LONDRES (Reuters) – Les feux de brousse en cours en France ont libéré une quantité record de carbone dans l’atmosphère, selon de nouvelles données satellitaires https://atmosphere.copernicus.eu/intense-wildfire-activity-southwestern-europe-amid-heatwaves-and – conditions-sèches?utm_source=press&utm_medium=outreach&utm_campaign=feu de forêt.

Les incendies, qui ont brûlé une grande partie du sud-ouest de la Gironde, ont libéré près d’un million de tonnes de carbone de juin à août, selon le service de surveillance atmosphérique Copernicus (CAMS) de l’Union européenne.

C’est à peu près égal aux émissions annuelles de dioxyde de carbone de 790 000 voitures.

Au cours des deux dernières décennies, la France a émis en moyenne environ 300 000 tonnes d’émissions annuelles de carbone provenant des incendies.

La seule année proche du record de cet été pour la France était 2003 – par coïncidence la même année que la surveillance par satellite a commencé. La chaleur estivale intense et les conditions sèches ont ensuite provoqué la libération d’environ 650 000 tonnes métriques de carbone des feux de brousse de juin à août.

Les données sur les émissions du sud-ouest de l’Europe offrent « un reflet de la taille et de la persistance des incendies », a déclaré Mark Parrington, scientifique principal au CAMS. Ceci, a-t-il ajouté, est lié au fait que les plantes et les arbres de la région deviennent plus inflammables dans des « conditions plus sèches et plus chaudes de longue durée ».

L’Espagne a également enregistré des émissions record d’incendies de forêt pendant la vague de chaleur de la mi-juillet, a rapporté CAMS le mois dernier. En comparaison, les incendies de forêt au Portugal ont entraîné des émissions inférieures à celles des années précédentes.

Plus de 60 000 hectares (230 miles carrés) ont brûlé jusqu’à présent en France cette année, soit six fois la moyenne annuelle de 2006 à 2021, selon les données du Système européen d’information sur les incendies de forêt.

Alors que les émissions de la France sont « assez négligeables » en termes d’émissions mondiales de feux de forêt, a déclaré Parrington, les incendies ont un impact majeur sur la qualité de l’air régional.

Des images satellites récentes montrent un important panache de fumée s’étendant dans le golfe de Gascogne. En plus du carbone, les incendies de forêt libèrent d’autres polluants tels que les particules 2,5 qui peuvent rendre les gens malades.

Il a également été démontré que les conditions de fumée réduisent la production d’énergie solaire https://www.solaranalytics.com.au/how-much-does-smoke-haze-affect-rooftop-solar-production, dans certains cas de près de moitié. C’est parce que de minuscules particules dans l’air des incendies peuvent empêcher l’énergie solaire d’atteindre les panneaux.

La région de la Gironde en France abrite une installation de panneaux solaires de 40 000 puissances https://www.power-technology.com/marketdata/merle-sud-solar-pv-park-france qui fournit de l’électricité à près de 13 000 personnes.

(Reportage de Gloria Dickie à Londres; édité par Philippa Fletcher)

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