n’ai jamais bu », a-t-il plaisanté récemment.

Avant sa campagne prévue pour 2024, Biden s’est engagé à faire revivre le « rêve américain », affirmant qu’il donnerait espoir et confiance à ses compatriotes. Quelle meilleure façon de le faire qu’à travers un récit lyrique de l’émigration de sa famille depuis l’Irlande ?

Dans un discours prononcé en 2013 lors de son intronisation au Temple de la renommée irlandaise américaine, elle a évoqué l’histoire familiale en chantant les louanges de leur pays nouvellement adopté, une pleine, a-t-elle dit, avec « la possibilité pour ceux qui travailleront dur, ceux qui respecter les règles. »

« Tout est une question de dignité », a-t-il déclaré, un thème encore fréquemment entendu dans ses discours.

‘Terre de possibilité’

« Il s’agit d’une histoire d’origine puissante qui puise dans l’imagination continue de l’Amérique en tant que terre de possibilités », a déclaré à l’AFP Coilin Parsons, directeur des études mondiales irlandaises à l’Université de Georgetown.

L’homme de huit ans dont la vie a été marquée par la mort – Biden a perdu deux enfants et sa première femme – et qui n’a jamais connu de revers dans sa carrière politique, dit souvent qu’il tire sa force de deux sources : sa foi catholique et ses croyances. valeurs familiales.

Le 17 mars ou le jour de la Saint-Patrick Patrick – un jour férié en Irlande – Biden a partagé un petit conseil qu’il a reçu de son grand-père maternel: « Joey », a-t-il dit, « ne t’affaisse jamais, ne t’affaisse jamais, ne t’agenouille jamais, ne cède jamais. Jamais. Jamais. »

L’attachement profond à son héritage irlandais par le président américain tantôt sentimental, tantôt colérique a naturellement aussi une dimension politique.

Depuis 1952, a déclaré Parsons, un haut responsable du gouvernement irlandais, généralement un Taoiseach, ou Premier ministre, « a été en mesure de gérer le temps et l’attention du président américain… (avec) des visites à la Maison Blanche chaque année. Patrick’s Day. Aucun autre pays n’a le luxe de pouvoir compter sur ce niveau d’accès politique. »

Plus de 30 millions d’Américains revendiquent une ascendance irlandaise et le vote irlandais-américain pourrait encore s’avérer crucial dans des États stratégiques comme la Pennsylvanie et l’Ohio, a déclaré Parsons.

Mais il a également souligné que le voyage de Biden, bien que plein de clins d’œil au folklore et à l’histoire irlandaise, est également conçu pour mettre en lumière, même indirectement, certains sujets très actuels.

« Oui, il y avait des trèfles et des danses irlandaises », a déclaré Parsons, « mais l’Irlande représente de plus en plus un autre type d’histoire… À une époque où la politique américaine semble virer rapidement vers un conservatisme profondément enraciné, l’Irlande est un pays qui a ébranlé l’influence de l’Église catholique ces dernières années », autorisant par exemple le mariage homosexuel.

Et Joe Biden, bien qu’un fervent catholique, a également été un ardent défenseur du droit à l’avortement – ​​une chose à laquelle l’Irlande très catholique a ouvert ses portes ces dernières années.