NATIONS UNIES (AP) – Les États-Unis ont accusé mardi des sous-traitants militaires russes soutenus par le Kremlin de s’ingérer dans les affaires intérieures des pays africains et « d’évoquer la possibilité d’une croissance de l’extrémisme violent » dans la région du Sahel qui fait face à une augmentation et à une aggravation attaques. sécurité – une accusation que la Russie nie.

L’ambassadeur adjoint des États-Unis, Richard Mills, a fustigé le groupe Wagner lors d’une réunion du Conseil de sécurité des Nations Unies en Afrique de l’Ouest et au Sahel, accusant ses forces paramilitaires de ne pas faire face aux menaces extrémistes, de priver les nations de ressources, de commettre des violations des droits de l’homme et de mettre en danger les nations. sûreté et sécurité des soldats de la paix et du personnel de l’ONU.

La conseillère politique française Isis Jaraud-Darault a fait écho à Mills, affirmant que le « modèle » utilisé par les mercenaires de Wagner s’était avéré « totalement inefficace dans la lutte contre le terrorisme ». Il a cité l’impact « mal » et dévastateur de son travail et les violations des droits de l’homme, y compris le meurtre présumé de plus de 30 civils au Mali et le pillage des ressources naturelles.

L’ambassadeur britannique adjoint à l’ONU, James Kariuki, a noté la détérioration de la sécurité, en particulier au Mali, au Burkina Faso, au Nigeria et dans le bassin du lac Tchad, et les craintes d’une propagation de l’instabilité aux États côtiers d’Afrique de l’Ouest. « Vous ne pouvez pas ignorer le rôle déstabilisateur que le groupe Wagner a joué dans la région. Ils font partie du problème, pas de la solution », a-t-il déclaré au conseil.

L’ambassadrice adjointe russe à l’ONU, Anna Evstigneeva, a rejeté les tentatives « de ternir l’aide russe au Mali », où Moscou a conclu des accords bilatéraux pour aider les gouvernements de transition, « et dans d’autres pays d’Afrique ».

« Plusieurs pays ont une fois de plus déclaré aujourd’hui que la Russie semble piller et piller les ressources africaines et faciliter la croissance d’une menace terroriste », a-t-il déclaré, accusant les pays anonymes de faire de même « partout dans le monde et en Afrique » notamment en Libye voisine qui a secoué toute la région.

« Les accusations contre la Russie sont stupéfiantes, compte tenu du bon sens », et déprécient les dirigeants africains qui tentent de régler les choses par eux-mêmes et de décider avec qui ils veulent travailler, a-t-il déclaré.

Evstigneeva n’a jamais mentionné le groupe Wagner par son nom. Le groupe est dirigé par le confident du président russe Vladimir Poutine, Yevgeny Prigozhin, et ses mercenaires ont été accusés par des pays occidentaux et des experts de l’ONU de nombreuses violations des droits de l’homme à travers l’Afrique, notamment en République centrafricaine, en Libye et au Mali.

Giovanie Biha, chef adjoint du Bureau des Nations Unies pour l’Afrique de l’Ouest et le Sahel, a déclaré au conseil que « l’insécurité s’est encore aggravée dans de grandes parties de la région », en raison des activités de groupes armés, d’extrémistes violents et de réseaux criminels. En conséquence, a-t-il dit, plus de 10 000 écoles à travers le Sahel ont été fermées, laissant des millions d’enfants sans éducation, et près de 7 000 centres de santé ont été fermés.

Les groupes armés se battent pour la suprématie et le contrôle des ressources, a-t-il dit, et le Sahel fait face à « des niveaux sans précédent de défis sécuritaires et humanitaires, une instabilité socio-politique, exacerbée par les effets du changement climatique, et une insécurité alimentaire exacerbée par le conflit en Ukraine ». . » . » Il a ajouté que l’escalade des attaques dans les pays le long du golfe de Guinée menaçait les artères de transport vers les pays enclavés plus au nord.

Selon le dernier rapport du secrétaire général Antonio Guterres publié cette semaine, plus de 18,6 millions de personnes dans la région connaissent une « grave insécurité alimentaire », soit une augmentation de 5,6 millions depuis fin juin 2022, le Burkina Faso, le Niger et le Nigeria étant les le plus durement touché. Et quelque 6,3 millions de personnes sont déplacées à travers le Sahel, soit une augmentation de 300 000 depuis juin.

La Russe Evstigneeva a déclaré que Moscou partageait ses inquiétudes concernant le nombre croissant de menaces terroristes dans la région, les conflits interethniques et intercommunautaires en cours, le crime organisé, le trafic de drogue et le meurtre d’un grand nombre de civils par des combattants au cours du second semestre 2022.

Il a souligné le retrait le 30 juin des forces antiterroristes françaises et de la force opérationnelle militaire européenne Takuba sous leur commandement, affirmant que cela n’avait pas été convenu avec le gouvernement de transition malien et avait un « impact négatif » sur la situation sécuritaire à court terme. disposition.

« Néanmoins », a-t-il dit, « il y a eu des progrès » et la Russie apporte au Mali une « assistance appropriée ».

Mills, l’ambassadeur adjoint des États-Unis, a déclaré que les États-Unis étaient profondément préoccupés par les crises sécuritaires, humanitaires et politiques au Sahel qui provoquent « une augmentation spectaculaire du pouvoir et de l’influence de l’extrémisme violent ».

Le problème nécessite une « solution gouvernementale démocratique », a-t-il déclaré. « Nous sommes également profondément préoccupés par le déclin de la démocratie dans la région et demandons instamment le retour d’un gouvernement dirigé par des civils démocratiquement élu. »

La dernière vague de coups d’État ouest-africains a commencé au Mali en 2020, suivie d’une autre en Guinée en 2021, puis au Burkina Faso en janvier 2022.

Omar Alieu Touray, président de la commission du groupe régional ouest-africain de la CEDEAO, a déclaré au conseil qu’il était heureux d’annoncer que la transition vers des élections critiques dans trois pays était « en cours », avec un vote prévu dans les deux prochaines années.